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    「但說真的我猜不到司長為何要這樣做。」Harry故意忽視掉Snape的極力否認-誰能說這個男人一點都不在意他的死活，不論是出於什麼樣的原因。「其實我一直都覺得他對我有某種目的，我是說，他對我的幫助-雖然他力排眾議讓我當上傲羅，也會教我一些更合適地應對那些任務的方法與理念……但現在想起來，總覺得有些違和的地方。」

    他很久沒有回憶那段時光，尤其是在能夠控制好自己的情緒之後再以絕對理智客觀的立場回頭去看。

    「你一直被安排去做那些任務？」Snape沉吟了片刻問。

    Harry這回有些跟不上節奏，「你的意思是-」

    「意思是如果你還有哪怕一丁點能夠稱之為常識的東西，就該發現委派一個不到二十歲的、未經過系統性訓練的白痴上前線絕對是極其不理智且出格的行為，」Snape此時聽上去真的又平靜又火大-Minerva的回信，拒絕調閱的任務報告（*見章四），「而你這段時間滑稽的表演-那些藏頭露尾的隱瞞-讓我難以做出精確的判斷以至於到了今天才能夠抓住如此明顯的重點。」他簡直就差直接罵他（或是其他沒能指出這一點的所有人）是個超級大蠢貨了。「我最錯的事就是居然認為你也會需要隱私，Potter，看來你根本無力用不能明辨是非的腦袋保有這項權利。」

    Harry不安地在沙發里扭動了一下。Snape現在真的、真的是非常可怕-他感覺整個人都被什麼籠罩了起來。

    「呃……我以為，」他心虛地放低了音量。「傲羅就是幹這個的？」

    「你以為-」陰沉的寒意從Snape的身體中滲出來。「你是以為黑巫師真的泛濫到需要每一個傲羅上前線戰鬥、還是以為自己身上任何的特殊待遇都理所應當？現在，回答我，你是否一直被安排去做那種正面對敵的危險任務？」

    歷歷在目的畫面快速地閃過，那些不斷挑戰他的底線與信念的事物-

    「……我想是的。」而他在那個時期根本無暇有所顧及，從最開始他就跟在司長麾下的小隊，閒暇時間更不會有心情去跟其他人交談。「但為了什麼？至少不是要除掉我-他還曾救過我，而且最後如果不是司長拒絕我留任，說不定我已經真的瘋了。」你需要時間（*見章二），Harry想起司長說這話時的樣子，似乎有著除了關心之外的更多隱喻。

    Snape聞言沒有立刻回答，他的目光變得更深。

    「如果這就是目的，」停滯了一陣子後，一個遲疑的女聲響起。「救世主不能死，Harry。但只要你……」Hermione的聲音低下去。

    Snape和Harry同時看向她。

    「只要毀掉你，就不會再對任何事構成阻礙。」她艱難地吐出這句話。

    她是那個陪在他身邊親眼見證過一切混亂與痛苦的人。她不夠了解真相但足夠接近事實-在任何時候回想起都能夠讓她心有餘悸，而能再次看到好友不帶陰霾的明亮微笑真的是個奇蹟。

    「但我現在正好好地在這裡。」Harry說。

    「這裡，至少離開了魔法界。」Hermione咬著嘴唇思考，「我們都知道你那時已經無限接近於……你能夠熬過來才是機率極低的小概率事件。如果有人要實施某些陰謀，正像之前說的，你是必須要解決的妨礙。」

    「所以這一切從兩年前就開始，甚至更早。」Harry弓下背低著頭，胳膊支在膝上，一股寒意從腳底湧上來。「但為什麼到現在才出事？我不明白，只要再早上半年，在那麼好的時機我根本無力對外界的任何事做出有力的反應。」

    「一定是有什麼發生了。」她將若有所思的視線滑向另一邊。「不是不想，而是不能-對方應該是還沒有完全做好準備，卻因為什麼而不得不提前開始-」

    「我不認為自己如此重要。」Snape對落在自己身上的視線回應。

    「不是他。」Harry盯著自己交叉的雙手說。「先假設兩邊的事件是有所關聯，那最初的開始應該是在三個月前。那時Snape還沒有任何醒來的跡象。」

    「七月……印象中沒有什麼特別的情況。」Hermione搖頭。

    Harry垂下眼回想關於那時的所有：一成不變的日常活動，每周五會去Tesco採購，有一次遇上大雨淋了濕透安德森太太給他灌下一大杯薑茶。委員會清閒到沒有工作，Ed那邊同樣不需要幫忙。去書店了兩次，在花店買了百合，Nancy（*見章一）的邀約被他拒絕。每周一與Dr.Green的會面縮減為每月一次，因為測試的評分高空飛過（*見章四）。最後一天生日時收到來自朋友們的禮物，好多隻貓頭鷹排排站等待餵食，晚上他跑到聖芒戈的病房裡對著安靜沉睡的男人，至少沒有獨自一個人過完這一天-

    慢著。

    「我想有一件事需要在意。」他抬起頭來。「那時我通過了Dr.Green的心理評估-也就是說，我可能重新成為了威脅。」

    「但是根據《醫患保密協議》，」Hermione指出，「我特意查閱過相關資料，你們之間的任何內容都是保密的。」

    「這可能就太多了。」Harry歪著頭看她，「監聽錄音，攝神取念，甚至Dr.Green本人就是其中一員-但最後一項可能性不大，我相信你的眼光。」

    我相信你的眼光，她在心中重複，而不是我相信Dr.Green。她開始擔憂-比起危險本身，她更擔憂的是這見鬼的熟悉感，危機四伏的環境與值得懷疑的每一個人，她不知道這會對Harry造成什麼影響。

    「你想怎麼做？」她問。

    「給我點時間。」Harry將臉埋進手掌，悶聲說。「我在想，周圍到底還有多少人在監視我的一舉一動。」

    Hermione輕撫他的背，忽然間覺得當面對赤裸裸的現實時言語是如此無力說不出一句有效的反駁。

    「你不應該繼續住在這裡。」Snape提出當下較為現實的問題-如果他能夠注意到自己的思考角度，就本不該這麼說，這並不是最有利的一種方案。

    而Harry這次沒有立刻回應。他維持著先前的姿勢不知道在想些什麼，讓人看不出任何端倪。

    「我送你去霍格沃茨。」長長的安靜之後，Harry忽然抬起頭說。「我才剛剛營造出失去戰力的假象，此時最好留在這裡當做什麼都不知道才能夠引誘對方繼續有所動作。拜託你準備複方湯劑，就讓門外那個傲羅裝作你的樣子。」他平靜地敘述著，「然後我需要去一趟MI5，關於麻瓜遇襲的系列事件我還有一個猜想……」

    「Potter。」Snape厲聲打斷他。

    Harry閉上了嘴巴，但任何人都能從那雙綠眼睛中看到毫不退讓的固執。這是最有利的計劃，除非Snape有更好的說法來代替，不然他絕不會妥協-

    「你們要吵架了嗎？」一個女聲插進一觸即發的氣氛當中。Hermione在拿捏時機這一點上簡直是個天才-不對，她在任何方面都是。「如果是，我先出去給你們倒出空間。」