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    「你心中的場景到底有多誇張啊。」Harry頓時泄了氣，他無奈地看向她。「我們又不是要滾在地上打架。」

    她對他露出一個微笑。

    「這可說不準。」她說。

    最終他們沒有因此而吵起來，而暫時妥協的那個-毫無疑問-是前一刻還在信誓旦旦的青年。大概是礙於有女士在場，Snape在直接否決該提議之後並沒有多做訓斥，但Harry猜測他最終也逃不過這一茬。

    「你知道，我完全可以留下來。」Hermione真誠地勸說他。「想想你費盡心思的保護魔咒，這裡不會有什麼問題。或者你想要Ron來也可以，他現在唯一沒有在這裡的原因是被我阻攔，而如果今日之內你不給他寫信，你就要考慮該怎麼面對來自Weasley家的吼叫信。」

    「噢，我毫不懷疑。」Harry真心地露出一個微笑。「你不必，回陋居去，那邊同樣需要你們-我可沒法變成兩個，幫我看著他們。」

    Hermione在離開之前給了他一個用力的擁抱，同時留下一點也不小聲的叮囑：把那該死的傷口處理好。她說話時直視著男孩身後的前任教授，其間的意味又是威脅又是關心。

    Harry對著關上的門看了許久。

    「我想我有這世上最好的友誼。」他說。而這也是奇蹟發生的原因之一，如果沒有他們他不知道要如何穿過苦難，從深不見底的黑暗峽谷當中爬出-距離粉身碎骨不過是一念之差。

    「你確實是。」

    他的身後傳來Snape的回應。

    *

    如果說環境是否能夠對一個成年人造成相當程度的影響，他的答案是肯定的。他在逐漸推進的人生進程當中了解到本性這種東西並非堅不可摧，這世上仍有許多我們所未知的殘酷足以將之動搖-而他不敢說這可以歸結為所謂的成長。

    「我有些事要跟你說。」Harry將剛沖好的茶遞給Snape。「我沒有跟Hermione挑明，她有時會對我有點先入為主的概念-只能怪我嚇到她。但我相信你的判斷，我需要……你。」

    「我看不出。」Snape顯然還沒放過之前的事。就在Harry以為他們要先開始爭執一番那個在他眼中仍屬於最優的計劃時，他忽然捕捉到一句-「脫掉你的上衣。」

    這幻聽有點直接。說實話，他還沒想到這一步。

    「別讓我再說第二次。」Snape不耐地催促他。

    「……哦。」

    Harry幾乎是恍惚著在脫衣服，原本想說的話題暫時被無情拋棄。即使他的理智明白事實很明顯跟他發散的思維沒有一分關係，但他就是忍不住-該死，不能再想了-拽他回魂的是背上忽然變得有點酥麻的痛感。

    「你要從頭到尾地說清楚。」Snape擰著眉頭仔細查看那道接近三英寸長的傷口，手指在邊緣處輕輕按壓，溫熱的吐息打在男孩光潔的背脊引來一陣顫慄-但他以為那是疼痛引起。「包括Granger小姐知道和不知道的任何部分。」他強調說。

    Harry深深地呼出一口氣，逃不掉了，他想。然後他乾脆直接坐在地毯上，這樣Snape就不必站著研究他的新課題。

    「科里姆小鎮那件事。」他緩慢地說，還停頓了好一會兒組織語言，但Snape沒有打擾他。「我有提到的那個女孩，Teresa，她當時是和那個黑巫師一夥。當我抱起她打算離開時，她就朝著我的背來了一刀。」

    他感覺到傷口附近的手指停了下來。

    「我後來了解到她的情況，父母早亡，然後便一直跟著他的叔叔-就是我的任務目標，因為她天生就有一種詛咒的天賦-沒錯，她是巫師。」Harry向後靠了一點，身側有碰到Snape的小腿。「可能是由於年齡的因素，她並不能控制太多這種能力，所以我的傷也沒多大問題，它沒毒、也不流血，就只是不會癒合而已。」他輕描淡寫地帶過，沒說的是那女孩被教導得天真而近乎殘忍-這個位置，只要他反應再慢一點點，匕首扎到的就是他的心臟。

    先生。她指著遠處鎮上的方向，那裡開始飄起濃煙。您不該相信我。

    Harry不知該作何反應。Teresa看起來沒有進一步攻擊的打算，她就只是站在離他兩步遠的距離，有種不該屬於孩童的戒備與茫然-似乎她就只是為了能夠離開他的懷抱。

    叔叔教會我這些。她繼續說，你是個大人了，不該這麼不理智。雖然我沒有喜歡過麻瓜-以及巫師，它們總會用討厭的目光看著我。但我想，現在你該趕回去救那些比我有價值的人。

    救人這件事是無需區分價值的-Harry在很長的一段時間裡都會遲疑他到底是在堅持某種正義，還是在因對象是一個年僅九歲的孩子而散發多餘的善良-因為這讓他沒有立刻趕回鎮上（還有一位傲羅在鎮上，但他不認為這能成為藉口，厲火不是隨便一個巫師就能夠阻擋的），成排的焦糊屍體好像在無聲地質問。

    「詛咒實際上是一種魔力強度的對抗。」Snape看著那道張開的口子說。「你是現今英國魔力最強大的巫師之一，我不相信你用了超過一年的時間都無法解決這麼簡單平常的詛咒。」他看著腿邊的那個好像永遠都亂糟糟的黑色腦袋，「除非，你不想這樣做。」

    Harry的身體繃了起來-他的肩膀明顯地收緊，肩胛處勾勒出明顯的骨骼輪廓，附著的肌肉隨之蠕動-

    一隻手搭在他的肩上，溫暖的體溫靜靜地傳遞過來。

    他閉上眼睛，再張開，忽然間所有的枷鎖都無聲脫落，在他的身體裡發出一聲沉悶的重響。他又整個放鬆下來，將重量完全倚靠在身後那個男人的腿上，仰著頭看向天花板。

    「我想我只是……還沒有了結。」他輕聲坦白說。「它時刻在提醒我不可以輕信任何人，我沒法繞過這個。有時我會想，就是因為我的錯誤判斷才會造成那麼多無辜麻瓜的死亡，我甚至不知道自己還能夠、還敢去相信什麼。」

    Snape還沒有收回搭在他肩膀上的那隻手。

    「可如果重新再來一次，我仍不知道是否該選擇放任那個作惡多端的黑巫師帶著Teresa離開轉而去救鎮上的居民。這不是我能夠衡量出的東西。」Harry眨了眨酸澀的眼睛，冒險瞄了一眼默不作聲的男人，然後他停住了-

    並沒有任何指責或者嘲笑，Snape就只是平靜地凝視著他，不帶有任何立場地，好像陷入了某種情緒，也好像沒有。Harry從未以這種角度觀察過他，蒼白的頸子上突起的喉結，下頜的輪廓很明顯，看起來略顯冷硬-但這沒什麼不好，他本就與柔和這種形容無關，他也不需要。

    「也許正因為是你，Harry，」他聽到Snape用低沉的嗓音說，「正因為是你，才無法衡量出哪一邊更為正確-因為你的本性不會因狹隘的偏見而受到任何功利的影響，而這就是你的道德所在。」

    這就是你的道德所在。

    有那麼一瞬間，Harry不確定他聽到了什麼、理解到了什麼。他的大腦凝固在這個點，凝固在那雙黑色的眼睛裡，感覺好像有海水緩緩漫過腳背，漫過他的胸腔。然後他的眼淚滑落了出來，他不知道為什麼，就只是看著Snape，心臟變得柔軟，如此柔軟，從無根無萍的半空中飄落下來。