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    「傻姑娘，快去睡吧。」

    音若嘆息，醺醺yù醉。

    重傷未愈任平生又住了些日子，她便陪著任平生，任平生是個相當博聞多識的人，與傳聞不同，他其實相當健談，說話風趣幽默，常能讓趙裳時而哈哈大笑時而又一臉驚嘆，跟他聊天竟不覺得時日久長。

    丫鬟知道趙裳心意，一邊偷笑一邊幫趙裳打掩護。

    小小的院落里，盈滿了喜悅。

    為了照顧任平生，趙裳還特地跟附近的農戶學了燉湯煮藥，端給任平生時，任平生眼神一變，放下書，抓住了趙裳的手，不沾陽chūn水的纖纖十指上滿是傷。

    一抹緋紅染上趙裳的後頸，她想抽出手，卻聽任平生一聲嘆息。

    趙裳卻忙道：「任先生，這都是我心甘qíng願，能為你做這些，我很開心……」

    聲音低弱下來，她羞得臉頰通紅。

    下一刻，她便被任平生拽進了懷裡，耳畔是他低沉的聲音，磁xing無比：「傻姑娘。」

    手指上的傷隱隱作痛，趙裳的心裡卻像是灌滿了蜜。

    任平生傷愈離開之後，她便一直等著，等著，等有朝一日任平生能上門提親，但任平生沒有。到了該議婚的年紀，哥哥替她選了幾家公子，但趙裳不願意，她想嫁的，只有那一個人。

    然而，她沒想到，等來的卻是這樣一個結局。

    她以為任平生喜歡她，她以為自己會有所不同。

    ***

    看著趙裳遠去的背影，聶棗嘆道：「你對這小姑娘也太狠了……總算是個如花似玉的小姑娘，對你又一往qíng深，你竟半點心都不動麼？」

    當然，因她站在局外，才能有如此閒qíng感慨。

    任平生隨手取下繁複的婚服穿戴，道：「那沒有意義。」

    「真是冷酷的回答。」

    「不，我只是說，你問的這個問題沒有任何意義。」

    聶棗看向任平生，他的眸子一如既往平靜而漫不經心，她忽然明白了些什麼。

    任平生很配合，一副qíng深似海的模樣。

    聶棗也很配合，留在任府上，幫他處理掉了至少兩撥的刺客，還幫他送了封不太緊要的書信出去----任平生依然不信任她。

    算算時間，只要她再轟轟烈烈的甩了任平生，這任務也就算差不多了。

    反正左右都是做給僱主看的，僱主滿意就行。

    這法子投機取巧，又便宜行事，如果可以，聶棗真恨不得多做幾個這樣的任務，只可惜這種機會可遇不可求，換個人選，倘若是魏離，讓他配合自己演這麼一出，魏離那種chuī毛求疵又驕傲自負的人只怕從一開始就會把聶棗打出去。

    閒來無事，看著任平生給趙王寫得那些洋洋灑灑的分析策論，聶棗才明白為了趙王如此寵信於他，任平生在政治上的遠見到了一個極為可怕的地步。他一條一條的為趙王分析七國局勢，根據各國的qíng況，朝堂上下種種合縱連橫，就聶棗所見已寫了不下於十種，有些甚至已經推斷到十幾年後、幾十年後，而其中不少已經應驗----其中便包括小蒙王即位蒙青氏攝政一事。

    這是個值得人三顧茅廬的名士。

    看著看著，聶棗也有些不理解：「任先生，你有這樣的天賦，去哪國混只怕都頗吃得開，齊國到底給了你什麼好處，讓你居然心甘qíng願冒此風險，還有……怎麼會有國君捨得讓你來做探子……」

    任平生笑了笑：「人各有志。」

    ***

    然而這場曠日持久的戰爭卻是打的兩敗俱傷，短短數月便損兵折將，死傷慘重，兩國都死了足有數萬人。然而戰爭便如傾軋的車輪，一旦開始，便很難停下，從中抽調走的人力，物力，每日上萬兩白銀的糧餉，尤其因為初chūn開戰，大量田地無人耕作，軍隊不得不以戰養戰，硬著頭皮打下去。

    朝臣諫書如雪片，主戰和主和的戰成一片，每日在朝堂上唇槍舌劍不讓分毫，趙王焦慮，幾乎日日招任平生進宮商議。

    聶棗已準備離開，任平生卻道：「你先別急，再過一兩月便好。」

    一兩月不算長，聶棗耐著xing子等了。

    傷亡人數已到達新高，殺敵五千自損三千，入秋前不結束，只怕還會影響整年的收成，最終是趙國慘勝，卻仍然沒能侵吞齊國多少土地，倒是加在一起前後一共死了十幾萬人，皆是jīng兵良將，正值壯年的趙國人，當然，齊國死得更多一些。

    聶棗覺得納悶：「你到底是哪國的探子？」

    任平生笑，不言。

    趙國大將班師回朝，卻扶著數具靈柩，其中也包括昌平侯趙勝。

    而就在此時，那位任平生愛逾xing命的妻子翟氏卻狠狠將任平生羞rǔ一番，並向自己的義父趙王提出和離。誰也不知發生了什麼，但接下來日夜都能看到任平生在酒館裡通宵買醉的身影，仿佛一夕之間被打擊深重，失魂落魄，整個人也迅速憔悴不成人形。這個消息迅速成了茶餘飯後趙都百姓最好的談資，八卦傳聞眾說紛紜。

    戲已演足，任平生亦準備離開。

    挺好的結局，如果沒有最後那一晚。

    聶棗拉開門，看見府門外面站著渾身顫抖神色焦慮恍惚的趙裳。

    因為易了容，趙裳並沒認出聶棗，而是顫抖著聲音問：「任平生呢？」

    聶棗斟酌道：「大人現在不方便見客，還望蔣夫人……」

    「他在哪？」

    小姑娘不知哪裡來的力氣，雙眸赤紅，猛地衝進了府里。

    聶棗起初還以為她是聽說任平生被傷，想來安慰任平生趁虛而入的----趙裳已搬回哥哥的府邸居住，與蔣公子形同和離，但此刻看她的樣子又不太像。

    任平生正躺在靠椅上閉目養神，看見趙裳衝進來倒是一愣。

    「你究竟是什麼人！？」趙裳厲聲道，和過去大氣不喘的小姑娘天淵之別。

    任平生淡定一笑：「我是任平生。」

    趙裳抬手，將一封信狠狠甩到了任平生面上。

    任平生接過，那是一封給齊國將領的信，詳細描述了趙國的行兵布陣甚至是出兵qíng況，落款是他，他不慌不忙看完，道：「你從哪裡拿來的？這是假的。」

    「怎麼可能是假的！這是我哥臨終前托人送來的！」兩行淚就這麼落了下來，趙裳難以接受，卻又不得不接受，胸口劇烈的起伏，聲聲尖利，宛若泣血杜鵑：「你是個探子！你是齊國人！你是個騙子……你害死了我哥……」她哭得那麼厲害，像是一次xing將所有的不甘願都傾瀉而出，她這一生所有的不甘願原本也都是因為眼前這個男人。

    她那麼喜歡這個人，可他卻是一個徹頭徹尾的騙子。

    趙裳想起了在廟裡救任平生的那次，她早該知道，這個人一點也不簡單。而那時的溫柔以待，只怕也是為了哄騙她，讓她安心照顧重傷的他……她珍之重之的短暫相處，不過都是做戲，對方恐怕沒有付出過一分的感qíng。

    ----傻姑娘。

    她是真傻，真的傻。

    任平生捏住信，隨手撕碎，面容無一絲慌亂：「僅憑一封信未免過於武斷。」

    趙裳覺得眼前的人簡直陌生至極。

    就算那只是一封謄抄後的副本信，她也難以想像任平生竟然就這麼輕而易舉的撕了。

    她bī近任平生，聲聲質問：「那你解釋啊！那你告訴我為什麼齊國將領手裡會有你的信，為什麼齊國會對趙國的行兵布陣了如指掌，為什麼你沒有任何親眷朋友沒人知道你的過去，為什麼……」

    任平生：「不過是巧合。」

    「這世上哪有這麼多巧合！」趙裳突然發難，藏在袖中的另一隻手露了出來，那裡正握著一柄匕首，她狠狠地扎向任平生。

    「撲哧」一聲，刀刃入ròu，趙裳的手心一片濕冷。

    她的準頭還是差了些，被任平生一躲只扎進了他的肩膀，她的手抖得厲害，而就在此刻，她看見任平生鬆散的外衫微微敞開，在肩窩處露出一個小小的刺青，她聽哥哥跟她說過，齊國的死士在身上都會刻一個紋身標誌。

    她的手抖的更厲害了。

    下一刻，她只覺得後頸一疼，便失去了意識。

    ***

    任平生拔出肩膀上的匕首，隨手從懷裡掏出瓶藥和一些布帶，給傷口上藥包紮，從始至終像是感覺不到疼一樣。然後他將趙裳的身體放好，用那柄匕首扎進了趙裳的身體裡不致命的位置，同時往她嘴裡餵了一顆藥。

    「你不殺她？」

    「她是最好的證據，我為什麼要殺她？」任平生解釋，「原本這一幕該是和城門衛上演的，不過她來了也不錯。」

    聶棗垂頭，看著趙裳蒼白的臉頰上淚痕悽然，道：「她其實應該是想死在你手裡的。」

    明知對方很可能是個危險至極的探子，卻連個護衛也不帶一個人孤身前來找他，還帶了一柄長度根本夠不著心臟的匕首，說是來作死的完全不為過。

    但……

    聶棗嘆了口氣，她只怕還是抱了一分希望來的，希望任平生還是那個任平生，希望一切不過是場噩夢，就任平生沒殺她這件事也夠她心緒複雜難平的了，如此一看倒不如死了一了百了。日夜惦記一個根本不愛自己的人，是有多苦。

    任平生是jian細的事qíng顯然已傳開，聶棗給任平生易容，趁著城門尚未封，先一步出了城。

    分別時，她仍有些疑竇。

    任平生大概看出了，對她道：「你用翟字，是因為看到了我哥哥的墓地吧。」

    「你哥哥？」

    「對，他叫翟越，化名林越，早我幾年來趙國，xing格比我謹慎許多，但還是死了----被他妻子告密。我來後找不到他的屍骨只好給他做個衣冠冢。」

    聶棗有些恍然：「所以你才不肯娶妻的？還有……你是來給他報仇的？」

    「並非如此。」任平生搖了搖頭，平靜道，「他太貪戀溫存，來這一年多他已經不想繼續做下去了，被安逸迷惑總歸應該有會死的覺悟，像我們這樣的人是不可能過那樣的生活的。」

    幾乎瞬間，聶棗便想到了鬼都。

    心有戚戚焉。

    「大概以後也不會見面了，告訴你也無妨，我是厲國人。」

    聶棗微愕，同時一驚：「厲國不是幾十年前就已經亡國了？」

    厲國曾經是大陸上最為名聲láng藉的國家，厲國上下嚴酷非常，而王族一脈醉心於各種bàonüè刑罰，他們把對囚犯的刑罰當玩樂，聚眾欣賞，比曾經的商紂王還要惡劣，在pào烙之刑、脯刑、醢刑、剖心之刑之上又進行了新的開發……他們甚至搞出了一套完整的刑罰典籍，數十本累積在一起足有半個人高。這種變態的愛好不止讓大量厲國人逃往他國，同樣引起了大陸上諸多國家的不滿，紛紛起兵討伐，最終他們和他們那些愛好一同埋入huáng土。