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    清明節之後，簡穆從姜先生那裡接到一個私活兒，給雞畫肖像。

    你沒聽錯，就是給雞畫肖像，京城兩年一度的鬥雞大賽要開始了！簡穆聽到姜先生問他要不要接這事時，一時間都不知道該擺出什麼表情。

    經過姜先生的解釋後，簡穆才知道，這鬥雞大賽由皇家冠名，所以去給鬥雞畫肖像並不是什麼丟人的事，翰林院還有人被請去現場作詩作賦作辭呢！

    簡穆：簡穆最終還是接了，半是寫實半是寫意地給五隻「種子雞」畫了肖像，姿態各異，但是各個威風凜凜。

    雞坊的官員看了很滿意，還和簡穆說，下次有活動還會請他，簡穆笑著應了。

    除了一筆不算豐厚的收入，簡穆還得到了鬥雞大賽的「入場通票」，簡穆是之後才知道，這「入場通票」才是這次私活的真正報酬。這種「入場通票」可以讓簡穆觀看任何一場鬥雞賽事，且不限次數，而雞坊販賣的其他「入場票」只能觀看其中某一場。

    根據往年的情況，初賽的「入場票」一般要一兩銀子，而決賽的「入場票」最高達到過十五兩銀子，有時候還不一定能買到。

    簡穆拿到了五張，他將其中三張送給了簡老爺子、簡在淵和盧氏，然後和簡怡去看了第一天的比賽。

    也不全是比賽，還有「開幕式」，簡穆是全程張著嘴看完的，這個鬥雞大賽比奧運會也不差什麼了——賽前有表演、賽中有主持、賽後有頒獎，當然也少不了賭博那一套，甚至還有「興奮劑檢測」。

    簡穆會知道這事是因為簡怡給一隻雞壓了五兩銀子，那隻雞輸了，但是後來銀子又還回來了。簡穆他們問了才知道，贏了的那隻雞被檢查出爪子上塗了某種藥，抓傷別的雞時會讓那雞變得遲鈍無力。

    簡穆和簡怡也就看了第一天的熱鬧，之後就沒再去過，票被王宇給要走了。結果，沒過多久王宇就來找簡怡借錢，簡穆和簡怡這才知道，短短几日，他賠了小三百兩進去。

    簡怡用看傻子的眼神看了王宇一刻鐘，才鬆口借錢給他，但簡怡只肯借給他三十兩，這是王宇正常情況下一個月的月利。

    簡穆倒是不阻止簡怡借錢給王宇，不過簡穆對王宇說：「僅此一次，王宇，我說真的，以後你再敢這麼賭，我就告訴你哥。」告訴王宏比告訴王大人都有用，因為王宇雖然嫉妒他哥，但他更忍受不了他哥對他的「人生指導」。

    王宇臉燒得通紅，不過沒回嘴，他也知道自己這次玩過了，他們雖然碰上了也會玩一玩，但是誰都知道必須有個度。

    簡穆覺得王宇這就是閒出來的，每次散學後，只要王宇沒有擊鞠訓練，簡穆就讓簡怡拉著他和他們一起去書樓。

    京城也不止鬥雞這一件盛事，就在前幾日，今年歲舉的金榜已經貼出來了，不過因為簡家的親朋好友今年沒有參加歲舉的，所以他們才沒關注。簡穆和簡怡的全副心力現在只放在兩件事上，一個是下月初的大考，他們想通過這次考試升入乙級。一個是等待大姑母的到來，他們收到了大姑母的來信，下月大姑母要陪祖母來京聽經。

    雖然心中期待，但是對於後一件事，簡穆和簡怡暫時什麼也做不了，所以，可以說，簡穆和簡怡現在每天要做的事就是拼命學習。

    說是大考，其實考試內容反而不如月考那樣豐富，六學將分別根據自己的科舉科目，對學中監生舉行測試，會根據排名重新進行分級和分班。簡穆和簡怡曾分別請教過幾個科目的博士，幾位博士認為他們的水平大概在丙一到乙四之間，具體還要看考試時的發揮。

    於是，簡穆和簡怡就將目標定在了乙四。

    帖經簡穆倒不是特別擔心，畢竟不是真的去科舉，博士從大中小三經中分別抽了一經作為考試範圍。簡穆和簡怡是打算三年後就參加明經試的，所以經書的背誦就沒落下過。

    時務策則是積累之功，對歷史、對時事，所以在複習階段，簡穆和簡怡主要就是將之前的課業拿出來，重新修改，再去請博士們點評。對於簡穆而言，他近日最大的改變就是每日要強迫自己多作兩詩一賦。

    現在的學子想要揚名，最好的辦法就是作出一首膾炙人口的好詩，但是僅僅針對考試而言，詩賦最重要的不是文采斐然，而是格律無錯！這讓簡穆好過許多，雖然考試中，若寫出另博士們眼前一亮的佳句自然會得到不少加分，但是簡穆自認沒那個能力——前世背誦的那些千古名句，不要說簡穆還記得多少，他就是記得，能符合他的年齡身份性格心境的詩句也挑不出幾首。所以，這方面簡穆幾乎用不上糾結，就放棄了「抄襲大法」。

    如果說簡穆是成年人的自律，簡怡可能就是天生的性子了，簡怡一旦決定好要做什麼事，通常比簡穆還要自覺。簡穆現在都記得，他們剛剛習武那會兒，因為沒有經驗，等練完了功才發現胳膊腿兒都不聽使喚了，可簡怡還堅持要完成每天要寫的大字，簡穆不答應都不行。

    那天簡穆和簡怡是真的一邊哭一邊寫完了一篇歪歪扭扭的大字，簡穆事後一直安慰自己，生理性眼淚是不受理智控制的。

    比起簡穆和簡怡的自律，王宇顯然比較符合大多數少年的情況，僅僅一起在書樓里待了兩天，簡穆和簡怡就驚愕地發現，王宇的功課比起入學那時幾無進益！