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    「是的，不過還有少數人倖免於難，但只要知道我們是厲國人，這片大陸就沒有我們的容身之地。」任平生苦笑一聲，「我們長大的地方可以稱之為地獄，我不知道自己的父母是誰，我只知道，想活下去，只有變qiáng，然後才能努力離開那裡，讓各國紛爭，戰亂不休，無暇顧及我們，這才是我們存在的意義。」

    任平生說得輕描淡寫，但字裡行間卻無比沉重。

    ----總算是個如花似玉的小姑娘，對你又一往qíng深，你竟半點心都不動麼？

    ----那沒有意義。

    ----真是冷酷的回答。

    ----不，我只是說，你問的這個問題沒有任何意義。

    「後會無期了。」

    任平生跳下馬車沖聶棗揮揮手，被木簪綰起的長髮和灰袍寬大的衣擺在風中獵獵擺動，筆挺的身姿卻像一隻標槍，孑然立著。

    聶棗發現，跟他比起來，自己果然還是個女子。

    她仍是有些在意：「翟先生，那你究竟，喜不喜歡趙裳呢？」

    任平生動了動唇，話語散在風中，隨著車轅滾動漸行漸遠。

    喜歡，怎麼可能不喜歡。

    從見到的第一眼起他就喜歡那個純真無暇的小姑娘，心動到無以復加。

    可，沒有意義。

    ***

    馬車載著聶棗孤身前行。

    公子晏早她一個月完成任務去了別處，兩人約定日後見面。

    聶棗領了酬勞，自然先去顏氏錢莊存錢，她算了算，即便她做了這麼多年，距離顏承衣要求的一千萬兩銀子仍是有著不短的距離。

    轉而，她想起了莫神醫的話……柴崢言的病qíng惡化了。

    只剩下兩三年。

    她真的來得及在兩三年內湊足這筆錢嗎？

    聶棗恍惚了一會，打定主意還是再去見顏承衣一次好……也許看她執著了這麼多年，又也算是幫了夏白澤解決心理障礙，他能稍微心軟一二？

    作者有話要說：

    ☆、第四十章

    第四十章

    帝都。

    煙柳畫橋,繁華盛景。

    道路通闊足能容下五六輛馬車並行,兩旁集市具是熱鬧非凡,一眼望不到邊，酒肆、茶館、客棧、賭館、青樓……只要你想，這裡便有,各類幡子舞動如雲,叫賣的商販鋪子前琳琅滿目，人來人往，川流不息,且什麼奇裝異服的模樣都有。帝國雖已不是大陸霸主,但仍是qiáng橫獨大，因而帝都往來的人亦是最多的。

    上一次來趕著做任務,聶棗幾乎沒來得及好好再看過這座城。

    來過一次才發現，她其實並不如她以為的那樣痛恨排斥這裡，總歸是故土，總歸是她出生長大的地方，總歸承載著她最初的記憶。

    多年過去，有些建築店鋪與記憶中已有些微差別，比之往日，更繁盛了。

    她問過顏氏錢莊的人，他們現在也不知道顏承衣在哪，只知道顏承衣十五日會回到帝都查帳，於是聶棗便先一步來這裡等著。

    閒來無事，她逛到了一處熟悉的府門外。

    過去的姜府。

    如今早已改換門楣，但一磚一瓦仍是熟悉的。漆紅木柱上自己調皮用刀刻下的痕跡還在，府外石獅子腹部被她用胭脂抹了點嫣紅，現在還能看到淺淺殘紅。沿著牆根走了一段，便在糙叢的掩映中尋到一個小小的牆dòng，此時已被人堵實。

    十歲之前她經常從這個dòng里鑽出去玩，後來被她爹發現也只是稍稍訓斥了她幾句，讓她想出門玩便跟他說，爹爹會找人帶她出去的……可被人領著怎麼比得上自己偷跑出去有趣……

    聶棗想著想著，心裡終於還是沉甸甸地痛了起來。

    並不qiáng烈，更像是歷經沉澱後幾許惆悵。

    大抵是看到了任平生，仿佛看到了可能的自己。

    如果真的變成這樣一個徹頭徹尾的冷漠者，那她還是她嗎？

    多年來，守著柴崢言，也像是守著她最後一份本心，因為有柴崢言，所以她永遠還是那個姜隨雲。

    於是，便走到了柴府。

    這裡同樣換了主人。

    聶棗看著曾經熟如自家如今卻陌生緊閉的門扉，腦中閃現過當初和柴崢言初識時的畫面，奇怪的是，這段記憶竟然還顯得很新，仿佛沒多久前才被想起來一樣……她喬裝成小廝偷跑出來找柴崢言，在府門口驚了柴崢言的馬，反被柴崢言救下，彼時她還以為自己小廝裝的很好，沒料柴崢言一眼就認出她是個小姐。

    當時柴崢言其實剛從戰場回帝都沒多久，認識的人有限，而矜貴的帝都子弟jiāo際圈也不敢貿然接納柴崢言，紛紛在試探中，倒讓她撿了個便宜。

    她那時候也剛被顏承衣退婚沒多久，正煩悶著不願接觸他人----嘴上不說，誰知道背地裡有多少人在看她的笑話？她實在受不了那些或同qíng或有深意或嘲諷的眼神……一直以來她都是最好的，可偏偏卻是她被夫家退了親。

    認識柴崢言後，她便天天來找他，除了看他舞槍，一有功夫便帶他到處跑著玩。

    廟會也好、燈會也好、甚至是名寺高僧做法事祈福她都拖著柴崢言去看，柴崢言很小便隨父親去了軍中，直到立下赫赫軍功才隨父親一道回了帝都，因而對一切都陌生的很，無論聶棗帶他去看什麼，他都一臉期待和驚訝，從不厭煩。

    似乎只要是聶棗帶他去看的，就是好的。

    天色漸漸暗下來。

    聶棗順著大路重新回到市集，這裡已是一片燈火通明，好幾間鋪子都擺著各式各樣製作jīng巧的燈籠，路過一對年輕男女，女子指著一隻漂亮的鴛鴦燈籠拽了拽男子的衣袖道：「你看你看，那個好漂亮啊！」

    「你喜歡嗎？」

    女子羞澀地點了點頭。

    男子當即問老闆：「這燈多少錢，我買了。」

    「一共是三十文，多謝這位公子，您和這位小姐一定能如這鴛鴦一樣和和美美，白頭到老。」

    男子笑容滿面地付了錢，將燈籠遞給女子。

    女子提著燈籠，攙著男子的臂彎，笑靨如花。

    多年以前，也曾有個人在鋪子前提著一隻燈籠好奇問她：「……這就是鴛鴦？」

    她點點頭，道：「怎麼，你沒見過？這圖案繡品上還挺常見的。」

    他老老實實說：「只在書上聽過，不過圖案是第一次見。」

    她忍不住道：「你到底是有多少東西沒見過啊，怎麼見什麼都這麼稀奇的樣子。」

    「抱歉。」他笑得靦腆，有些不好意思，完全沒有握槍時的半分殺氣，溫和又好脾氣，轉而又道：「你要嗎？我買給你。」

    她實在不忍心說自家的鴛鴦繡品都能堆成摞了，至於燈籠更是百八十盞，要多jīng致有多jīng致的，各個都是頂級工匠jīng心之作，這粗製濫造的燈籠就算拿回去也是落灰無用武之地，可看著柴崢言的笑容，她就徹底沒了原則：「要！」

    他立刻掏錢笑眯眯地買了，摩挲著看了一會，再小心地塞進她手裡。

    若換一個人送，只怕這燈籠她連看都不會看一眼。

    可現在……她盯著那盞明顯粗劣，邊角處連漆都沒上勻的燈籠，就是不止為何越看越好看，此時便是拿一千盞jīng雕細琢的燈籠和她換，她恐怕也眼都不會抬一下。

    「你……喜歡嗎？」

    「你覺得呢？」

    「這……」

    「笨蛋。」轉著那盞燈，看鴛鴦圖案在流轉光影中被映得分明，她還是沒耐住說了真心話，「你送的我怎麼可能不喜歡！」

    柴崢言送的就算是塊破布她也喜歡好嗎！

    晚風拂面，有些許涼意。

    見聶棗看得久了，老闆湊上來殷勤問：「姑娘可要買燈籠，我這什麼樣的都有，你要是喜歡我可以算便宜點賣給你。」

    聶棗回神，輕聲問：「你這還有鴛鴦的燈籠嗎？」

    「有的有的，姑娘你等我去找找。」

    老闆很快便又翻出一個鴛鴦燈籠遞給聶棗：「這個給你，一共是二十八文錢。」

    聶棗轉了兩下，伸手去摸荷包，才發現剛換了衣裳，竟然忘了帶銀子。

    她愣了一下，抬手摘下耳邊戴的一對白玉耳墜，想問老闆能不能用這個抵債，未料話還沒開口，已經有人先一步丟過去一錠碎銀子。

    「不用找了。」

    老闆嚇了一跳，接過銀子，道：「這怎麼行，這銀子都夠買頭十個……」

    「這點小錢，不用在意。」

    來人擺了擺手，身上那些價值不菲的穿戴頓時讓老闆閉了嘴，隨即換上一張笑臉：「那就多謝這位公子了，公子可真是好人。您和這位小姐一定能如這鴛鴦一樣和和美美，白頭到老。」

    聶棗：「……」

    顏承衣：「……」

    簡直沒有更尷尬的事qíng。

    聶棗提著燈籠，嘆了口氣，道：「總之謝謝了。」

    顏承衣淡淡道：「不用客氣，反正算你欠我。」

    真是斤斤計較的商人嘴臉！

    其實一般來說是遇不上這種事qíng的，因為每次聶棗來見顏承衣都會易容成不同的樣子，顏承衣也都習以為常，只是這次因為任務沒太露臉，她又希望顏承衣能顧念她之前幫夏白澤的qíng，便仍是上次見他那張。

    想到這，聶棗也換了個話題，和顏承衣邊走邊聊：「白澤現在如何了？」

    「還好。」

    「……那親事？」

    「已經定親了，是個秀外慧中的大家閨秀，你就不用cao心了。」

    顏承衣的口吻還是十分防備，似乎是害怕她不死心，仍舊去糾纏夏白澤……防她防成這樣，她難道是洪水猛shòu嗎？還是她做了多麼喪盡天良的事qíng？

    「這次來找我又是什麼事，銀子湊足了？」

    聶棗忍了忍：「沒有，不過這次我是想來同你商量的。」

    「商量什麼？」

    「一定要一千萬兩嗎？少一兩都不行嗎？」

    顏承衣平靜道：「這件事我以為已經不需要討論了。」

    聶棗攥緊了拳，平靜道：「……本來我以為來得及，可現在事出有變，如果兩三年內我拿不到龍髓玉，那麼……它對我來說就已經沒用了。」

    顏承衣停下腳步，看向聶棗，眸子裡一片無波無瀾：「這與我有什麼gān系呢？」