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    Snape很滿意在那張臉上出現了他意料之中的反應，而不是該死的、惺惺作態的平靜。

    「很好。」他說。

    「那麼，看來你們已經達成一致了。」McGonagall恰到好處地總結。她得承認她看得很愉快。「我想你們之間還有很多需要了解。接下來就交給你了，Harry，如果有什麼需求儘管提。」

    Harry回過神來-無知覺地-像是本能的習慣，用某種恆定的殼子套住了真實的自己。

    「好的，校長。」他站起身回以微笑，然後轉過頭對Snape說，「趁還有時間，我們先去魔法部登記。」

    Snape看到那種冷靜一點一點地爬回到他的臉上。

    確實有什麼超出了掌控，他想。

    *

    霍格沃茨不能夠幻影移形，他們用飛路直接到達魔法部。工作日的時候魔法部總是有很多人來來去去，不可避免地，其中許多人會對Potter和Snape的組合行以注目禮。而他們需要就這樣從一樓大廳走到三樓最裡面的房間。

    Snape的威懾力足以震懾周身三米範圍內的生物，他翻滾的黑色袍角仿佛具有無窮的魔力來盪除他不喜歡的人群-但是，是的，遇上Potter的時候總會有一個但是-救世主的光環總有辦法無窮無盡地吸引整個空間內的注意。

    但Harry忽略了全部的目光筆直地看向前方，用一種不同尋常的冷淡隔離了周遭的探尋。

    「麻瓜情報處理與外交聯絡委員會。」在經過一個轉角之後，Snape平淡地打破沉默。「我假設麻瓜也有相應的組織來進行所謂的……監管。」

    他們並肩走著，這對Harry來說是個新奇的體驗。他偏過頭飛快地看了一眼。

    「算是吧。由MI5下屬的一個特別小組負責。就是軍情五處，負責國家內部安全的。」他們踏上魔法梯，Harry的語氣輕快了一些。「據說當初他們還為應該交給MI5還是MI6糾結了半天呢。六處是負責國際事項的，要我說魔法界應該算在後者頭上。」

    「自欺欺人的官僚主義。」Snape不客氣地評價。

    「沒錯。」Harry微不可查地點了下頭。「但與我們無關。另外如果你要問是否還需要跟麻瓜那邊接觸，答案是否，我打過招呼了。我全權對你負責，最多只會有人來煩我，不會去打擾你……我們到了。」

    Snape來不及對上述言論發表感想就看到門上委員會的牌子。不知道是因為Potter贊同了他的觀點還是破天荒地領會到了他的隱含問題，他總覺得他們之間有點兒……不同。

    門已經打開。

    Harry對門口的接待人員打過招呼之後就直接向裡面的另一個房間走去，Snape保持著沉默。他在落後半步的位置觀察著青年的一舉一動，試圖找出任何能證明些什麼的痕跡-既然Potter敢在他的面前裝模作樣。

    他們見到的是熟人。

    Hermione Granger是委員會的成員之一，並不意外。Snape見證了兩隻獅子友好會晤的全過程並對此嗤之以鼻-就好像他們有多久沒見似的。而等到他們大發慈悲地結束折磨人的對話進入到正常流程時，已經是五分鐘之後的事了。

    說到底，Snape需要做的只有簽字。他一目十行地掃視過廢話連篇的文件，另外兩個人毫無營養的交流鑽進他的耳朵-能見到你真是太好了Harry，你說的那家甜品店我上次去嘗試啦真的太贊。是嘛你喜歡就好，下次我再多介紹幾家好店給你哦。

    也許他高估Potter了，Snape想。

    最終，一個同書寫者本人完全相稱的尖銳簽名落在了羊皮紙的末尾。

    「你最好在我僅剩的耐心耗盡前結束，Potter。」他將文件扔給正對著女孩分享日常生活的救世主時說。

    「就到這兒了。」Harry小聲回了一句，然後在旁邊簽上自己的名字。立刻，羊皮紙上方出現了一道細線形的火光，這象徵著基礎魔法契約的成立。

    他恍惚了一下。

    在做傲羅的時候，他簽署過很多類似的文件，這道細細的微弱火光代表過許多種很多種含義，而在那一年當中，它絕大多數時候通常意味著……死亡。為犧牲的同僚簽下死亡通知，然後橙紅色的光亮轉瞬即逝。

    Voldemort死亡後的第一年是場充斥鈍痛與瘋狂的緩慢凌遲。

    他永遠不會忘記。

    「Harry。」Hermione抓住他不自覺用力的手，緩緩抽出了那份文件。「嘿，親愛的，看著我。」

    她的聲音那麼輕，輕到Snape收住了竄到咽喉的句子。

    Harry抬起頭。

    「我們該回去了，Hermione。」他微笑著說。「我還有晚餐要準備。」

    然後Snape瞬間理解到有什麼發生了，就在他失去意識的這短短的兩年的時間裡，某些東西（或者人，管他是什麼）完成了他用了整整七年能沒能對Harry Potter做成功的事情-改變他。這個男孩現在可以不用那半吊子的大腦封閉術就能夠控制住自己的情緒，轉換之間毫不笨拙。

    這很好。如果幾年前Potter就能做到這種程度，他甚至願意為了免受教學的折磨給格蘭芬多加上十分。

    但現在，他對此的感受絕不是愉悅。

    在道別之後，Snape先一步走出房門。在他想要繼續邁開步伐的時候，他聽到後方傳來一聲模糊的Harry。

    Snape側過頭，看到年輕的救世主停在門口，沒有回頭。他越過對方的肩膀看到裡面的Granger，她的表情前所未有的認真。

    「你比我更清楚這意味著什麼。」她說著Snape聽不懂的話。「你真的準備好了嗎？」

    Harry知道她在問什麼。

    他閉了下眼，再睜開時已經斂去了所有的情緒，只剩下如奔赴戰場般的堅定。

    「Always。」他回答。

    *

    他的第一個反應是拒絕。讓他改變主意的並不是McGonagall校長在信中言辭懇切的請求，也不是某種屬於被保護者的愧疚。

    接受Snape可不僅僅是隔壁多了一個同居人那麼簡單，這背後所代表的意義大概可以講上三天三夜。但他不想跟別人去講，這是他自己的事情，他會處理好。

    就像他處理過的傲羅生涯和塑料瓶里的白色藥片。

    「成為傲羅的正規程序是經過畢業後的三年訓練，然後在測試中通過。我們已經有很多年沒有合格者了，Harry。」

    「現在是特殊時期，我可以給你一個臨時加入的機會。但只有一年，或者任何我要求你退出的時候。原因？你不會想要知道的。」

    「我們被允許繞過通常的審判渠道以任何手段殺死敵人。你在這裡需要做的唯一事情就是戰鬥，即使要踩著同伴的屍體。」

    「殺了他……Harry。用地上的石頭。」

    他在與Voldemort的對抗當中失去朋友失去親人失去導師甚至失去自己的性命，然而可笑的是，他在Voldemort死後的一年當中失去了戰爭的偽裝，忽然意識到曾經以為無法承受的痛苦卻他媽只是一盤前菜。

    他一直在雙方的最前端直面核心，卻不知道黑魔王帶來的噩夢不僅僅是十幾個人的舞台。他們背後還有更多、更多，成百上千，黑魔王的死讓他們瘋了一樣不顧一切。