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    或許當時，他就應該直接把貓送去鎮上的寵物醫院。那麼一來，久世現在應該會自得其樂地待在家裡享受早午飯，間或抬頭看看窗外白雪皚皚的群山；而貓也不會因為除了強行灌食之外完全絕食而營養不良，那道腹部的傷口不為無謂的掙扎而反覆崩開，擦傷不為警惕不安而恢復得緩慢。

    在久世沉默地注視著貓的背影的時候，貓漸漸醒了過來。這個過程有個明顯的分界：它先是發出了一聲類似嗚咽的細小氣聲，那樣子很有幾分嬌憨可愛；隨即，它意識到了現在的處境，猛地回過頭來。見到久世在，它的視線里立即充滿了斥責，以及小心掩飾著的不安與恐懼。

    久世暗中嘆了口氣，俯身將貓抱起來。它昏迷時暖融融軟乎乎的身體此刻在久世懷抱里僵硬得像冬眠的蛇。他隨手取來沙發上的薄毯裹在貓身上，推門而出。

    今年山區第一場冬雪聲勢浩大，延綿將近一周。從久世撿貓回到到現在，僅僅兩天，積雪已積到了小腿中間。久世把貓放在車的副駕駛座上，開著掃雪機匆匆打掃一遍前院，然後回到了車內。貓還沒有醒。久世側頭看了它片刻，嘆出一口氣。

    「走了。」久世自言自語著，踩下了油門。

    車輪打滑偏出道路側翻是一瞬間的事，久世什麼都來不及想，只做出了最本能的舉動：伏低上半身，左臂抱住自己的頭，右手摟住了座位上的貓。等到天旋地轉的衝擊與暈眩逐漸緩解，右臂上尖銳的疼痛拉回了理智，久世大口喘著氣，這才有餘裕查看周圍的情況。

    今年雪季來得兇猛，積雪沉沉。以防萬一，久世早早便換上了雪胎雪鏈，甚至在前天特意去了鎮上備好了整個冬天的食物日用，避免雪季出門。本該是萬無一失的舉措，卻因為出現貓這樣的變數而未能奏效。出門前，他太心浮氣躁，頭腦也因為失眠而昏沉，甚至沒有多想這一路上的風險。

    右臂已經無法活動，久世暫時無法判斷是肘關節脫位還是骨折。後背也有痛感，但那大概只是因為撞擊，並不礙事。被護在懷裡的貓像是被事故嚇到了，一雙水藍的眼睛瞪得渾圓，看不出有受傷。久世暫且放下心，轉頭查看周圍情況。

    車已經熄火了，整輛車向右側翻在路邊雪溝里。安全氣囊擋住了久世的視線，但還是能看出變形的車體卡住了右側車門。久世緩慢地深呼吸著，忍著疼痛將右臂從貓身上挪開，轉身踹開了駕駛座一側的車門。他踩在座位上爬了出來，貓不用他提醒，也跟在身後冒出了頭。久世用左手把它拽了出來。一人一貓劫後餘生，喘著粗氣癱倒在雪地上。

    久世脫下外套，粗略檢查了一番自己的右手。小臂是因為護住貓的頭頸而撞在了車門上，摸起來確實是骨折了，所幸錯位並不嚴重。久世自己咬牙做了復位，又從後備箱裡翻出來前幾天採購時帶回來的厚紙板和PP打包帶，綁成了臨時的固定夾板。

    在久世處理骨折過程中，貓的視線一直追在他身上。久世以為剛剛的事故會令這隻貓驚恐不安，或者乾脆就地逃走。實際上，貓全程都茫然地坐在原地，似乎還沒從車禍中反應過來。這是貓與人之間少有的和平時刻，但久世暫時沒有心情關心貓在想什麼。趁著貓不反抗，他匆匆在它身上摸索一遍，沒發現嚴重的傷處，便先將這事放下，一心去想怎麼呼叫救援。

    這段路太過荒僻，手機沒信號，報警電話無法接通，也不能指望有車路過。手臂的疼痛使久世無法集中精神，他把手機放回口袋裡，這樣簡單的動作已經使他感到疲倦。這不是個好徵兆。久世坐在雪地里，把頭垂進膝蓋間，仍感到不可抑制的寒冷。他必須離開這裡，但久世不確定自己的身體狀況足夠支撐長距離的步行。他在發燒。

    熱度讓久世的思考放緩。他試圖回憶這裡到家的距離，卻只想得起「很遠」這麼一個概念。久世行走在鋼索上，他並不憎恨生活，但也無甚愛好。倘使有朝一日鋼索斷裂，久世會抓住鋼索的一端直到失力脫手。但他不會為了迴避結局而離開鋼索回到地面。他已經忘記如何在平地上行走了。

    在選擇離群索居那一刻起，他就預料過這種下場。唯一不在預想中的，或許只有罪魁禍首是只貓這一點。

    見久世遲遲沒有動靜，貓忽然站了起來。久世望著它，心想，是終於反應過來要逃走了嗎？現在他可沒力氣把它逮回來。

    好在貓也沒有逃跑，只是謹慎地靠近了久世的身邊。它身上還披著那張毛毯，尾端隨著貓的腳步拖曳在地上，發出沙唆的響動。貓停在久世身側，猶豫了一下，低低地喵了一聲。久世側頭看貓，正撞進貓注視自己的視線。貓的眸色比人類更淺，藍碧璽的顏色在雪地里顯出玻璃般的無機質感，仿佛天外降神，審視著久世的生平。

    久世不喜歡這種眼神。他伸出左手，捉住貓的腳，用力將貓拖進懷裡。貓嚇了一跳，下意識地掙紮起來。久世頭暈得厲害，沒力氣按住貓，快要鬆手時突發奇想地，啞著嗓子喵了兩聲。他本來沒有指望這種安撫能生效，但出乎意料的是，貓在久世喵完之後，當真在他懷裡安靜了下來。

    這是它第一次配合人類的行動，久世抱著貓僵了片刻，一時有種不真實感。之前的交流全部以失敗告終，畢竟貓和人都各自發展了語言與文明，巴別塔倒下，就註定無法再溝通交流。久世詫異地想，怎麼現在，它反倒是理解自己的意思了？難道自己無師自通了貓語？