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    「你看得懂英語？」久世驚訝地問道。

    貓抬起頭，表情有些一言難盡，但還是向他點了點頭。

    「那你會說嗎？」久世好奇道。在他的印象里，這隻貓只會喵喵叫和說日語。

    貓的表情更加複雜了。它長長地嘆出一口氣，站直身體，把書放回木箱裡。久世還等著貓的回答，貓卻只是徑直從他身邊擦過，回到了灰塵密布的儲藏室外間。它拿過靠在牆角的吸塵器，接通了電源。

    轟鳴聲立即再次充斥整個地下室。

    久世覺得貓並不是想幫忙，它只是不想說話而已。

    到了新年夜，當天延綿一周的雪還在簌簌下，入夜後，卻反而放晴了。久世和貓圍爐夜話，吃完新年鍋子，身上便冒出了一層細密的熱汗。如果是還住在父母家的時候，久世得準備次日凌晨的新年初詣，現在就該睡了。但這裡當然沒有初詣。久世起身抻了個懶腰，隨手抓起兩罐啤酒，邀請貓出門逛逛。

    鍋子的溫度還在身體裡。在室內時，好像整個人浸泡在溫泉的白汽之中，頭腦也是昏昏沉沉的。出門在雪地走一圈，才終於從雲端降落到地面。久世仰頭灌下一口冰涼的啤酒，瞬間打了個激靈。

    「酒鬼。」貓嘟噥著。它最近沉迷網絡，也在雅虎首頁的新聞欄里學到了一些非常口語化的詞。久世時常被那些過時的時髦詞逗笑。貓說他酒鬼，但其實貓喝得並不比他少。考慮到貓大概只有他六成體重，這隻貓要比他能喝多了。

    久世又仰起頭，將啤酒罐傾倒在嘴邊。這一次，沒有啤酒落進嘴裡。他晃了晃空蕩蕩的罐子。

    貓在旁邊竊笑起來，久世也跟著笑了。他揚手把啤酒罐扔到車庫門口，小跑兩步跟上貓，雙手捧住了它的臉頰。冰冷的手凍得貓一聲驚叫。貓惱怒地瞪著久世，他趕緊收回手引開話題：「腳冷嗎？要不要背？」

    「這可不算道歉。」貓指責道，但它看起來也不是很生氣，相反似乎是被逗樂了，「不行，背也是要氣氛的。現在沒有。」

    貓揮舞雙手做出「沒有氣氛」的手勢。那樣子非常可愛，在雪地反射的月光里，好像一隻精靈。久世不由得聯想起《竹取物語》里那位輝夜姬。他想著輝夜姬化為月光飛走的結局，一時有些失神，緩步落在貓身後。

    貓很快察覺了。它停下了腳步回頭張望，見到久世落在後面，便倒退著走到他身邊，主動牽起了他的手。兩隻手都是冰涼的，誰也凍不著誰。久世摩挲著貓的指縫，感到一種奇異的滿足。

    他們走過前院，踏上了水泥路。這段路上冬季沒有公共服務，自然也沒有人撒融雪劑，只有久世偶爾開著除雪車清掃出的一條小徑。

    貓走在前面，久世跟在身後。他望著貓的背影，說：「從那天地下室開始，你就好像有話要說。」

    「你看出來了啊……」貓側過頭，望了久世一眼，「我的確想說什麼，但又覺得不是好時機。」

    「嗯？」

    「聖誕，新年，都不是好時機。」貓老成地嘆了口氣，停頓片刻，續道，「但什麼時候才是呢？我感覺我只是在拖延。這不是我的性格。」

    「你的性格是什麼樣的？」久世問道。

    「你說呢？」貓反問。

    貓的性格是什麼樣的？久世吃不准。

    貓很警惕，不容易信任他人，一旦信任起來就會變得很甜蜜。貓有許多奇思妙想，天真又恣肆，任性抱怨的時候完全不講道理，卻也有著不講道理的可愛。貓喜歡身體接觸，喜歡甜得發苦的調味，對皮膚和美貌非常在意……像這樣的話，久世可以講上三天三夜。這就是貓的性格嗎？似乎還不止如此。

    久世沒辦法形容。貓是許多記憶許多事件許多觸感與溫度的疊加。他想，如果他是學文學的，或許能更好地概括貓。可他只是個普普通通的無業游醫，他想不出足夠精煉的語句。他能夠在心裡畫出貓的骨骼肌肉內臟分解圖。但那並不足以形容貓。就好像「左右」的定義，只有特定情境下、在這顆星球這個時間下，它才是有效的。

    久世老老實實地回答：「不知道。」

    「哦……我也不太知道。大概就是直來直往，比較簡單的性格吧。」貓停下腳步，轉了個身面朝久世，「據說這行里這種性格還蠻受歡迎的，因為不記仇。但我其實也不是不記仇……單純是不喜歡拖沓，想快些把每件事都了結而已。只有你，只是因為你……」

    貓沉默下來。久世有些想知道它到底想跟自己說什麼。他捏了捏手裡的貓爪。

    它抬頭看向久世，說：「你改變了我。你真討厭。」

    久世卻不覺得這隻貓討厭自己。他覺得它說這句話的口吻，好像它愛死他了。

    第20章

    聖誕新年就好像一段避世假期。從那之後，貓又投入到網絡世界，並且逐漸變得焦躁。它長久地占用電腦，白天不說，連久世專用的夜晚時間也擠占了，害他只能用手機上網看新聞，連萌寵漫畫的更新都看不全。久世某次向貓抱怨之後，貓給出了解決方案：把電腦還給久世，但搶走了久世的手機。

    「你到底在幹什麼啊？」久世轉向已經墮落成網癮動物的貓咪，不解道。

    貓煩躁地回答：「聯絡律師。」

    久世震驚了。

    這幾周來，他關於貓咪世界最大的疑問，是一隻貓為什麼要用網絡：難道說全世界的貓都會用網絡的嗎？它們社會性這麼高的？現下得知貓咪之中還有律師這種職業，久世已經無法置評了。貓咪社會的複雜程度全方位超出了他能夠理解的範圍。如果貓真有這麼厲害的話，就憑那種惡劣暴虐的習性和對人類社會的侵襲程度，居然時至今日尚未完成統治世界的偉業，實在是令人難以置信。