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    「那還不是失敗。」Harry先反駁她，然後解釋，「反常的事都讓我感覺不好，我當然很想跟司長談談，但這不在我的預計範疇內。」

    「至少你還能見到人，我最近找了三次、」Hermione忽然想起令她怒氣沖沖的混蛋，「律政司的司長，三次！我連他的影子都摸不到。」

    「你找他做什麼？那傢伙不怎麼討人喜歡。」Harry問。

    「據說他之前就很討厭純血派。」她擰著眉頭說。「按照現在的形勢，可能要不了太久純血都要被滅絕了-誇張的說法，但也指日可待。我想試試他的態度。」

    他們走到樓梯口，在路遇其他巫師時默契地收聲。Hermione再次不抱希望地往律政司走，他們約好之後一起回陋居，女巫的原話是「就讓Ron去自生自滅」。

    Harry在傲羅辦公室的裡間見到Robards。昔日的上司看起來仿佛忽然之間衰老許多-他弓著腰陷在扶手椅里，臉頰與眼窩都深陷下去，眼皮在聽見響動後的幾秒才疲憊地抬起，Harry一瞬間心裡被數個猜測堆滿，面上不動聲色地遵循了那句粗啞的「請坐」。

    他們花上十幾分鐘用來寒暄。司長告訴Harry第一次接觸救世主時的感覺，他說他當時難以相信就是這個孩子打敗了黑魔王-你還如此年輕，男孩，年輕又脆弱。Harry那時還沉浸在亡者帶來的無盡悲傷當中，他懷揣自責與愧疚跳不出自我否定的怪圈，膚色蒼白，身體瘦削，看上去仿佛隨時都將碎裂。但Robards在往後的日子裡見識到人如何能同時矛盾地又弱小又強大，他推那男孩離黑暗近一點，Harry就生長出一分頑強，他將他扔到深淵裡去，Harry搖搖欲墜又能死命地攀在懸崖峭壁上掙扎求生。

    「很多次我都以為你已經到了最後。」司長緩慢地說。「但你沒有。Harry，你有無限的潛能。」

    「這就是你手下留情的原因嗎？」Harry語氣冷靜地問。

    司長稍有意外地頓了一瞬。「你知道了。」他說。

    「現在我知道了。」

    猜測被證實並沒有讓Harry釋然，他仍有許多疑問需要答案。他想知道Robards為什麼曾想要毀掉他，是否真的與現今正發生的事件有關，他想知道是誰在費盡心思地布局，Robards因為何種理由而會聽命於人，而外面還有誰、還有多少人蟄伏在簾幕之後。他想知道今天這場談話有什麼意義，Robards又為什麼變得蒼老無力。

    但舊時的上司沒有給他機會。Robards斷斷續續地說起一些以前的事，有的Harry已經快要忘記、或是他有意忘記，可他此時沒有太多耐心，他不知道到底是因為脫離控制的部分過多而帶來煩悶，還是真的有某種無法言明的的戰鬥天賦在預示給他提醒。

    「就讓我們有話直言，先生。」Harry直直地看向他。「您在最後關頭放我走。我可以認為……您站在我這邊嗎？」

    司長停下來，他的手在扶手上摩挲，房間內有片刻的安靜，外間辦公室常有的熱鬧響動分毫未傳進室內。

    「你總是優先看到更好的一面，Harry。」司長說。「我幾乎殺死你，你卻在意我給你留的那半口氣。」

    他們對視。Harry不再是那個瀕臨崩潰的男孩，他堅定而充滿力量。然後Robards欣慰地微笑，他面上的皺紋隨著表情的變化而舒展。

    「現在我想我終於明白，為什麼是你。」Robards長長地呼出一口氣，眼睛合上再睜開。「也只能是你。」他喃喃道。

    「那是什麼意思？」Harry追問。

    Robards默不作聲。他只是長輩般看著眼前的男孩，嘴唇顫動卻不發出聲音。Harry忽然為此感到悲傷與心慌，他想一定是有什麼是他應該發覺卻沒有發覺、他本該、理應-

    「你要記住，Harry。」司長打斷他的思緒。「不論發生任何事，那都不是你的錯。」

    「但我-」

    「我有跟你提過我的女兒嗎？」

    Harry迷惑地在問句前停下來。他思忖片刻，決定繼續執著於先前的話題。

    「牢不可破誓約，還是赤膽忠心咒？」他急急地問。「給我些提示，先生。」

    「她還沒有到進入霍格沃茨的年紀。」Robards緩聲說，「我希望她能成長為像你這樣的人。」

    這是他給他最後的回答。

    一直到走出房間時Harry仍在思索。他試圖將每一個字句掰開揉碎咀嚼，也試圖回憶從前是否遺漏過哪些蛛絲馬跡，但全無收穫。Hermione等了他有一陣子，她的拜訪不意外地再次以失敗告終，而好友臉上的表情讓她明白事情的發展也並不順遂。

    他們直接從魔法部飛路回陋居。

    客廳中沒人，這不常見。Harry每次來此拜訪時都會被許多個紅頭髮的巫師迎接，但現在他找不見半個人影。他三兩步跳上樓梯，邊喊著女孩的名字邊挨個路過各個房間，最後他來到Ginny臥室前敲門，可仍然沒人給他回應。

    這不對。

    有什麼在他的腦中隱隱串聯成模糊的線，但仍差一點。Ron與George，Robards司長，Ginny-

    「Harry！」Hermione的喊聲從樓下傳來。「我想你需要看看這個。」她高聲說。

    Harry在努力補全最後一點線索的同時急急地向樓下奔走，直到Hermione神色憂慮地將什麼遞到他的眼前。

    「我在餐桌旁的地上撿到。」她解釋說。

    Harry看到那句話。小心你的同居人，危險。

    「這是什麼意思？」Hermione問。「是說Snape會對你造成危險？有人想要挑撥你們的關係？」

    「不。」Harry捏緊了手指間的字條。他快速地環視四周，視線於落在地板上的幾顆花生米上停留片刻，然後猛地抬起。「也許，但是不。」他開始快步向外走去，「我想那代表著Snape有可能遭受危險。」

    「你知道傳來消息的是誰嗎？」Hermione要小跑才跟得上他的步伐，「還有，為什麼給你的字條會寄到陋居來？」

    「我不知道，但有個合理的猜測。」Harry迅速地回答，在轉到客廳時忽然停住，後面的女巫差點撞上他的背。他盯著那個應當顯示Weasley家成員地點與狀態的鐘表幾秒鐘，Hermione順著他的視線看過去。

    「Ron在笑話商店？」她猶疑地說。「他應該會直接回陋居才對。」

    「魔法停止了。」Harry的聲音冷下來，語速快至急促。他從兜中拿出那張信紙再次展開，短短的幾秒鐘之內所有模糊的碎片開始變得清晰、它們飛快利落地拼合成逐漸完整的圖，「如果我沒有猜錯，今天應當只有Ginny一個人在家。Ron是被商店的審批結果叫走，我則被司長……這封信不是Ginny寫的。很像，但不是。」

    「你是說Ginny被人帶走？」Hermione沉下的語氣顯然不是個問句。

    「我想的比那更糟。」

    Harry開始向外大步跑去，同時無比懊惱自己居然任憑這種事在他的身邊發生。他擔憂Ginny，擔憂Snape，擔憂他身邊的任何一個人會再次受到傷害，而在到達院子外面的可幻影移形區域前，他甚至都還不知道自己能否做出正確的決定該選擇哪裡作為目的地-