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    Harry有好一陣子沒有說話。他用手指摩挲著牛奶杯的邊緣，想著那場燃燒了很久的大火，還有笑容純真的小女孩，後背隱隱作痛-它痛了太久以至於時常因麻木而被忘記。

    也許Snape的目光本身就有審問與命令的能力，他最終嘆息著妥協。

    「當時我在追查一個很厲害的黑巫師。我們跟丟過幾次，每次的後果都很……不好。他以屠虐麻瓜為樂，像是故意對我們示威。」

    Hermione跌坐回沙發，默不作聲。

    「我在山丘後的木屋找到他，還有被用來充當人質的女孩。他說鎮上有危險，我不知道是否該相信，最後決定先救下眼前的孩子-她才只有九歲，前一天還在為我指路，頭上戴著手工編織的花環。」Teresa，他默念她的名字，那個看起來就像天使的女孩。Harry笑了一下-如果嘴角的扯動能夠稱之為笑，「但我的判斷……等我發覺不對時已經太晚，火焰燒毀了很多建築和沒來得及逃開的居民。」

    他趕回去時厲火已經蔓延成巨浪，而等到一切結束他再也忍不住彎著腰狂吐，好像連胃都要一併吐出來。灰黑色的濃煙經久不散，還有嗆鼻的焦糊味道。他看到黑漆漆的可怖屍體姿態詭異地倒在地上，像在原地狂奔終掙不開牢籠的囚徒不得好死-那只是一個個普通人，原本應在這個偏僻又祥和的小鎮過完平淡安寧的一生。

    「後來有人說我在選擇上有失公允-當面臨不能兼顧的局面時，應當以捨棄少數人保全多數人為準。」Harry錯開Snape的視線，故作輕鬆地聳肩。「後來有些傳言越來越誇張，記者只能知道鎮上的麻瓜慘遭迫害，於是各種猜測四起：我被神秘人影響而故意失職，就差打上第三代黑魔王的標籤。」

    「胡言亂語的白痴們。」Hermione看起來已經恢復冷靜，但言語間的火藥味還是很重。「當時在鎮子裡的那個傲羅是個軟蛋，而你沒有做錯任何事。」她強調，「在面對已知信息的情況下你做出了最合理的判斷，再說沒人能想到那女孩會-」

    「但輿論傾向也不全是因為這件事，那個時期我的精神狀態很差倒是真的。」他沒讓她說完就轉移話題。「昨天Kent說有人因此對我提出質疑，以至於上面需要派另一個部門的人來監察。這讓我不得不想敵人是否故意用這個向我施壓、或是混淆視聽。」

    Snape立刻領會到了他的意思。「你認為敵人來自魔法部內部？」他指出。

    「怎麼可能？」Hermione立刻反駁，而她不愧是最聰明的女巫，完全跟得上這兩個將真相想得太糟的人的思路。「也許只是巧合，魔法部的人為什麼要-不是所有的壞事都要衝你來，Harry。」

    「我也這麼希望。」Harry聳聳肩。「但救世主之所以受到追捧，是人們將他捧到英雄的位置，因為他們需要。而負責塑造的媒體不會關心他到底是不是一個英雄-至於我本人只是這中間的消費品……我逃不掉的，只要我頂著這個身份一天，就永遠會是首當其衝的那一個。」

    這世上大概是沒有什麼英雄。若真的有也絕不會是人盡皆知的名字，或是孩子床頭的貼畫和睡前故事，流傳已久的神話與王座上的權杖-剝去這些絢麗耀目的外殼之後的那個凡人，與這世上的任何一個人類本質並沒有不同。

    Hermione臉上的神色柔軟下來，柔軟而無可奈何-她知道他是對的。

    「這太糟了。」她喃喃自語。「糟糕透頂。」

    單人沙發上的Snape還是平常的樣子-堅硬而嚴肅，仿佛時刻運行著某種嚴苛精密的邏輯-當他不想讓人看出什麼時，他能夠做得比任何人都好。

    而Harry微笑著將話題引回正軌。

    他們花費了一番工夫整合兩邊的情報，然後從看似雜亂無章的信息中找出頭緒-這是個很有趣的局面：麻瓜事件的嫌犯是巫師，巫師事件的嫌犯卻與麻瓜關係緊密。

    大多數時候是兩個年輕人在交談，Snape當然不會樂於參與這種程度與形式的討論-如果不是自己也被牽涉其中，他大概更願意回去跟坩堝作伴，而不是在這裡聽兩個格蘭芬多嘀嘀咕咕。Harry有時會不自覺地瞟向他，然後又被耳邊的女聲抓回注意，開始經歷又一輪她對於各種情況下的分析大轟炸-很難講他到底有沒有走神，因為Snape略微抿直的嘴唇好像格外有吸引力，即使是那些刻薄的語句也無法阻擋。

    「……這些就是對你不算友好的官員了，但我現在還看不出有誰值得特別注意。」Hermione喝了一大口可樂-從冰箱拿的，她簡直懷念死這種飲料。「你有什麼目標嗎？」她頭痛地問。

    她識趣地沒有指出如果再加上對Snape不善的人員那可就有得數，範圍再擴大三倍還會有餘。

    「你看起來就像十分鐘後要交論文而你還沒有動筆。」Harry試圖想讓她眉間的痕跡舒展一些。「幸運的是，我還真的有。」

    Hermione睜大眼睛狐疑地打量他。「說說看。」

    「Gawain Robards，」他想了想，又補上一句，「就是傲羅司的司長，我的前任直屬上級。」

    「我還沒有老到換上失憶症。」Hermione揉了揉眉心，「而且我記得你說過他對你還不錯。所以為什麼？」她問。

    「我不是說就是他做下……我不知道。上次我碰到他時，他有提醒我巫師那邊會出事。」說著他複述了一下那次他們之間的簡短對話（*見章四）。「至少他知道些什麼，我猜。我原本今天想要去找他。」

    「你是指在沒有魔杖的情況下獨自去面見一個極有可能參與了謀殺事件的巫師。」Snape的聲音忽然從另一邊傳來，這讓Harry的喉嚨發乾，他不知道這聲音到底哪裡忽然變得如此……如此-好吧，儘管他還是能聽出其中的諷刺之意大概是在說「可悲，Potter，你的魯莽與衝動多年來毫無寸進。」之類的，但這也沒能阻擋他用眼角餘光掠過年長者發聲振動的喉嚨。

    「其實我的無杖魔法還是能用的。」他試著給自己挽回一點印象分，「但別人不知道，所以我才會故意用魔杖做交易。但連累到你的魔杖這一點我很抱歉，我保證我會拿回來的-我下了追蹤咒。」

    「所以如果有人真的想要對你做些什麼，這無疑是個絕佳的機會-啊，如此有洞見，Potter，我都想要給格蘭芬多加上十分了。」

    很顯然解釋起了反效果，當然了。但Snape甚至都還沒對他能用無杖魔法這不太可能的事實表示質疑就……

    「你這是在關心我。」Harry用陳述的語氣飛來一句。對，他就是想說出來。

    Snape立刻對他怒目而視，並發出一些明顯的嘲笑。

    「你自命不凡的能力簡直絕無僅有。」

    「多謝，我會小心的。」

    Hermione左右看了看，然後若有所思地眨眨眼睛，選擇暫時保持沉默這一最佳策略來應對眼前這種難以形容的境況-說實話，這場景還……