第128頁

    不過這般一來，他們這一行就當真是小的小，弱的弱，若非有老公爺老夫人處處不放心，將自個的私產都給了他一半，宮中皇后娘娘也特意給賞了宮中侍衛護衛，旁人只怕當真要以為這鎮國公府的長孫犯了什麼大錯，被趕了出去一般。

    即便有了這些，類似的風言風語也照舊在外頭傳的有鼻子有眼。

    不過好在蘇瑾帶了惠明這一去，便沒有打算再長久回來，對這些閒言碎語便也並不怎放在心上，只是認認真真的叩別了祖父祖母，家中親人，又叫惠明也去家人見了一面，連宮中的七殿下，都因著惠明不放心，叫蘇瑾求了蘇皇后，將現下還在宮務府的余甘往小殿下身邊送了過去，又求了太子殿下日後多多照顧這個弟弟，這才算是放心。

    將京城的諸多瑣事都一一放下之後，惠明便也換了一身方便行走的輕便衣裳，先坐車，後乘船，一路晃晃悠悠，不急不緩，足足用了月余功夫這才到了江南水鄉。

    按著臨走前的說法，蘇瑾到了江南之後，便選了位於秋麓山下，依山傍水，景色宜人的白鷺書院求學。

    他也並非一人求學，而是特意惠明準備了一份蘇家表親的身份戶籍，一同進了書院。

    惠明才剛十歲，這個歲數的孩子若是不看衣裳打扮，原本就並沒有什麼明顯的男女之態，更莫提惠明還被剃了頭，三個月功夫，只短短的長出來一兩寸長的短髮，蘇瑾對外，只說這就是他的表親，因為自小身子不好被養在廟裡，最近還剛剛還俗歸家。

    這麼一說，旁人便當真沒有再無懷疑，蘇瑾對這等早已讀爛的四書五經並無多大的興致，他只與惠明同堂同桌，看著惠明學到了程度，他便也跟著，只恰到好處的比惠明強上那麼一絲絲，夫子在上授課，他只盯著認真聽講的惠明側顏，滿面沉溺溫柔，也虧得他姓蘇，皇親國戚，進書院時又拿著祖父親書的書信，夫子們對此都是視若不見，這才沒被教訓責罰。

    剛開始，還有人私底下嘲笑蘇瑾兩個堂堂公府子弟，年紀都不算小，學問都是只比小兒啟蒙略強上一些，簡直丟盡了鎮國公府的顏面，但漸漸的，便被他們兩人不似尋常少年孩童的風姿談吐所懾，加上惠明的起點雖低，但進步神速，不過一年功夫，便一併已從丁堂升至了乙堂，這樣的議論才漸漸銷聲匿跡，不光得了許多同窗們的敬佩友誼，就連幾位夫子，都看出了兩人，尤其是蘇瑾的可造之材，整日有意無意的勸說他這般年紀，還是要專心讀書，考取功名為上，莫要整日的沉溺小兒情態，耽擱了自個，更是害了還年少無知的表弟宋惠明。

    沒錯，紙里包不住火，更莫提蘇瑾與惠明整日的同進同出，壓根就沒怎麼遮掩過，時候一長，他們「兄弟」兩個，乃是斷袖分桃的事，便也已成了眾人心知肚明的事。

    不過叫夫子們失望的是，他們苦口婆心的諄諄教誨並沒有點醒蘇瑾，甚至反而變本加厲，在第三年時兩人竟然連正經課業都不再怎麼放在心上，倒耗了不少心力去鑽研書畫騎射的小道，空閒之時，更是常常一併出入起了各色詩會文會，花街柳巷，傳出了些不登大雅之堂的「才名」來。

    這般再過一年，夫子們又勸他們下場考取功名，蘇瑾且罷了，可惠明身為女兒身，即便學問身份都沒什麼問題，可若是下場，一搜身便會暴露，自然是立即拒了，蘇瑾見惠明不能下場，他也婉拒了夫子們的勸說。

    到了這個時候，惠明這些下場才需的八股經義也沒了多大興趣，加上隨著歲數漸大，身條漸顯，平日也有諸多不便，在書院裡多待也已沒了太多必要。

    蘇瑾見狀，與惠明兩人商量過後，因為不願隱瞞一世，便在私下設宴，請了七八位平日裡相熟的同窗友人，惠明也重換女裝現身，與眾人說明端詳，坦白賠罪，也說明他們二人之後便打算，好好遊覽這大好河山，眾人驚詫之後，便也紛紛歡笑釋然，既為送行，又是道賀，鬧了半晌，乘興而來，大醉而歸。

    兩人離開書院，正欲動身，便又得京中傳信，只說宮中皇后娘娘身子愈發不好，臨去之前，想要再見他這個侄兒一面，蘇瑾見信，與惠明一道快馬加鞭，回了家中。

    早在蘇瑾下江南前，宮中蘇皇后便從老公爺口中知道了蘇瑾的來歷與前情，若非如此，她必也不會同意最心愛的後輩這般幾年不歸，直到此刻身子實在撐不住，她記掛蘇瑾，又感激他這一輩子諸多籌謀，保下了蘇家與太子，且心疼他為了惠明不顧前途，至今還只是一介白身，在蘇瑾回來之後，召見了一次二人，次日，便與陛下請旨，只說瞧著惠明便心生喜歡，想要收她為義女，封為郡主，賜婚與蘇家。

    宣德帝與蘇皇后是共患難過的情分，伉儷情深，更莫提蘇皇后如今還危在旦夕，這麼些許小事，自是無有不應的，當下便下旨封宋惠明為端和郡主，蘇瑾拜郡馬都尉，賜玉帶、裘衣，財銀萬兩，且因著蘇皇后不放心，又令禮部與宗人府日夜準備，趕在了一月之後便辦成了兩人的大婚。

    就在蘇瑾與惠明大婚的三日之後，蘇皇后再無牽掛，溘然長逝。

    蘇皇后去後，太子殿下悲痛不已，之後便謹遵母命，堅決要按著祖制，為母守孝三年，再不問世事，只深居東宮，整日的清心寡欲，閉門讀書，如此一來，陛下贊其純孝，父子之間反而越發親近。

    直至宣德三十三年，陛下突發急病，臥床不起，太子床畔事必躬親，盡心侍疾，陛下感其心意，加上聽聞太醫啟奏，這病只能靜養，不可勞累，否則危機壽數，一年之後，便主動禪位與太子，改元乘乾。