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    「今天又查抄了不少東西。那幫純血傢伙們真是有錢得可惡，有時我都想從倉庫里拿走幾樣。」

    「噢得了，被查到就有你好受。趕快把東西扔進去，我們好去喝酒。」另一個聲音催促說。

    「你不知道，前些日子我還在登記表上看到魔杖。真想不到是誰這麼……」

    魔杖。Ron的神經立刻被那個關鍵詞挑動，於是他偷偷跟在兩人身後，待記住存放收繳物品的地點後又悄悄離去。他要等到那兩人離開魔法部再行動。

    這不是個好主意。但那又有什麼關係？

    他和朋友們出生入死為的可不是永遠沉溺於舒適的生活，Ron想。他整日埋首於創造有趣搞笑的小發明，Ginny報名了傲羅的預備役訓練營，Luna在《唱唱反調》當記者，Neville跟著Sprout教授在霍格沃茨進修草藥學，他們平日裡專心於各自的事項，好像曾經並肩戰鬥的日子是一場久遠褪色的夢。

    但這不代表他們對魔法界現今的狀況毫不關心而打算袖手旁觀。

    他確信，他們所有人隨時都準備著面對一切。所以倘若有什麼是他能夠做的、有什麼需要他為他的兄弟冒險-儘管那不一定有用、但只要有那麼一些可能會幫助到Harry，他也願意為此而做出嘗試。

    「會成功的。」Ron低聲給自己打氣，順便想像著到時好友拿到魔杖時的欣喜和女友驚訝的神情-之前偶遇時沒有全盤托出絕對是個明智的決定，不然此刻他大概只能夠被Hermione提著耳朵教訓。

    Ron用了不到一分鐘的時間完成了第一部 分的作案流程。觀望、開鎖、進入，學生時代層出不窮的夜遊活動給他提供了良好的經驗參考。他倚在門板上平復過於興奮的心跳，深呼吸幾次之後開始打量起雜亂無章的倉庫。

    好。這就開始。

    *

    Snape幾乎是立刻就察覺到不對。

    但那也沒能阻止事情演變至現在的情形：他打開門，接過很好看也應當很好吃的蛋糕-那占用了他兩隻手，然後在將手中的東西剛剛放到距離最近的桌面的那個瞬間，他驟然回頭，看向視覺上仍空無一物的地方。

    安德森太太已經走進屋來，而她旁邊空無一人的地方緊接著傳來不緊不慢的掌聲。

    「不愧是……啊，Severus Snape，雙面間諜。」伴隨著與讚揚相反的語氣，一個熟悉的身影顯現出來。

    是Kent。

    「看來有些人就是沒有足夠的能力學會身為人類所需的基本能力。」Snape神色未變，語氣慣常那般譏誚。「比如說，敲門。我想這項技能實在太過困難。」

    Kent的臉頰隱隱抽動，勝券在握的笑容有片刻扭曲。

    「逞口舌之快對你可不會有任何好處。」他說，並盯著Snape緩慢地踱步。「你認為我是來幹什麼？」

    「不在相同水平線上的人總是難以揣測。」言下之意，誰能猜准白痴的想法？

    這足夠讓Kent火氣上漲。

    Snape的餘光掃過門外，果不其然兩個傲羅已經不省人事。他們唯一的效用，他推測，大概就是為了確保他不會藏到別人找不到的地方去。

    「如果你在指望援兵的話，」Kent冷笑著說，「那可就要等上好久了。噢，不，永遠都等不到也說不定。你的救世主正自顧不暇，但願這一課能讓他深刻明白魔杖的重要性，為了你而放棄魔法著實不是什麼明智之舉。」

    Snape動也不動地看著他。你的救世主，他心想真是瘋了，此時此刻他還會注意到這等細枝末節，Harry一定是給他下了什麼見鬼的魔咒。值得慶幸的是，瞬間的心臟收緊之後還是有好的消息，Kent似乎並未知曉Harry無杖魔法的能力。這就足夠，Snape暗自想著，他相信、他當然相信那男孩。

    那麼就該專注於眼前事。

    「為了什麼？」Snape問，聲音不復之前的篤定。

    這讓Kent重新露出笑容。

    「我等這一刻很久。」Kent輕快地說，「別急，我們還有充足的時間。請坐。」

    他們三人圍坐於客廳的沙發。大門已經關上。

    享受即將到手的勝利前這段美好時光是人類通病，不是所有人都能完美地抑制欲望。尤其是當你費盡心機蟄伏多年之後，如今一切都盡在掌握，那麼與失敗者分享喜悅以滿足忍耐已久的空虛是很好的選擇。

    Snape尤為清楚這一點。

    「其實我也沒有想到，最後居然會是以這樣的方式收尾。」Kent像在自家一樣悠閒自如地翹起腿，右手握著魔杖輕輕敲在左手的手掌中。「Harry Potter，」他玩味地笑著說，「讓救世主做代言人似乎會更有成效。」

    「是你在推動消滅純血的事件。」Snape眨眼間就拼合出脈絡。

    「我現在無比慶幸你已經成為一個廢人。」Kent裝模作樣地嘆氣。「不然就會再多出許多麻煩。」

    Snape沒有理會他的諷刺。

    「不是所有人都會受你擺布。你憑什麼以為他會為你做事？」

    「憑你。」Kent稍微眯起眼，Snape的指尖為這短短的句子而不自覺地顫動。「想想看，當他回到家，發現你的屍體，也發現食死徒舊部出現的線索，到時他會站在哪一邊？就算這不足以將他動搖，那就再加上那個紅頭髮的小姑娘好了，我已經拿夠了籌碼。」

    「你認為他會因一兩個人而將整個魔法界至於危險的境地？」

    「他不會嗎？」Kent反問。「他如此看重你，願意為你而愚蠢地放棄他最大的依仗。」他低笑，「Harry Potter不是聖人。既然他都能夠曾經為了一個素不相識的小女孩而放棄整個村鎮，又為什麼不能因為你而轉投我的陣營來『復仇』呢？」

    不。Snape即刻否認，那完全不是一回事。科里姆小鎮的事件發生時Harry無法明確判斷實際情況的真假、鎮上又有另外的傲羅存在，那男孩從不是Kent口中那個一意孤行的偏執者-Snape確信這一點，但他不能確信的是心中驀然響起的另一個聲音：他不會嗎？他真的不會為了你做任何事嗎？

    你進入到他的靈魂最深處。你知道你對他來說意味著什麼。

    「我想你已經有了答案。」Kent滿意他所觀察到的信息。「看來當初留他一命反倒不是失誤。額外的驚喜。」

    沒有人注意到被有意忽視的老人面上閃過一絲疑慮。

    「傲羅司的司長是你的人。」Snape說。

    「啊，是的。」Kent無所謂地點頭，語調揚起，「還有什麼疑問？儘管提。我喜歡看到對手驚訝的樣子，尤其是你，Snape，能同時走到食死徒與鳳凰社核心位置的人。」

    Snape如他所願。

    「為了什麼？」

    他第二次提出這個問題，沒有明確的指向性，但他們都心知肚明這其中的真正含義。

    「恩，」Kent應聲說，「私人來講，我的妻子在那場戰爭中死於食死徒手中，如果這理由能讓你好受點。」他聳肩，「但宏觀來說，兩代黑魔王不惜一切地想要統治魔法界，那麼我想，那個位置應該很有吸引力吧？我也想要坐上去試試看又有什麼奇怪？」