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    烏昌的花鳥市場很大，兩側梧桐花期將過，肥厚的鴨掌葉從枝幹發出，逐漸蔥鬱。攤主借梧桐枝掛籠，滿滿當當的從街頭到擺到街尾，關在裡邊的鳥兒上躥下跳撲騰吵吵。虎皮鸚鵡最常見，其次是畫眉，近幾年畫眉價格被炒的很高，「花旦」嗓，「做派」好的一隻上萬。

    魏淺予欣賞不來這種精細的東西，只覺一樣的聒噪，不如自己相中的那隻鷯哥氣派，還聰明。

    鳥販子吹這鳥上過學，會背文章，魏淺予前幾次來逗，斷斷續續教了首《浪淘沙令》，今兒已經能一字不落的背下來了。

    他喜歡，但又克制著不表露，知道當下開口要挨宰，逗了會兒，帶著茶罐又往前頭溜達去吃了桂花糕，回來後又站在攤前玩，他似乎就是來打發時間圖個樂，買不買另說。

    鳥販先前就拉了他好幾回客，魏淺予只說再看看不拉扯，這次改口說價高，鳥販讓了讓，魏淺予依舊猶豫，還是不怎麼滿意，最後掏出右邊褲子口袋的錢勉為其難地說：「我只有這些了，成你就拿著。」

    鳥販子猶豫，他就走，最後一番拉扯又加了十塊，但也得了籠子和水盆食罐。

    一大一小兩個閒人逛了大半天街午飯都沒顧上吃，抱著糖和鸚鵡就傻樂著回家了。茶罐跟在他身後亦步亦趨逗鳥，魏淺予教一句「茶罐少吃糖，要壞牙」。

    茶罐教一句，「小叔是個討厭鬼。」

    兩人嬉鬧著穿過迴廊，從種海棠的四方天井裡捉了幾隻肉蟲餵鳥，回來時路過花廳，對面門扇開著，有兩個人一前一後經過，前邊那人懷裡抱了方「松下問童子」的端硯，後邊那人魏淺予認識，正是近幾年名聲大噪的金碧山水陳家，陳金來。

    陳家金碧山水學的是「大李將軍」的古法，陳金來爺爺那輩兒時，畫作還是華麗工致，到這時就只剩華麗。

    大多數行當凋零皆因老成凋謝，後繼無人，可這樣的「後繼有人」，魏淺予又是瞧不上的。

    茶罐跟他一起，也看到了那兩人過去，癟著嘴不滿道：「壞伯伯又來欺負人。」

    魏淺予問：「什麼？」

    茶罐往前一指，怨氣濃重地說：「那個伯伯，是梁先生的二叔。總愛找一些人來跟梁先生『談學文』，跟他一起來的每次都教訓梁先生，說他的畫這不好那不好。」

    「還真有這樣的人。」魏淺予扯了下嘴角，靠在廊柱上懶洋洋看著兩人離開的方向，「仗著自己能比別人多吃幾碗飯，就出來充大的裝派頭。」

    「茶罐。」他偏著頭問：「上次咱倆團的那些打彈弓的泥丸幹了沒有？」

    茶罐說：「沒呢，陰乾慢，還要兩天。」

    梁初實帶著陳金來剛繞過荷花池，沿著樹蔭路走到廊上，旁邊植翠竹，茶罐從後邊洞窗里探出頭，架起胳膊拉滿彈弓。

    「嗖——」

    「哎呦！」梁初實吃痛捂住後腦勺，摸著手濕，還以為出血了，結果一看滿手泥巴，回身見茶罐在拐角洞窗對面沖他做鬼臉，往前追了兩步大罵：「你個小兔崽子！」

    茶罐又蓄上一發，他忙用手臂擋著躲。茶罐打彈弓非常準，梁初實今兒穿了件雪白的對襟盤扣暗紋衫，沒幹透的泥丸接二連三在前胸炸開了花。

    「你個老潑皮，又來撈錢打秋風。」茶罐說著，又眯眼瞄向陳金來。

    「還帶了幫手來。你是哪家的？也來幫忙要飯？」

    梁初實好面子，當著陳金來的面不好發作，可聽這幾句話不像是茶罐能罵出來的，心裡暗罵梁堂語為幼不敬，忤逆他也就罷了，現在竟然黑心爛肺的指使孩子當著外人麵糊他泥巴，忿忿道：「蛇鼠一窩。」

    「你才是老鼠……」茶罐罵沒了詞，想起魏淺予剛才的寥寥點評，於是學舌。

    「你這臉，長得好像三星堆出土的那個青銅面具。」

    「噗呲」身後的陳金來沒忍住笑出聲，又趕緊憋住，頷首偷瞥梁初實，怪不得前天看報紙覺著那面具眼熟，越看越像。

    梁初實不知是氣是羞，臉都紅了，一口氣沖胸膛衝到嗓子，差點噎死，他說：「可算讓我抓著證據了。」

    他要去抓茶罐，還不忘照顧身後的陳金來，把身上僅剩下的一點耐心和恭維全交代出去了。

    「陳先生，穿過這片竹林就是書房。您先過去，我去逮住這小渾崽子，讓梁堂語給我們個說法，哪有這樣的待客之道！」

    茶罐裝了一口袋泥丸，邊打邊跑，梁初實的罵聲也隨著他逐漸遠了。陳金來看了場鬧劇家醜，愜意笑著順廊牆往前走，一拐彎，遠遠就見魏淺予提著籠子站在外側廊椅上遛哨逗鳥。

    「沈……」陳金來有點不敢認。先前每次見沈硃砂，都是在大展上，要不然就是宴會論談等正式場合，他總是著赤色繡金暗紋褂，蓄長發，走到哪氣派到哪。

    「陳叔，這麼巧。」魏淺予提著鳥籠走過來，清風微醺，百歲和田黃在腕上晃蕩，彎著眼問：「你怎麼在這裡？」

    「哎呀。」陳金來趕緊滿臉堆笑，又難掩得意神氣，「來這裡跟梁堂語論畫，他這六枯山水越來越不成氣候了，找我來指點。」

    論畫是畫壇中人互相交流切磋探討的一種談會，意在互相學習，取長補短，而陳金來擺明是想單方面說教。

    陳金來問他：「你怎麼在這？」

    魏淺予說：「我住這啊。」