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    簡穆還把自己的信背給了簡爹，他確實只說了祖父來信、簡爹與他們之間的對話，幾乎一字不差。

    簡穆又伸手，想給簡爹順順氣，簡爹拍開他的手，「別以為我不知道，你就是不願意。」

    「對，我就是不願意！」

    簡穆承認地太乾脆，簡爹反而一時無言。

    簡爹是庶出，出生沒多久親娘就死了，他是養在嫡母身邊的，或者說，他是被嫡長姐——簡穆他們的大姑母給養大的。

    簡穆語氣涼涼地，「若您希望我和簡怡等簡憬琛一年，也不是不可，但您不該當我和簡怡是傻子，這事是不是繼母提的，您心裡清楚！」

    簡爹也氣了，「你放肆！」

    簡穆絲毫不讓，低吼，「簡怡那天晚上回去哭了半宿，夜裡一直在叫娘！」

    簡穆深吸一口氣，語氣放緩了些，但仍能聽出他的傷心憤怒，「我從來不知道，當父親的會阻止自己的孩子入學。我和簡怡這次等了，是不是以後科舉也要等？是不是結親也要等？母親如果知道我們連上個學都要給人讓步，不知道晚上會不會也在您耳邊吹枕頭風！」

    簡爹：簡穆每次爆發，都必定會扯出蘇氏，這做法其實算不得聰明，但能讓簡爹讓步，簡穆不在乎簡爹是不是對他和簡怡的感情再淡一分。

    簡爹被堵地半天說不出話，臉色通紅，和那天的簡怡竟然有幾分神似。

    簡穆看看簡爹的臉色，將手邊的茶遞給簡爹，又成了穩重溫和的長子，「好了好了，您和兒子置什麼氣？反正那個餿主意也不是您出的。我也明白您的苦心，您不就想讓我們與憬琛更親近些嗎？我自問對憬琛能示好的地方都做了，可憬琛對我這做兄長的始終淡淡，簡怡脾氣不算太好，但您也不能說只是我們的問題吧？」

    五年時間，簡爹早就領教了大兒子的喜怒無常，這時見簡穆遞了台階，簡爹順勢而下，接過茶杯，飲了一口，「憬琛只是不善表達，他年紀還小，對你這兄長他是尊敬的。」

    簡穆不置可否，轉而從袖子裡抽出一張紙，展開在桌案上，簡爹撩起眼皮看過去：

    劉嫂子及其家人身契、王老頭及其家人身契……

    月利、筆墨紙硯、四季服飾（實物可折算成銀兩）、車馬保養費……

    合計為……

    「這是什麼？」

    「我和簡怡未來一年的生活費用，具體的我會和繼母說的，就是在您這裡報備一下，我可都是按照規矩要的。」

    簡爹已經氣不起來了，揮揮手，只想讓大兒子趕緊滾出他的視線。

    出了書房，簡穆見何平杵在門外，何平上前，「少爺，王家少爺來了，正和二少爺在院裡說話。」

    簡穆點點頭，遞給何平一張紙，何平趕緊接過來，「把這單子送去給繼母，之後你盯著把東西給我要齊了。」想了想，又加了一句，「已經和父親報備過了。」

    何平懂了，簡穆的意思就是，一樣都不能少。

    「不是吧——」簡穆剛跨過院門，就聽見王宇的一聲嚎叫。

    王宇和簡怡兩個一人歪在床榻的一邊，胸前各捧著一碗水果撈，活像兩隻水獺。

    「難道最後只有我去？我可是因為你們倆要去國子監才要去的！」

    簡穆接過何安遞過來的濕巾，擦了擦手，拒絕了水果撈，要了杯白開水。

    簡怡也盯著自己的哥哥，簡穆沒想到他竟然真的這麼擔心去不了，忍不住笑，「沒有的事，父親知道簡怡為了這事哭爹喊娘的就鬆口了。」

    簡怡微赧，「我沒哭！」

    「知道知道，我就是稍稍誇張一下。」

    簡穆這才對王宇說，「你怎麼這個時候來了？」

    「你和簡怡不用另外請人了，我娘讓我三妹妹提前去京城備嫁，我們正好一起走。」

    「那感情好。」

    王宇比簡穆簡怡還大兩歲，同是吳秀才學館的學生。王宇的父親是太原府尹，以他的家世，附近的縣學任他挑選，但是在縣學裡王宇是沒有名字的，別人提起他就是王宏的弟弟，中二期的王宇便轉投吳秀才學館。

    王宇的身份和簡穆簡怡正好相反，他是繼室之子，然而他爹和他娘都偏愛原配的大兒子。雖然王大人和王夫人並不覺得自己偏愛，但王宇就是這樣覺得的。這也正是他和簡怡交好的原因，倆人一個嫉妒哥哥，一個嫉妒弟弟。

    王大人會同意小兒子進入吳秀才學館，則是因為吳秀才本人的學識名望。

    簡穆也是在挑選學館時才知道，這個時代的秀才和他前一世看電視劇了解到的秀才不是一回事。

    秀才在這裡有兩個含義，一是在科舉考試中秀才科登第後取得的秀才身份，一是被當作一種對讀書人的敬稱。

    秀才科以考題難、標準高、錄取人數少而備受矚目，少到幾年才可能取中那麼一兩個，是實實在在的鳳毛麟角。也正因為如此，秀才成為含有恭維和祝福的稱呼。

    吳秀才的秀才是實打實考出來的，按理說，吳秀才本人才不過耳順，完全可以在朝廷繼續發光發熱，然而，會考試不代表會做官，會做官爺不代表喜歡做官，吳秀才深覺官場無趣，早些年便辭官回鄉開了間學館，倒也過得自在。

    雖然沒有正式拜師，但吳秀才對簡穆幾人也著實不錯，本次要前往京城，吳秀才還專門給三人在學館裡開了一場小小的送別宴，並讓他們幫忙送一封信給京城的工部江侍郎。