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    「那還真是多謝關心了。」Snape危險地降低了音調，讓不怕死的青年打了個寒顫。「我一定會把完整的清單交付到你的手上，Potter。」

    事實證明真的不要養成挑釁小心眼的男人的習慣。

    第二天Harry拿著糊到臉上的長長列表有點想哭，他敢用有限的學識保證其中很多東西都出於報復與刁難的目的而存在。但是他沒有再去挑戰魔藥大師的底線，最終認命地嘆了口氣將紙張疊好揣進口袋，並沒感到太多的為難。

    也許是因為倫敦連綿不斷地陰天難得迎來透徹的光線，Harry覺得這樣的生活也很好，好過初次抵達霍格沃茨時的震撼，好過騎著飛天掃帚在天上橫衝直撞的自由，好過他短暫又坎坷的人生中經歷過的任何一段時光。

    *

    Harry的日常工作又多了一項，那就是給貓頭鷹準備零食。他對此沒什麼不滿，因為Snape用了不到三天就解析出那份酒液中的成分，而聖芒戈那份至今仍舊毫無頭緒，這有一部分要歸功於整天來去匆忙的充當搬運工的信使-Harry頗有先見之明地為小傢伙施了不會被麻瓜察覺的咒語。

    結果當中拗口的名稱一大堆，總之確認了是有魔法材料，他不知道Snape是怎麼做到這麼複雜的工作-那可是放了三個月的可憐物證。其中幾種較為特別的材料來自於翻倒巷，他讓被分派來的兩個傲羅去查查看，沒有抱多少希望。

    涉及到黑魔法的事情都不能算輕鬆，戰後從辦公室分成獨立一司的傲羅不能夠置身事外。但因為與麻瓜牽扯的緣故，魔法部長Kingsley*將案子的指揮權交給Harry，昔日並肩作戰的情誼讓他壓下了某些人對救世主年輕程度的不滿。

    Harry對此並無太多感覺。工作占用了一些時間，兩星期後又發生了一起疑似有巫師痕跡的麻瓜事件，MI5那個禿頭的老大勉為其難地同意Ed的提議讓Harry參與到他們的工作當中。

    儘管如此，Snape仍對年輕人的忙碌程度保持質疑，因為後者總是有時間回家做那些枯燥無味的瑣碎事項浪費時間，好像家養小精靈的工作忽然有了重要的人生意義。

    「那你又哪裡來那麼多魔藥要熬？」在一次回應質疑時Harry邊洗碗邊問。

    「你大概不會懂維持生計與興趣的共通性。」Snape隨意地回答。「我下半生的生活保障正建立於此。」

    Harry想了想自己金庫里小山一樣的金加隆還有銀行帳戶上暫時無需擔憂的餘額，很明智地沒有感慨他拼了七年小命賺來的獎金數額有多豐厚，以及把我養你的奇怪念頭及時拽住按了下去。

    Snape的生活方式簡潔明了，並且異常安靜-似乎離開了霍格沃茨活力旺盛的小動物們之後他的生命中就只剩下魔藥和讀書兩件事可做，前者自然發生在工作間中，有時Harry窩在客廳的沙發里看節目時會對著那扇阻隔了草藥味道的門發呆，電視機里咬字清晰的播報淪為無關緊要的背景音。

    每當這個時候他都會有種莫名其妙的焦躁。

    「你到底有什麼事？」Snape重重地嘆氣，剛剛完成一項訂單後的疲憊感讓他懶得跟不在狀態的男孩鬥嘴。

    最近他們已經在大多數時候處於免戰的和平狀態，主要是生活中的救世主出乎意料地乖順-Snape對這個判定好幾次挑眉，最後勉強在還算舒心的日子裡不情願地承認這一點。

    「我在想勞動服務。」Harry向門那邊張望。「你以前總有很多材料需要處理。」

    Snape給自己倒了杯白水。「所以？」他問。

    「你看我也很空閒。而且簡單的事應該不至於給你造成太多損耗。」

    「不說簡單這個詞是否符合你的能力範疇，Potter。」Snape不禁懷疑眼前這個青年是別人假扮，但他最不可能的就是認錯Potter家的小崽子。「你做出這種犧牲來入侵我的工作空間到底有何目的？」

    「因為我越來越看那扇門很不順眼。」Harry提出嚴肅的指控。「我已經好幾次忍住拆門的衝動了，說真的。你在裡面我完全沒辦法集中注意，隨便你安什麼病症的帽子在我頭上都好，我不可能一邊想魔藥事故的八百種處理方法一邊干別的，為此我寧願去跟你那些迷人的長角蟾蜍鬥智鬥勇，也不想在這裡讓胡思亂想啃掉我的腦子。」

    Snape簡直被這不講道理的理直氣壯驚住了，甚至不知道該先批評哪一部分。

    「你就是一個無可救藥的格蘭芬多，Potter。」過了好久他才總結說。

    「我還能更無可救藥一點。你還要我求你嗎？我告訴你我真的幹得出來。」

    Harry看著他，綠色的眼睛有些暗。他對這種感受的來源毫無頭緒，但至少他確認與Snape隔離開就是事情的導火索-也許只是很難接受再一次的失去，這種過度的緊張感需要時間來緩和-他這樣安慰自己。

    「你會後悔的。」Snape凝視著他，深刻地。黑色的眼睛裡有什麼快速地划過。

    Harry多次做出巨大貢獻的直覺告訴他這事絕沒那麼簡單，但格蘭芬多總有一項普遍突出的能力-

    「那就給我一個後悔的機會。」

    他聽到自己這樣說。

    *

    對黑巫師的調查暫時進入瓶頸，巫師這邊一直傾向於以狡詐著稱的斯萊特林，Harry冷著臉讓他們沒有證據就閉上嘴。至於MI5也遭遇挫折，實驗室里的高級設備對來去無蹤的巫師無可奈何。

    Harry夾在雙方中間地位微妙，連Snape都能夠從預言家日報上的影射報導中嗅到不同尋常的意味-救世主的新聞重回版面，記者將小道消息歪曲解讀，年紀輕輕的黃金男孩無意中再次成為話題的中心。

    「別那麼看我。」Harry在切白鮮時說。「他們又開始亂寫了？是不是說我精神錯亂、偏袒可惡的毒蛇們，順便提一下我捉摸不定的行蹤有多麼引人遐想。」

    Snape將日報放到一邊，視線從青年成熟許多的側臉落到對方正熟練處理材料的手上，骨節明顯，穩定有力-很難想像這雙手曾經會顫抖到拿不住一根輕飄飄的小木棍。

    他想起Minerva寄來的第二封回信：很高興你還是這麼關心Harry，他的狀況確實難以講清，那孩子似乎很排斥別人的接近（幾乎沒人知道他的真實情況），Granger小姐曾經悲傷地向我講述了這一點，可想而知在他乾脆地同意接受你的入住時我有多麼驚訝，我想你對於Harry的意義是極特殊的存在。你需要知道，戰爭結束後並不是想像當中那樣風光，也出現過某些不友好的傳聞，具體請看一同寄送的剪報。至於你詢問的事情，我與傲羅的司長進行了溝通，他有權並實際地拒絕了調閱Harry任務報告的請求。我會再次嘗試。最後祝你們生活愉快，請照顧好他。

    而一年前的剪報內容令人不快，捕風捉影的流言與故意截取角度的照片-那使得救世主看上去好像離瘋掉不遠，精疲力竭的姿態和警惕陰鬱的目光-底下的評註刻薄又尖利：我們的英雄正走在失控崩潰的邊緣，他是否會因此踏上神秘人的老路？

    與這種程度的污衊相比，現在的Potter能夠語氣輕鬆地跟他講話也就不奇怪。