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    「呃……」簡穆也不能否認昭大娘的猜測，想了想，給昭大娘提建議，「你二叔……昭侯爺是有些霸道，不過他疼你，你哭一哭鬧一鬧，他是一定拗不過你的。」

    簡穆說著，就看到昭大娘的眼珠突然挪向了他的身後。

    簡穆回過頭就看見了熟悉的袍擺，順著往上看過去，對上昭景澤的眼睛，簡穆眨眨眼，笑得要多諂媚有多諂媚：「昭侯爺。」

    昭景澤看簡穆這樣也是頗為無奈，只當沒聽到簡穆的「胡說八道」，只敲了他腦袋一下作罷。

    昭景澤看向昭大娘：「大娘，回家吧。」頓了頓，補充了一句，「有想知道的，回家我再告訴你。」

    簡穆沒有隨昭景澤他們離開，之後的事，有一些他是聽昭景澤說的，比如，昭大娘知道外祖母和母親找她的緣由後，乾脆地割破了手指，將她們心心念念的藥引子送給了她們，並說出「再不相見」的話。而有一些則是幾個月後很多事發生了，簡穆才回過味兒來，比如，李崔氏的丈夫因貪污河工款等事，被從一中州司馬貶謫到邊陲苦寒之地做了一下縣知縣。

    不過，這些都是以後的事，先說回到杏園宴。簡穆目送昭景澤一行離開後，又去重新吃了飯，然後就去找唐駙馬要了筆墨，踏踏實實地作了一幅杏林圖。直到申時，簡怡才再次出現在簡穆的眼前。

    簡怡看到簡穆後，直接撲過來，給了自家哥哥一個熊抱：「哥！」語氣別提多歡快了。

    簡穆失笑：「遇到什麼好事了？」

    簡怡笑眯眯地：「探花的事啊，我聽說了，就一直在找你。」

    簡穆一愣，簡怡不說，他都快把衛昊忘腦後了。簡穆也不掃簡怡的興致，聽著他嘰嘰喳喳地形容別人是如何以嘲笑的口吻談起衛昊的詩作的，等他說夠了才問：「你跑哪兒去了？我之前還找你來著。」

    簡怡聞言，曲起手指撓了撓臉頰，有些不好意思：「我遇到葉四娘的二堂兄了。」

    葉二郎是葉家長房的嫡次子，比葉四娘大了整整十歲。葉二郎和簡在淵走得路子差不多，都是搞研究的，不同的是，葉二郎沒有科舉，他喜歡工科，尤愛研究大型建築和橋樑。在葉家這種才發展起來的家族內，葉二郎這個愛好倒也談不上被誰看不起，不過，終歸和家族鼓勵子弟入仕的意志不符，也因此，葉二郎在家族的位置有些邊緣化。他能來杏園宴則是得益於他的一位出身宗室與他有共同愛好的好友。

    簡怡對工科的貴賤沒啥看法，但要說了解，也沒多了解，不過簡怡全程參與過水車的製作，倒也能和葉二郎聊一聊：「哥，葉大哥也想認識你呢。」根據簡怡的描述，葉二郎聽了簡怡他們「發明」水車的過程後，對簡穆畫得「結構圖」很有興趣。

    簡穆倒不排斥和葉家人接觸，全方位接觸才能全方位了解嘛，就應承下來。

    杏園宴之後，簡穆簡怡先是將葛朗送出了京城，然後才到端午，就等回了武師傅徐恆徐常等人。

    徐恆與徐常出去這一趟，曬黑了不少，但也更精神了，神色間的稚氣也淡了幾分，簡穆還算滿意。另外，武師傅還帶回了蘇家大舅舅的信，信是給簡穆和簡老爺子的，信的主要內容也是一樣的，都是關於蘇氏嫁妝的問題。

    簡穆簡怡現在已經18歲了——在大齊，男性十八歲正式成丁，可以分到田地，同時也要開始承擔勞役的義務。

    雖然最開始兩家商定的是在簡穆簡怡成婚後，蘇家再把蘇氏的嫁妝送還給兩兄弟，但嫁妝中除了死物，還有帳冊和人事的問題，交割這些東西需要時間。簡穆且不提，簡怡的婚事眼瞅著就要定下來，蘇雲起就說服了蘇老太太，提前了送還嫁妝的時間。

    這種事，本該由簡爹來作主，但中間還插了個繼母，而簡穆這些年經營產業的情況，以及他和簡怡二人獨立自主的能力都被兩家的長輩看在眼裡，蘇家就順勢提出，直接讓簡穆簡怡來接手。

    簡老爺子也就這事把簡穆叫到了書房，想先聽聽他的說法。

    對於這事，簡穆心裡早有計較，就是蘇家不提，簡穆在簡怡訂婚前也會主動提出來，此時見簡老爺子問了，就說了自己的想法：「我和簡怡商量著，等武師傅休息一旬，就讓他帶著何平何安再去一趟幽州。母親的店鋪和莊子裡的人願意留下的繼續留下，不願意的我也不會強留。這幾年，都是外祖母替我們打理這些俗物，我想把這些年盈餘中的一成拿出來，孝敬給外祖母。」

    簡老爺子頷首：「那就如此吧。」

    簡穆的話卻還沒說完：「祖父，嫁妝清點過後，我想將嫁妝分成三份，我和簡怡占九，剩下一份我想交由繼母保管，以後留給憬琛。」

    簡老爺子微有詫異：「你怎麼想到這個了？」

    「母親是父親的原配，也是憬琛的嫡母，母親雖已仙逝，但以後憬琛娶妻，我代母親給三弟留些東西也是應該的。

    簡穆的重點不是友愛兄弟，簡穆此舉完全就是在強調蘇氏的地位，這也是簡穆第一次點明了蘇氏與簡憬琛的關係。

    起因則是端午節時的一個小插曲——端午當日，簡穆簡怡去給母親上香，不過他們今年沒在山上留宿，當天就回到了簡宅。晚上，簡怡和簡憬琛大吵了一架，理由是，簡憬琛是醉酒著回到的簡宅。

    端午節各種文會詩會不斷，簡憬琛喜歡參加這類活動，興致上來，多喝了幾杯本是常事，但他在蘇氏忌日當日醉酒，就太打簡穆簡怡的臉了。這事吧，若從簡穆本心上來說，也不好說誰對誰錯，受到現代思想的影響，簡穆對簡憬琛的行為雖不喜，但也談不上有多生氣。但簡怡被氣得不清，簡穆思考後便決定，不能讓這事稀里糊塗地過去。