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    苦口余甘姐妹兩個，皆是五官清麗，身材曼妙的美貌宮女，最難得又是這般一模一樣的同胞姐妹花，更是新鮮，宮務府送來原本就是想叫她們干司寢的差事，只是當初陛下看她們年幼，才開口放在身邊先養個幾年，她們剛到御前時十三，如今若沒記錯，如今余甘十四，苦口該是已有十六？這歲數正是最好的年月，若不是陛下病了這一場，姐妹兩個說不得早已換回司寢去了。

    而賢妃娘娘這人，雖在陛下面前一派賢良體貼，但宮中上下皆知，她私底下對待宮人是最是嚴苛冷厲的，尤其是如苦口余甘這般情形的，雖說御前的宮人賢妃也不能輕易打殺，但身份懸殊，每每動輒得咎，處處為難，卻總是難免。

    余甘求她主動出面回話，無非是抱著儘量不冒頭，少說少錯的念頭。她方才之所以一時沒想起來，是因為上輩子有秋芽在，這般去別宮裡辦事的差事她去的極少，加上司寢女司六個，也並非日日都是苦口余甘姐妹當值，便越發不容易能正好碰上罷了。

    想明白了這一點，惠明心內便也乾脆的應了下來，又安慰道：「咱們去尋了管事的大宮女，賢妃娘娘也不一定會理會咱們。」

    余甘點點頭，面上卻帶著些苦笑，顯然，是對此並沒有抱什麼期待。

    事實上也果然如此，惠明兩個尋了賢妃娘娘的貼身宮女說明來意之後，那大宮女只叫她們等著，回去稟報之後，便復又出來冷著臉道：「娘娘有話問你們，隨我進來！」

    余甘聞言面色就是一白，只是主子傳喚絕沒有不去的道理，當即也只得跟在惠明身後，低著頭一路繞進了殿內花廳。

    賢妃娘娘一身寶藍宮裝，倚著團枕，斜斜的靠在的羅漢榻上，瞧起來也丁點不見在陛下面前的高雅風情，神色間滿是不屑一顧的高高在上。

    惠明餘光掃過一眼，便按著規矩垂下眼眸，與余甘一起跪地見了禮，只榻上的賢妃卻是未曾叫起，只壓根沒瞧見她們二人一般，只是輕輕刮著茶盞杯沿。

    以余甘姐妹的出身前途，是無論如何也威脅不到賢妃娘娘的地位盛寵的，不過一介小小的司寢女官罷了，分明沒有絲毫威脅卻還是這般為難，只能說明，這賢妃娘娘的脾性天生就是如此小氣。

    惠明心內暗暗嘆氣，面上卻絲毫不敢露，甚至伏下的身子都反而越發恭順了些。

    只等了約莫一盞茶的功夫，榻上的賢妃娘娘才慢悠悠的開了口：「抬起頭來，叫本宮瞧瞧。」

    惠明聞言直起身，按著垂下眼眸，露出面目，賢妃娘娘看她一眼似乎有些詫異，只似笑非笑的撇向余甘：「從前都是你們姐妹兩個焦不離孟，今兒個怎的換了一個？」

    自然是不願一起過來叫你看著心煩了。

    惠明心內敞亮，因為早已答應過余甘，便只有意端正了神色，拿出自個上輩子「宋姑姑」的規矩來，一板一眼道：「苦口還有些差事要干，奴婢惠明，與余甘一併來取陛下昨日的衣飾。」

    賢妃娘娘覷她一眼，五官相貌且還罷了，只這滿身的死板老沉，就丁點鮮活勁兒沒有，叫人提不起興致來，不過賢妃看著卻很是滿意，甚至屈尊問了一句：「你倒是瞧著眼生，什麼時候來的？」

    惠明磕了個頭，簡潔道：「回娘娘，十月。」

    「不錯，御前的宮人，本就該挑這樣懂規矩的。梅花，開了匣子，賞她！」賢妃越發滿意一般的點了點頭，說著又冷冷的看了一眼一旁面色慘白的余甘：「不像是那等子昧了心肝的，只知媚上，妖妖嬈嬈只送的些什麼東西？」

    余甘只慌的額頭緊緊貼與地衣，一動也不敢動。惠明雖得了賞，亦是絲毫不敢怠慢，雙手收下那叫梅花的大宮女賞下的金葉子，依舊規規矩矩的謝了恩，本以為這事就該到此為止，不曾想，賢妃娘娘竟是很是興致一般，又問了一句：「你是哪個挑上來的，我也該與陛下提一提，這樣的人才是當真忠心得用，也該賞上一賞才是。」

    惠明面色如常：「是御前總管蘇公公。」

    原本以為不過是一句尋常回話，不曾想賢妃聽到後，原本笑眯眯的面色卻是一凝，正色低頭，細細的瞧了她一眼，半晌，才在惠明的小心翼翼里重新啟唇笑了笑：「蘇公公？果然不錯，梅花，去，再備一份賞，叫這……」

    賢妃說著一頓，又看著她道：「你叫什麼來著？」

    惠明微不可覺的緊了緊手心：「奴婢惠明。」

    「惠明。」賢妃娘娘緩緩的重複了一遍這名字，這才重新靠著團枕鬆了身子，眯著眼睛百無聊賴一般，繼續道：「叫這惠明，去給蘇公公帶回去。」

    直到出了萬禧宮的宮門，惠明帶著陛下昨日的發冠朝珠，與賢妃娘娘令她轉交給蘇公公的賞賜，還依舊有些回不過神來。

    賢妃娘娘給蘇公公的賞賜是一方小木匣，裡頭則放著應該是宮中賞賜常見的金銀裸子。

    宮裡主子給宮人放賞並不稀奇，身為御前總管，賢妃娘娘知道蘇公公更是再正常不過，但惠明這一路琢磨著方才賢妃娘娘提起蘇公公時的神情態度，卻是不知為何，總覺著有些不對勁一般。

    一旁余甘沒有發現她的出神，眼看著離萬禧宮遠了，這才敢開口道：「惠明你當真厲害，居然這麼快就叫娘娘放了我們出來，我每次來賢妃娘娘宮裡，就只會惹貴人不痛快，總要跪的膝蓋都青了才行。」