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    九爺卻是清楚不過，陸良所說的事除了惦記許久的小娘子再無其他，他也是從與陸良交好的人那裡聽說小娘子終於鬆了口答應嫁他了，瞧著越發緊繃的氛圍，失笑道：「他家中有小娘子等著，才準備成親必然黏糊得緊。不過陸良，程大人也是為了你好，這般拒了可就不懂事了。」轉過頭衝著程平拱手道：「這孩子向來就是這麼個脾氣，我代他向大人賠罪。他不習慣在不熟悉的地方待著，我這便帶他回去。」

    程老爺沒功夫在這種小事上多計較，當即命人拿了五十兩銀票來又叮囑了一番才讓他們離開。燭火曳動將父子兩的身影拉長，只聽陳平說：「二弟要是能有他的半分氣性也不至於至今一事無成，這一次去北疆若是能磨鍊了他的性子也值當。」

    程老爺子摸著下巴點頭：「我這次執意要他去北疆也是不想白白浪費了他的好眼光，他被你娘慣得沒了章法。當初老九與我說這個陸良，我能同意也是想靠著他這股野勁激發程連的血性。咱們程家還是得守著本，將來便是你不想做官了，也能有個依靠。你們兄弟兩但凡有一個他這般的性子，咱們程家也不至於在這尷尬的位置上待著了。」

    程平但笑不語，若細說起來朝堂上也需要的是陸良這樣的人，文人在皇上面前唯唯諾諾，私下裡卻是相互輕視，捧高踩低，他初初進朝堂時的心如今被磨平了稜角，只有自嘲與厭棄。他希望能有一個不怕死的人攪亂這攤腐水，讓坐在高處的皇上醒醒神。

    一輪彎月掛在天上，繁星點綴天幕，街上早已沒了行人，寒風吹來冷得人直哆嗦。九爺身子顫了顫，見陸良依舊挺直腰杆像是傲然的松柏，他輕笑一聲：「你這後生真是無趣，我帶你吃熱鍋子去，再來一斤燒刀子。」

    陸良抬眼看向鋪子掛著的紅燈籠，想著成親的時候自己也買兩個來掛上圖個熱鬧，嘴裡問：「九爺藏了私心罷？不知道九爺要往北疆運送的是什麼東西？」

    他一本正經地問話讓九爺縮了縮身子，嬉笑著說：「咱們這麼多年的交情，雖說我長你多歲能懂我心思的也只有你了。我向來是做刀口舔血生意的，在我眼裡沒什麼能做不能做，只要給錢讓我殺人都成。咱們都是過苦日子長大的人，沒錢多遭罪，你放心九爺我不捨得坑你。這次算是給你指一條活路，當你為我辦事的工錢。程家是正經人家，以後跟著他們好好干，日子必然過不差。我這一趟不好走，怕被人盯著所以只能混在程家的車隊裡……」

    陸良沉聲打斷他：「九爺也說我們交情不淺，還是說實話罷，路上我也能給留心著些。」

    「是給胡人特地鍛造的兵器，你放心，我老九不做滅自己家的事，胡人的王爺要謀反，給的銀子極多，我一把年紀了也想收手過安穩日子，只能借著這個機會狠撈一筆。」

    陸良彎了嘴角：「我明白，當初我們娘三被趕出來的時候走投無路，是你救助了我們，你要做什麼我都不會拒絕。這個世上什麼是好人什麼是壞人？好人看著我們喘不過氣來無動於衷，也只有你這個被人罵黑了心腸的奸商肯帶我們吃頓飽飯，讓我們在甫南村落腳。我如今也不過是償還你的恩情罷了，只是你執意要給錢，我也只能收了。」

    九爺拍著他的肩膀哈哈大笑：「聽爺的，別為惡，做個人人說好的好人，你往後的路才不會難走。人都是帶有偏見的，你若成了富人暫且不說，若是一直窮著別人只會欺負你使勁往你身上潑髒水，我是過來人我最清楚那樣的日子有多難熬。」

    陸良沒有開口，他不認什麼善惡，別人拿了他的他要搶回來，別人想要欺負他他就先把那人打個半死。一切都遵照心底最深的那道聲音走，不委屈自己，也不怕別人怎麼看待自己。他如今想要的也不過是個花月而已，誰都別想擋著他的路。

    這一夜他與九爺喝得大醉，不知道說過什麼，也不知道後來去了何處，昏昏沉沉間只覺一股濃郁的脂粉香撲鼻而來，繼而是溫軟的身子貼在他胳膊上，他明明困極了卻還是睜開朦朧的眼看過去，看了許久才看清那是個嫵媚嬌柔的女子。那姑娘見他睜開眼，像是水蛇一般纏了上來，嬌媚柔軟地嗓音：「九爺讓小女來伺候您，沒想到是這般俊俏的人兒，倒是小女的福氣了。」

    陸良甩了甩頭讓自己清醒些，入眼是一片刺目的粉色床幔，屋裡燃了讓人不舒服的香，他轉眼看向不著寸縷的女人，輕笑一聲：「你說誰讓你來的？」

    昏黃的燭光照得她肌膚如雪，在這如春樓里她可是最得意的人兒，本來她不願意伺候這麼個窮小子，如今衝著這張臉讓她倒貼個兩三晚她也是願意的：「自然是九爺，倩娘可不是什麼人都請得動的。」

    陸良低低笑起來：「是嗎？」突然他坐起身直接將還未回神的佳人給踹到地上去，大喝一聲：「滾，我不需要你伺候。」

    這一腳顯然踹得很了，倩娘在地上掙扎了許久才站起來披著薄紗出去了，艷麗的臉上布滿淚水，痛意在渾身上下瀰漫，讓她沒有注意到藏在身體裡跳動的那抹火焰，直至後來再次見到她才明白那是一種什麼感覺。因為特別而銘記在心間，想法設法也不過是為了能在他身邊留有一席之地，只是後來……

    陸良只有濃濃的嫌惡感，連自己身下的這張床都覺得彆扭，他忍著在腦海里竄動的眩暈感站起來，在走下床的那瞬間被絆倒，就勢躺在地上睡著了。深秋的夜比水還要涼，他在地上凍得瑟瑟發抖，一道一道讓他難過的夢在腦海里作亂，讓他痛不欲生。