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2023-10-02 07:17:53 作者： 郭強生
當初湯哥告訴他，是鼻咽癌而且他不想開刀的時候，老七還冷語回他一句：哪有你這種人，這麼不知死活的？
開刀後聲帶就毀了，再不能唱歌，湯哥說，他寧可唱到死的那一天，也不要啞了。
什麼鬼理由？老七初聽見他這說法，一度氣得不想再同他說話。
等過些日子靜下心來，老七才體會出湯哥的痛處，甚至開始自責以前為什麼對湯哥那麼無情。不是賭氣。不是放棄治療。湯哥只是累了。就算殺死了那些癌細胞，不過就是讓他繼續在失望中苟存——
不能再唱了，湯哥的人生還剩下什麼？
之前老七在新生北路高架橋邊的那間小套房一住就是十年，買屋的存款早就夠了，但是多年來他卻始終缺乏改變生活的動力。只除了熱戀的那幾年裡，他曾經幻想過，或許可以，與那人擁有一個自己的窩。之後看著房價上漲也沒再動過心，總以為自己死後也沒人可繼承，何必多這個事。
若不是湯哥的病，老七還下不了買屋的決定。
意識到湯哥的時間不多了，不想看他這麼辛苦，一邊化療，還得一面工作付生活費與房租，老七非常積極地開始為兩人找一個新家。
甚至於老七認為，換了住家便是改了風水，磁場換一換，一定對湯哥的病情有幫助。最後終於在長春路上看中了一間，價錢還能負擔，懂風水的朋友也請去看過，也覺得這個老式七樓公寓環境不錯，所以一併連日子也看好，說趕在年前搬進去是大吉。
但是，要怎樣開口邀湯哥過來同住呢？老七才發覺，要避開這個提議背後的複雜情緒，遠比他想像中的困難。
某個打烊後的周日凌晨，在路邊那家幾乎跟 MELODY 同齡的老字號「萬嫂」麵攤上，老七點了幾盤黑白切，等面上桌的空檔，他斟酌著該如何開口。先問湯哥化療進行得如何了，又問起治療期間不能跑場登台，手邊的錢還夠用嗎？
幹嗎？想要幫我申請急難救助嗎？
湯哥用筷子夾起一片透抽，很快就打斷了老七的迂迴。
除了面鍋上方垂吊了一燭燈泡，照出熱湯冒出的滾滾蒸氣給人有種溫暖的感覺之外，幾張摺疊小桌都被遺棄在冬夜寒風颼颼的暗影里，兩個人都凍得縮頭縮手。
老七看不清湯哥的表情。這樣也好，他想。
你知道，我買下的那間公寓，它有兩個房間——
別說了，我不會跟你分租的。
噯，誰說要跟你收租金了？你就過來住，幫你省房租不好嗎？
湯哥正在一盤嘴邊肉里翻挑，突然聲音一拔高：那不就成了同居了？你他媽的想為那傢伙守活寡是你家的事，我阿湯還在等我的白馬王子出現呢！別想壞我的好事。跟你一起住？那我帶人回家打炮太不方便了！嘿嘿除非你答應，第二天早上會幫我們把早餐做好，這樣的話也許我還可以考慮考慮——
我答應你，湯哥。
黑暗中兩個人影都靜止著。彼此怎會不知對方的心事，都已經到了這等年歲了。一個擔心的是若不這麼做，怕會後悔一輩子。另一個不放心的是，如果這麼做了，會不會讓自己最後的歲月里又多了一樁後悔？
你不怕我拖累你？
過了半晌，湯哥才給了這麼一句回應。
沒有情人，至少也有姐妹同住，那才算是個家吧。
老七說。
不管湯哥心裡究竟有沒有釋懷，對他是否還仍有不諒解；如果湯哥對兩人快三十年的情分也感到相同不舍的話，他知道，再多做任何解釋其實都是不必要的。
湯哥走得很快，真的沒有拖累。只是又太快了些，快到老七沒有機會完成他覺得應當做出的彌補。
坐在麵攤向湯哥提出換居想法的那晚，當時他並未意識到，這樣的做法其實是因為自己的良心不安。湯哥答應搬來同住，不過是在幫他完成他的心愿，不想讓他覺得虧欠或難堪。等他終於明白的時候，一切都已經結束了。
去年，又變成只有一個人的除夕夜。老七試著也想來做那道紅燒魚，結果一條好好的魚被他翻得七散八落，皮塌肉爛。老七一怒把鍋鏟往牆上猛砸過去，留下了一片怎麼也擦不掉的醬油漬。
他氣的並非那條報廢的魚。自己又不是沒有心理準備，一開始就知道結果的事，只是遲早的差別，為什麼還貪想延續那一點短暫的記憶？過去二十多年不都自己一個人走過來了？
幾乎是認識了一輩子的兩個人，等到天人永隔後，卻讓老七越回想越厘不清，到底這是怎樣的一種牽掛。
細雨仍颼颼如幻影在視線中忽隱忽現，天際已有絲微曙光照出混濁的雲層。
老七轉身退回店裡，再度關起了大門。
走過吧檯時，刻意停下腳步，對著吧檯後少了自己的那塊空位端詳了一會兒，想像這店遲早會有熄燈的一天，到時候就會是這樣的一個畫面。
仍在播放中的 MV，突然就被老七拿起吧檯上的遙控器給關掉了影像。
酒吧生意有個人人皆知的忌諱，絕不可以在店裡唱蔡琴的那首《最後一夜》。就連湯哥過世前想唱，老七都沒讓他破這個例。
什麼最後不最後的？別觸我霉頭。老七說。
不是我的最後，難道以後還有機會唱？湯哥還想耍賴。
怎麼沒機會？你不是還要在紅樓租場，開你的退休演唱會？