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    小說敘事以推理小說的手法展開，從美樂地酒吧老闆倒地不起、遭人縱火且又鬼影幢幢來追索懸案元兇；循這樣的故事線來串綴幾個主要角色的回憶和懺情告白，而對懸案的追問則演繹為對性向認同的追問：「你是不是？」也是追查眾生情劫之罪魁禍首的楔子。年老色衰的老七守著中山北路七條通男同志酒吧，「美樂地」是他營生的工具，也是他打發人生殘暮，藉以和社會連接的唯一途徑。他唯一認定的情人是多年前邂逅卻突然失聯的「大學生」，為此他無視於扮裝皇后湯哥鍥而不捨的追求。但他在湯哥罹患絕症時提供食宿，伴他走完人生最後一程，也算是有情有義。小鍾是民歌手兼音樂製作人，也是小說中最具反思能力的角色（他往往也是作者批判社會現狀的代言人）。小鍾情路坎坷：他在高中時受到同學姚瑞峰的誘惑，嘗到情慾初體驗。大學時和姚重逢，與姚及姚的好友阿崇成為死黨，在姚利用女友 Angela 的「掩護」下，上演著曖昧又似假還真的四角關係。各人大學畢業後，姚有意往政途發展，和 Angela 結了婚；阿崇大學時義正詞嚴，在社運活動中搖旗吶喊，後來卻掏空家族企業，潛逃美國，和土生華人湯瑪斯共築愛巢……

    在小鍾的回顧中，他和姚與阿崇這段介於「男男社交」和「男男性交」之間的三角關係，撲朔迷離，終將人鬼殊途：「拒絕了任何字符將我們命名，我們永遠也成不了彼此生命中真正的，同志。在未來都只能各自上路，生存之道存乎一念之間，誰也念不了誰的經。就讓同學的歸同學，同志的歸同志。」

    小鍾是個有良知、不迴避倫理責任、對自我誠實的人，然而這也形成他生命中無法承受之重。在一九九◯年代「關於這座島的很多謊言都將被毀滅……舊的謊言被揭穿，新的謊言立刻補位」，小鍾卻無法如姚般的機敏權謀；姚趁著「大好時機已為所有想翻身者打開了大門，受害者的光榮標籤幾乎來不及分發」的社會轉型期，利用自己出身於原住民母親的身份，搶到了受害者光榮的標籤，成為進身政壇的敲門磚。

    小鍾關心同志議題，鼓起勇氣在音樂會的舞台上公開出櫃，然而卻未在對的時機做對的事情。在同志運動初期，激進分子需要「華麗夢幻彩光的加持，要異性戀對他們敬愛地拍拍手」，鍾卻不識時務地要求台下連署，要求治安單位掃蕩三溫暖，「避免藥物與不安全性愛對同志生命的殘害」。如此「不識時務」使他成為同志圈內所排斥的反動保守分子。小鍾對同運的批評帶著厭世者的喋喋不休，卻不乏黑色幽默的異想，令人想到王文興《背海的人》中的爺。他想像如自己這般連在同志國度都無法取得公民權的沉默大多數，帶來改變世界的那一天：

    等到他們終於發狂了的那一天，有的脫下內褲衝進嘉年華式的反歧視大遊行隊伍中，如洪水猛獸對著咩咩可愛羊群撲咬，接著不顧花容失色的四面驚叫，他們開始射精，看看這個扮神扮鬼恐嚇他們的世界，最後到底能定出他們什麼罪名！

    小鍾雖然出櫃，仍不忘對家的責任。妹弟長年移民國外，小鍾獨自負起為年邁患病的父母照護送終的責任，最後在鄉下家屋和兩老的骨灰罈相對，雖不能傳宗接代，也算無愧於心：「雖然是爛命一條，至少知道生錯的是時代，不是自己。」小鍾對於男歡男愛，有自己獨特的觀察與妙語：

    同性間太清楚彼此相同的配備，對方的施或受與自己的性幻想，根本無法切割……這種同時以多種分身進行的性愛，是需要更高度進化發展後的腦細胞才能執行的任務……

    相對於老七和小鍾，阿龍和姚則是遊走於同性戀和異性戀機制之間的角色。在超商打工的阿龍已有女友小閔，卻意外捲入老七中風和美樂地酒吧的火災。當年暗戀阿龍的國標舞助教 Tony 在一場選舉活動中表演而被媒體污名化，乃至羞愧自殺。阿龍自責於未能及時救回 Tony，而將贖罪的念頭移情至老七，不顧小閔的不滿而去照顧老七，未料卻一步步介入美樂地酒吧人鬼夾纏的異質空間。有趣的是，就連群鬼漫遊、等待超度的場域也具體而微地呈現了同志時尚戀物的次文化：

    在 MELODY 門口守候的人已經多到十位。在入夜的低溫下，約定好了似的都是全套西裝打扮……有一九八◯年代那種大墊肩型的，或一九九◯年代長版窄領四扣的……一群衣冠楚楚的身影，就這樣在店門前聚集不散，仿佛前來參加一場神秘的聚會。

    在推理小說般的敘事中，最終謎底解開，姚竟是所有要角情劫的「元兇」：他是老七終其一生唯一認定的「大學生情人」，也是小鍾瀕死自慚形穢也要見上一面而無憾的初戀對象，更是阿崇一路委曲求全卻難討其歡心的炮友。姚周旋於眾男人之間，遊刃有餘，而在異性戀婚姻的庇護下，事業家庭左右逢源。他在同志圈內，是個高明的不沾鍋玩家，也是個掠奪者；然而故事結尾，由於美樂地火災，一張被老七珍藏多年的「情人照」曝光於媒體，姚的入閣之夢毀於一旦。從另一角度而言，原生家庭破碎的他渴望有自己的家，在異性戀機制的恐同窺視下仕途中斷，他又何嘗不是個受害者？

    最後，在老七宣告不治的時刻，阿龍聽從湯哥鬼魂的指令，放火燒掉美樂地，也解放了這群來自不同年代，備受壓迫桎梏的同志冤魂。一則則原本可發展為浪漫傳奇、驚心動魄的邂逅，最終變調為似是而非、又似曾相識的沙影夢魂、瀰漫著痴昧且痴魅的酷兒誌異。