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    「Ron？你不是和George去拿笑話商店的改建申請結果了嗎？」落後半步的Hermione走上前問。

    「嘿，Har……ry。」他抬頭看到好兄弟時的驚喜在聽到女聲時立刻糾結成一團，而這已經成功地讓女巫揚起了眉梢。「是的，我是說，我正要去-」

    「你自己？」她抱著手臂問。「順便一提，司法部門不在這一層。」

    Ron乾咳兩聲，然後在一個沒有想像中那麼隱蔽的角度對著看好戲的好友使眼色，但顯然救世主還沒有能力高超到能夠憑空學會一門新的語言。

    「那個後腦勺閃閃發光的辦事員好像有半個世紀沒有講過話，George會搞定他的。」他挫敗地抓了一把頭髮，幾個音節在嘴邊苦惱地徘徊。「至於我……我有點事要做。」

    「你有點事要做。」Hermione重複一遍，然後扭頭看向Harry。「這為什麼讓我有種你們兩個每次要違反校規時的那種感覺？」

    Harry好笑地看到Ron幾乎連髮絲都僵直。

    「那你也該習慣了我們最後總是能拖你下水。」Harry回答她說。「恩，想方設法，沒什麼能阻擋格蘭芬多的固執。」

    Hermione在男友向旁邊偷偷豎拇指時對著天花板甩去白眼-噢所以他們兩個現在又是同個陣營了？Harry就對她聳肩，順便遞給Ron一個抓緊時間快溜的眼神。

    然後他們就聽到不遠處有人在喊。

    「Potter先生！」他們三個同時看向一路小跑來的年輕人，就見他舉著一個信封，另只手還抱著一摞文件。「呃……」年輕人到了近處聲音立刻弱下，與之相反的是不斷攀升的臉頰色彩。「我是、辦公室新來的，也負責發放各種，我的意思是-」

    「你來給我送信，是嗎？」Harry體諒地接過話。

    「是的，是的。」對方感激地點頭。「我剛剛從收發室拿來，這些都需要送到各……總之，請收好。」

    最後這個小插曲以救世主的簽名收尾，新來的年輕人神采飛揚地道謝後離去。Harry在好友揶揄的目光中無奈地低頭查看發信人，邊想著還要過去多久自己才能擺脫屬於商場甩賣大會正中央吉祥物般的待遇。

    「是Ginny。」Harry奇怪地說。「她怎麼會寄到魔法部來？」

    「也許就是為了避免這種情況發生。」Ron順口說。

    Hermione和Harry一齊不明所以地看他。

    「幹嘛那樣看我？」Ron皺了一下鼻子，「你們想，假如你寄信給你的前男友，收信人不在家，然後就會被同住的前教授看到……尤其是Snape，你明白的。」他不自覺地打了個寒顫。「那就太可怕了。」

    Harry不免有些不負責任地為Ron的脆弱心臟擔憂，倘若到了需要坦白他與Snape關係的那一天，也許提前做些醫療準備是有必要的。

    但也要會有那樣一天才行，他遲疑地想，應該會吧？Harry試圖回想大約短短兩個鐘頭前的畫面，他生平第一次從Snape的臉上捕捉到如此明顯又複雜的情緒外露-近乎於空白的瞬間之後，Harry可以描述當時所有的細節：Snape的瞳孔驟然擴大，剛過正午的明亮光線從側面照來，那使得他的輪廓更加深刻。他的眉間聚起一些，不很用力，大概意味著這沒有構成過於嚴重的煩惱，Harry猜測，並安靜等待-他調用了全身上下所有的感官來等待。他聽到男人規律的呼吸，他們坐得很近，腿碰到一起。他嗅到很清淡的薄荷氣味，來自於Snape，也來自於他自己，那是他們在擺放沐浴乳的貨架前爭執了三分鐘後的結果，當時Harry想要椰奶香氣的那個，現在他覺得薄荷也很好，他們身上有共同的味道就很好。

    Harry不是很希望還會有人會如自己這般仔細地觀察過他。Snape眼周的紋路會在認真思索時加深，他的鼻樑很高，嘴唇總是缺少幾分血色，長久帶著一絲仿佛在抗拒世俗或是抗拒人類本身的譏誚。他不年輕，也不衰老，Harry對此沒有想法，他只對Snape瘦削的身體有很多想法-除了關於性的那部分，他也一直在努力補救對方在病床上躺了太久所帶來的後果。Harry甚至感謝他並不如何好看的外表，也感謝他的刻薄與難以接近，這樣就不太會有人能更了解他，不會被他包裹在厚重繭下的靈魂吸引。

    有那麼片刻Harry為自己陰暗的想法感到羞愧。可他想要成為離他最近的那一個，又懼怕他其實一直並永遠會是距離他最遙遠的那一個；他想要Snape看看他，又懼怕他從中看到別的人；他想要Snape感到輕鬆與喜悅，又懼怕那輕鬆與喜悅不是來自於自己。

    「你選擇的方式，」Snape說，有一點緩慢。「攝神取念……確實讓人無法對其真實性做出有力的批判。」他的聲音里混含了嘆息，Harry察覺，心就飄飄搖搖地沉下去。「但我還是要問，Harry，你真的想清楚了嗎？」

    你最近時常會叫我的名字了。Harry不著邊際地想。

    「我相信-所有你有可能提出的疑問，我都考慮過很多次。」他回答說，「你看到了全部，教授，你知道你絕對出色地完成了任務。我的靈魂完全對你敞開，你深知這一點，那麼你還要我想清楚什麼呢？」

    這是他所能想出的最為高明的方式了。Snape沒有辦法否定他，除非他要違心地否認他無人能及的能力-比黑魔王更精通精神類魔法-那就很不Snape，Harry所知的男人不會懦夫行事，從不會。

    「我知道了。」Snape低聲說。簡短，平靜。

    但他只說我知道了，然後就失去下文。

    Harry走神的同時拆開信，Ron很有義氣地（不如說是好奇心作祟）暫時留下，為此他還忍痛犧牲了腰間的軟肉-女人的殺手鐧永遠都避不開將之旋轉一百八十度這條。

    「她請我一定要去一趟陋居，只說有事要談。」Harry疑惑地說。「沒提具體內容。這幾天發生了什麼嗎？」

    「我不認為有。」Ron摸著下巴說。「或者你上次來時和她談及了某些懸而未決的事項。」

    「不。我們交流良好，沒有任何待解決的事項。」Harry將紙折好收起。「Ginny永遠是我的妹妹，相比之下我更擔憂她是否遇到了麻煩。她喜歡直來直往，這樣說話不像她的風格。」他想了想，「我還要去見Robards司長，之後就去陋居。一起？」

    「我……」Ron頓了一下，然後神秘地對他擠眉弄眼。「你先去就好。我辦完事就回去。」

    Harry望著好兄弟趁機溜走的背影，現在也覺得Hermione是對的，那傢伙絕對與某個違規的冒險逃不開干係-救世主本人對那種躍躍欲試的感覺很是熟悉，雖然女人的第六感好像更加可怕。

    「但願他不會惹下麻煩。」Hermione頭疼地嘆氣說。「你約了傲羅司司長？他不躲你了？」

    「事實上是他找我。」Harry答道，「這讓我感覺很不好。」

    「好事送上門來，你卻覺得不好。Potter先生，別讓告白失敗影響你的工作狀態。」她戲劇化地拖長音調說。