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    簡穆簡怡倒沒想作弊，請人代寫行卷與納卷，不過二人也沒完全照搬以往的文章，而是計劃著把挑出來的作品全都重新修訂一遍在交出去。

    簡穆簡怡準備歲舉的時候，簡怡和葉四娘的婚事也推進到納徵的階段，「納徵者，納聘財也。」到了這一步，簡怡和葉四娘就是合法夫妻了，之後只要算出婚期，迎娶新娘子就行了。

    從聘禮單子上看，簡爹與繼母為簡怡也算是盡心了，簡穆是挺滿意的。簡怡也是這時候才知道，簡穆把母親留下的東西都留給了自己。

    簡怡看著簡穆推到他面前裝著蘇氏嫁妝單子以及各種地契房契的盒子，眼圈兒就紅了：「哥，為什麼啊？」

    「因為你窮，又只會花錢。」簡穆這話是在逗簡怡，不過也不是假話，簡怡對庶務並不感興趣，這些年也只是幫簡穆盤盤帳，生意上幾乎沒出過什麼有用的主意。

    簡穆微傾上身，隔著榻上的案桌，探手揉了揉簡怡的頭髮：「我說這些是你的，就是你的。」

    聽到簡穆這話，簡怡就知道自己多說也無用，沉默片刻，簡怡扭身邁下矮榻，站在簡穆的面前，雙膝彎折點地，雙手交疊覆於膝前，彎腰伏地，就向簡穆行了個跪禮：「哥，你放心，我一定好好的。」

    簡穆怔住，眼眶一熱險些掉下淚來，半晌後，簡穆才輕輕「嗯」了一聲。

    日子按部就班地過，十月下旬的旬休時，簡穆推掉了葉二郎的邀約，前往昭侯府和昭景澤商量昭大娘的生辰之事。

    在大齊，小孩子一般不過生辰，何況昭大娘上面還有三位長輩。不過，自杏園宴之後，昭大娘的狀態就不太好，外表倒沒太多變化，一樣能吃能睡，但整個人的氣質都變了。說是一瞬間就長大了也不盡然，話雖比之前少了一些但也不是特別過分，只是昭大娘的言談間多了分絕不屬於一個十二歲小姑娘的淡漠。

    簡穆這幾個月一直很忙，就算抽出休息時間過來陪伴昭大娘，也沒得到什么正面反饋，簡穆就想趁著昭大娘這次過生辰，給她好好慶祝，讓她高興高興。

    昭景澤自覺見識足夠，而且他所在的層級比簡穆高得多，各種奢豪的場面都經歷過，但聽完簡穆的整個方案，還是有些吃驚。

    「雖然有些招搖，不過，偶爾為之別人也說不了什麼，反正大娘現在算是你家的獨苗苗，再怎麼寶貝也不為過。到時候也不用請太多人，主要就是讓大娘知道，還有我們關心她……」

    簡穆正說著，結果昭景澤的侍從在門外稟報，宮裡來人了。

    簡穆原以為昭景澤有公事要做，結果來人卻是找簡穆的，在簡家沒找到人，這才來了昭侯府：下月聖人千秋宴，簡穆要去現場作畫。

    簡穆恭敬接旨，在昭景澤的陪同下微笑著送走了傳旨的太監後，簡穆轉臉兒就瞪向了昭景澤：「你不是說會有賞賜嗎？我都做了大半年的白工了！」以畫刷存在感是一回事，但一直做白工，簡穆心裡也不痛快，很有種沒名沒份的空虛感。但是甲方太王霸，簡穆連要帳的地方都沒有，只能借題發揮把氣撒在了昭景澤的身上。

    昭景澤被簡穆噴了一臉，一巴掌糊在簡穆臉上，把他推遠了幾分，才鬆開手：「著什麼急，凌雲閣的畫像你都沒畫完，畫完後肯定有你的好處。」

    「真的？」

    「真的。」

    簡穆喘口氣，把公函塞進袖子裡，又想到一事：「我這算是搶了宮廷畫師的活兒嗎？」聖人的千秋宴在規格上完全不是秋彌可比擬的，說實話，這種時刻叫簡穆這麼一個「臨時工」去現場作畫，很打翰林院和集賢院那些有品級的畫師的臉吶。

    對此，昭景澤倒沒覺得有什麼：「能者居之，而且，你又不會去做宮廷畫師，搶不了他們的飯碗，不用想太多。」

    關於宮裡和職場上的情況，簡穆還是挺信服昭景澤的判斷的，聽他如是說，便徹底放了心。

    昭景澤卻也有事想問簡穆：「你是打算明年就入仕嗎？」昭景澤知道簡穆已經報考了歲舉的明經科，但還沒問過他之後的打算。

    簡穆搖搖頭：「沒有，我和簡怡現在還達不到春關的水準，這次歲舉，我若能考中明經，我想離開京城一陣子，簡怡應該也會去，不過他那邊要看情況。」

    「你們要去遊學？」

    「嗯，我打算先回一趟幽州去看看我大姑母，然後再去江南道，吳先生接受了揚州秋育書院的邀請，會在那裡講學幾年，我想去找先生。」

    昭景澤聽著簡穆計劃清晰目的明確，點點頭，然後就給簡穆潑了一盆冷水：「你這計劃多半要推後，至少凌雲閣的畫沒完成，你走不了。」

    此時，簡穆正與昭景澤往正院走，簡穆聽到昭景澤的話，腳步就頓住了，略仰著腦袋看向昭景澤：「凌雲閣的功臣要多少位？」

    「不知道，不過以陛下現在點到的人，我猜測至少會有15人。」

    簡穆聞言，瞬間就木了。簡穆此時尚不知，之後絆住他腳步的不止是畫像一事，不過只是目前已知的原因，就夠簡穆愁的了。

    簡穆氣得，原地轉了個圈兒，最後拉過昭景澤的手，在他的手心裡劃了一句話：皇家好不講道理啊。

    昭景澤忍著手心的酥癢，彎起了唇：「你既然有所求，自然要付出代價。」

    作者有話說：