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    因為不是他，一切的一切都有了解釋……

    啪嗒。

    淚水滴落。

    宋氏未曾抬頭，眼前卻已是一片模糊，隔了水汽，似乎一切都變得不再真切。

    已過去太多年，她幾乎要忘卻過去的羋君遼是什麼模樣，鎖於心底埋藏記憶的枷鎖被重重拂去塵埃，腦海中一幕幕閃現過那個長相溫良，微笑靦腆的少年。

    「我的阿遼……」

    她恍惚著抬起手。

    永遠溫和的少年似乎也向她伸出了手。

    「……要和我一起出去玩嗎？」

    那是十五歲的羋君遼對十歲的她說的話。

    逆著陽光，少年的笑容足令任何人心折。

    「好。」

    宋氏把手放了上去，揚起了唇角。

    ***

    半月後。

    楚王后宋氏突染疾病，心智回歸十歲。

    廢妃季氏因心懷不滿，刺殺楚王，楚王駕崩。

    楚王幼子即位，責令三位股肱之臣佐政。

    聶棗已經回到了鬼都。

    那個冷冷冰冰的男人依舊在鬼都正殿，無悲無喜。

    「把自己的僱主bī瘋，你覺得你這次的任務到底算是完成還是沒完成？」

    「算我失敗罷。」聶棗gān脆道。

    「哦。」令主有些意外，「你不急著救柴崢言了？」

    「……只要讓我問一個問題便好。」

    「什麼問題？」

    聶棗抬頭，不知哪裡來的勇氣，直視向令主：「……七年前，您是否下過一個有關楚王的任務？」

    「呵……」

    令主笑了，笑聲越發令人不寒而慄，「你知道我不會回答這種問題。」

    太巧了，實在是太巧了。

    七年前，白清清一出現，就奪走了羋君遼所有的視線。

    而後，她又蹊蹺的故去，甚至沒能留下一個孩子。

    這種設定，聽起來，簡直----不，根本就是，和她一樣，鬼都的人。

    雖然恰巧遇到或許能知道，但聶棗並不清楚鬼都所有人做過的所有任務。更何況，七年前，她也還剛入鬼都沒多久，甚至和白芍都不熟悉，和別人就更別說了。

    鬼都不會提供記錄予人翻閱，知道這一切的，也只有令主一人。

    而任務對象是一國之君的委託，他沒可能忘記。

    「白清清是灼溪還是曜凰？」那是七年前時鬼都最出名的兩個女子。

    「……」

    「她們用的又是什麼，忘川還是洗髓？」

    「聶棗。」令主終於叫她的名字，冰冷的手指撫上聶棗的頸脖，「……你不覺得，你的態度太過放肆了嗎？是什麼讓你這麼大膽？」

    「我只是想知道真相而已。」

    「與你無關的真相，有什麼非要知道的道理？」

    果然……

    她的猜測恐怕真的沒錯。

    時間倒退回羋君遼和宋氏的那一晚。

    「你看！這個女人果然是瘋了！」羋君遼仍在吼，「快放了孤！不對……」他忽然意識到手背上的傷口竟然泛起了紫，潺流不止的鮮血非但沒有絲毫停下的意，反而越涌越凶，「這女人在刀上抹了毒藥！」

    聶棗疾走過去，看了一眼：「七殺，無解之毒，她是真的想殺了你。」

    「孤會死？」羋君遼大驚：「快救孤！只要救了孤，孤什麼都給你。」

    「我救不了你，不過……」

    聶棗從懷中取出一枚丹藥：「服下它。」

    「這是什麼？」羋君遼驚異。

    「反正你橫豎要死了，不如服下，至少----我想它不會讓你死得不明不白。」

    麻痹感從手背蔓延開來，羋君遼將信將疑吞下。

    剛一吞下，羋君遼就痛苦的抱住頭呻.吟，整個人躺倒在地上翻滾掙扎，似乎大腦將要裂開。

    聶棗冷冷看著他。

    「我……我想起來了。」

    淚水順著無神的眼眶滾落下來。

    羋君遼虛張著口，無聲道：「我都做了什麼……」他呆呆看向那邊已再無神智的宋氏，「我是畜生、畜生……」

    藥是從白芍那裡拿的，藥效是可以短暫的，解除一切的幻術蠱術藥粉的影響。

    她騙了宋氏。

    根本沒有什麼合謀，什麼假冒頂替。

    這不過是，鬼都造的孽而已。

    聶棗深吸了口氣：「迄今為止，我接過的所有任務，那些男子要麼本身行為不良，花心濫qíng從無真心，要麼便是並無傾心相愛之人，抑或是早於相愛之人天涯兩隔……我自認從未拆散過一對愛侶，令主你給予屬下的任務也一貫如此。」頓了頓，「我只是想知道，這是否只是巧合。」

    「你是在怪我？」令主笑：「如果我說是呢，你要為了宋氏這個陌路人同我翻臉？」

    「屬下不敢。」

    「那就不要來問多餘的東西。」

    收回手，令主的語氣一夕冰冷。

    「那麼……我和柴崢言呢？」聶棗咬牙道，「令主大人為什麼要成全我？」

    成全她替柴崢言求醫，成全她這樣賺錢，以求救活柴崢言。

    「聶棗。」

    令主冰灰色的瞳眸里倒映著她的模樣，光澤靜謐，宛若止水，卻又透著死人般的灰敗。

    「是因為我覺得有趣，僅此而已。」

    明明已經過了初chūn，聶棗只覺得遍體身寒。

    是的，這個人做的一切都只因為他覺得有趣。

    不論是看著蒙無疆和蒙青氏掙扎求不得，還是宋氏與楚王硬生生被分離，都不過是他眼中的一出出戲劇。

    ***

    從令主的主殿裡出來，聶棗在自己的院落里呆了很久。

    鬼都一年只開放兩次大門，一次是年末評定，一次是年中，分別持續半個月。但在每次完成任務後，可以用發任務的木牌額外多一次回到鬼都的機會。

    聶棗並不知道這是哪裡，她只能每年通過特地的引導在特地的時間到達這裡。

    世上對於鬼都的傳聞從來不少，說鬼都用huáng金鋪路琉璃做瓦有堆積成山的寶物，取一點便衣食無憂，也有說鬼都住的都是仙人，若是尋到他們，他們便能替你完成心愿，不論是什麼……

    這傳聞由來已久，甚至在姜家滅亡前就已經有了。

    那時的聶棗只當是妄言，身份貴重的她自認天之驕子，什麼不曾見過，什麼不曾知曉，卻是沒有想過終有一天自己會變成鬼都的一員。

    之前只一心做任務，期望能早日讓柴崢言甦醒。

    現下，聶棗才覺得有些惶然。

    令主是什麼人，又怎麼會這麼好心看著柴崢言復活，就算她賺夠錢，換到足以讓柴崢言復甦的東西，令主也未必會……說到底，寄人籬下，將命運繫於他人之手，才是最不可靠的。

    「你回來了？」

    聞聲，聶棗抬起頭。

    坐了許久，夕陽漸近沉墜，徐徐暮色自房門口斜斜she落，微醺的光在男子的發梢前流轉。

    他敲了敲只是掩著的門，唇畔戲謔：「不愧是鬼都排位第一的聶棗大小姐，這麼快就完成任務了？不知道這次去騙的又是哪家的男子？」

    斜靠著的聶棗盤膝而坐，道：「有意思嗎你？」

    公子晏褪了鞋，直接踩上了聶棗的塌。

    索xing只是個睡幾日的地方，聶棗的房間裡沒放chuáng，鋪了絨被的塌倒是大的幾乎占了半個屋。

    公子晏兩步走到聶棗面前，二話不說便倒地枕上了聶棗的腿。

    「有。」

    聶棗愣了下，才道：「……你這是睡上癮了嗎？」

    考核那會，公子晏足足在她腿上睡四個晚上。

    「算是吧，反正你欠我的。」公子晏閉了眸，深吸口氣道，「知道自己現在睡得是姜家大小姐，總覺得覺都要香上幾分。」

    「……姜家都已經滅族了。」

    「積怨。」

    聶棗無語：「……我自認當年也沒做過什麼欺rǔ你的事qíng。」

    「你當我遷怒不行嗎？當年你們帝國貴族圈的沒一個是好東西。」

    早不見了剛一重複時的出塵美麗，公子晏口氣里滿滿是不耐。

    如此這般毫無芥蒂，倒也不知是好事還是壞事。

    又過了好一會，眼見夜幾乎都要黑了。

    聶棗推了推公子晏的腦袋：「別鬧了，你沒事做麼？令主到底留下你做什麼----我可不信只是做個考核工具。」

    「有。」

    公子晏抬手遮住眼，半明半暗的光在他的秀雅的臉上流連，「我等會就走。」

    「……是什麼？不會也是接受刁嬤嬤的教導罷。」

    「呵，你也被她訓過？」

    「嗯。」聶棗想了想，「不過因為我反抗，應該比你慘很多。」

    ***

    虛弱的身體加上那個男人的打擊，她終於撐不住昏了過去。

    這一次醒來，屋裡只剩下一個清秀丫鬟，正一點一點替她擦身。

    見她醒了，丫鬟收了濕帕道：「姜小姐已睡了三日，小人這就去通知令主。」

    她一把拽住丫鬟，聲色俱厲：「這裡到底是什麼地方？」

    大約沒想到對方會如此，丫鬟略一驚，隨即道：「這裡是鬼都。」

    她的心一直沉到谷底。

    鬼都，這裡竟是傳說中的鬼都。

    仿佛是為了安撫，丫鬟又道：「姜小姐不用擔心，入得鬼都，過去種種俱已逝去。只要安分守己聽從令主，便不會再有禍患。」

    壓下所有的qíng緒，她抿唇問：「什麼叫安分守己。」

    丫鬟頓了頓，看向眼前的容顏，咽了口口水道：「就是順從令主的意願。」

    她順著丫鬟的視線摸上自己的臉。

    順從……就是做別人的玩物麼？

    她驟然起身，一把握過桌上擺著的髮簪就朝自己臉上划去。

    「啪」

    隨著一個響亮的巴掌，簪子被打落，一個紅色掌印清晰浮現在她的臉上。

    她被打得整個人摔倒在地，臉頰火辣辣的痛，齒間腥澀。