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    還有那條枯瘦沉默的大狗，那隻悽厲尖叫的鳥。

    清冷的月光照在床上，照在謝荷翁的臉上，照進他黑色的眼睛裡。

    不知過了多久，他翻身爬了起來。

    他走了出去，在兩隻白貓的注視下，敲響了隔壁的房門。

    緊閉的木門後傳出一聲貓叫，一直蹲在門口的白貓人立起來，為他打開了門。

    柔軟，橘貓廚師的臥室讓人看到的第一眼，就想到了柔軟這個詞彙。

    這屋子裡沒有床，只有鋪滿地面的毛絨地毯，各種毛絨抱枕，各色的線團，和一個頂到天花板的木架子。

    繽紛的色彩和溫馨的裝飾，將籠罩在謝荷翁心口的寒意驅散了些許。

    地毯非常乾淨，穿著鞋的他不好意思踩進去，於是只能撐著門框，伸直脖子在一堆毛絨抱枕中尋找一團橘色。

    「我在這裡。」低沉的男子的聲音從上方傳來。

    謝荷翁連忙抬頭，在木架子最頂層，木板和天花板間狹窄的縫隙里，發現了一個肥碩的貓貓頭。

    屋子這麼大，為什麼偏偏要擠在那兒？

    他扯扯嘴角，和鄰居打招呼，「晚上好……」

    橘貓用它粉色的舌頭，說出了冷冰冰的話，「天色已晚，有事快說。」

    寒暄被打斷，謝荷翁鬆了口氣，現在的他，實在無意去維持禮節性的微笑。

    他垂著眼皮組織了一下語言，「大堂里避難的那些小妖怪們，都快餓死了，我想問問，廚房裡，有沒有能吃但賣相不好的邊角料嗎？」

    也許是因為出自宮廷，秋宮對衣食住行都很講究，對閣中所售海鮮的要求也格外苛刻。

    他對弱者並不憐憫，對貴客們卻很負責，品相不好的食材，他不允許裝盤賣給貴客們。

    以前阿善奴殺魚的時候，謝荷翁旁觀過，一條鱈魚片好送進廚房，往往只會取用三分之二，其餘的會被送出來，扔到那個裝廢料的木桶里。

    橘貓金色的眼睛裡露出鄙夷，「我勸你不要伸這個手，偷盜食材謀利，一旦事發，秋宮不會輕饒了你。」

    「不是不是，你誤會了！」謝荷翁連忙搖手，「我只是發現她們易子而食，心裡很難受，想幫幫它們。」

    說道最後，他忍不住嘆起了氣。

    一團橘色的影子從高處躍下，落地無聲，肥碩的橘貓，優雅地踱步到謝荷翁面前，「易子而食是何意？」

    謝荷翁用滯澀的聲音，將自己看到的揪心一幕說了出來。

    「狗妖和隼妖已經半個月沒買過食物了。今天她們交換了孩子，兩個小傢伙，都被吃掉了。」

    「不忍心吞噬親子，所以交換了？」橘貓蹲在地上定定看著他，蓬鬆的尾巴左右擺動，它在辨認和思考。

    最後，它心裡有了決斷。

    「此事秋宮不會同意的。」

    這是一句否定，但它的聲音中帶著沉痛和悲憫，謝荷翁聽出了它的弦外之音：只要秋宮不怪罪，它不介意幫忙！

    「秋宮不樂意，但現在他不是老大，」謝荷翁往天上指了指，「他上頭，還有廉白真君。」

    一個為了救助災民不顧自身安危的國君，一個在招工時，不忘救助貧苦的老闆，心腸不會壞的。

    橘貓走到一個紅色的軟墊上，團成一坨，打了個哈欠，「你求到了再說吧。」

    主人當著客人的面打哈欠，這是要攆客了。

    謝荷翁不是沒有眼力見的人，他道了一聲謝，跑回自己的屋子拿上一件東西，興沖沖的跑了。

    「我還什麼都沒做呢，謝什麼謝。」

    橘貓廚子抬起尾巴，蓋在自己腦袋上，嘀咕道。

    第22章 易子2

    謝荷翁有一瓶酒。

    千年桑果酒，他得到後一直小心保存著。

    這酒一看就很貴，因為它的瓶子就花里胡哨的。掏空整塊白玉做成的酒瓶，觸感溫膩，瓶身陰雕百鳥朝鳳，連木塞上，都烙印了精美的花紋！

    謝荷翁抱著酒瓶跑到湖邊，和小荷花精閒聊了幾句後，從「韻海荷心」飛出來一個女人。

    他仔細辨認，發現是之前見過的，那隻小海豚的媽媽。

    海豚媽媽朝他笑了笑，在他身上拍了個氣泡，隨即場景一閃，他們出現在了幽藍的宮殿內。

    宮殿裡注滿了海水。

    氣泡直接擠進水裡，寒氣撲面而來，謝荷翁想到上次的糟糕體驗，連忙道：「請問，這泡泡能加個保溫功能嗎？外面的水很冷。」

    海豚媽媽笑著道歉，「是我忘記了，你們好像不喜歡太冷的環境。」

    說完，她往氣泡上再拍了一下。

    感覺到暖風吹拂臉頰，謝荷翁好奇道：「你們海族很喜歡冰冷的海水嗎？」

    「冰冷的洋流，會帶來充足的食物，冷水中的海族體型也更大、更勇猛，所以它在我們心中，代表著財富和強大。」

    海豚媽媽解釋道。

    「那廉白真君也生活在冷水區域咯？」

    碧海國皇室是鯨魚，廉白真君是前任皇帝，那他應該也是一頭鯨。冰冷海水裡的巨獸，想想挺酷的！

    不可妄議皇族，這條戒律銘刻在雌海豚靈魂中，她垂著頭，沒有回答。

    「咔咔，咔咔」，兩人頭頂傳來一陣歡快的海豚叫聲。

    謝荷翁抬頭，看見了在一片海藍中悠遊的小海豚。它看起來很快活。