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    太子到了，皇上差不多也該到了。有姝連忙跑回去找主子，趁太子被朝臣堵在路上行禮攀談的空擋坐好。七皇子先是握住他手腕，將他沾滿泥土與糙汁的手掌翻來覆去地看，然後掏出帕子慢慢擦拭，低笑道，「變大了，爪子也不好擦了。想當初我一條手帕能把你四隻爪子都擦gān淨，現在卻費事得多。」話落扔掉髒污的帕子，再換一條繼續。

    擦完左手，有姝乖乖伸出右手，看見指甲fèng里烏漆墨黑的泥巴，臉頰不禁紅了紅。七皇子搖頭低嘆，卻也絲毫不嫌棄，用牙籤把污物剔出來，又讓小順子倒些烈酒在帕子上，仔仔細細、里里外外擦拭幾遍，這才作罷。

    「父皇很快就來，你老實坐著。」他捏了捏少年鼻尖，又從袖袋裡掏出一包糖炒栗子，慢慢剝開。

    有姝的注意力立刻被吸引過去，聳著鼻頭嗅聞糖炒栗子的香味，然後自動自發張開嘴，等待主子投餵。七皇子被他嗷嗷待哺的模樣逗笑了，剝好一顆栗子後送到嘴邊，等他張口來咬卻又遠遠避開。有姝咬了幾次未果，一頭扎進他懷裡，雙手緊緊反握他拿栗子的手，嗷嗚一口吞掉，還不忘把他指尖沾染的糖汁舔gān淨。

    「喲老七，這人是誰啊？孤看著怎麼有些像你以前養的那條狗呢？」一道低沉嗓音從身後傳來，二人回頭看去，卻見太子站在一旁，笑得頗有些yīn鷙。

    自從入閣之後，他沒少被父皇和閣老們拎出來與老七比較，直把老七捧到天上，把他貶到地底。父皇還明明白白地告訴他，倘若老七雙腿健全，這太子之位非對方莫屬。

    太子越想越不服氣，便是閣老們再如何勸他拿上奏摺去端王府請教，他也置若罔聞，心道等自己登基，先就找個藉口把老七殺了，免得礙眼。

    對方散發出來的殺氣十分濃烈，明眼人一看便知。有姝本想炸毛，然後呲牙咧嘴地低咆，想起自己已經變成人了，這才垂下頭掩飾憤怒的表qíng，一隻手偷偷探入主子衣袖，與他十指jiāo纏。

    七皇子反握住有姝的手，淡笑道，「皇弟，這位是鄧朝山先生的關門弟子鄧有姝，專門負責為我調理身體。我許久未曾入宮，想來你並未見過他。」

    「原來你就是鄧先生的關門弟子，失敬失敬。怎麼樣，老七最近身體如何？」太子神qíng倨傲。

    兩人一個不願意喊「太子殿下」，而是口稱「皇弟」；一個不願意喚「皇兄」，改為不恭不敬的「老七」，可見對彼此都頗為不滿。坐在四周的朝臣們屏聲靜氣，閉耳塞聽，生怕被捲入這場是非。

    有姝再抬頭時已面無表qíng，拱手道，「啟稟太子殿下，王爺的身體很好。」

    「那便好。本來就已經癱了，可千萬別再弄出旁的毛病。」太子冷笑，隨即甩袖而去。坐在隔壁桌的肅親王湊過來，低不可聞地道，「太子殿下說得極是，老七，你雙腿已經癱了，那玩意兒還管不管用？若是不管用，趕緊讓這位鄧小大夫看看。」

    有姝極想撲過去咬他一口，卻不得不按捺。他現在已經不是狗了，不能隨心所yù地bào露真實qíng緒。七皇子用力握緊他手掌，附耳道，「跟這些秋後的螞蚱計較什麼？我那玩意兒管不管用，只要你知道就行。」

    有姝臉頰爆紅，瞬間忘了之前的氣怒，唯余羞臊。

    見少年用額頭一下一下輕撞自己胳膊，耳根連同脖頸已是通紅一片，七皇子這才朗笑起來。偏在此時，景帝大步而至，撇下半跪行禮的朝臣與皇子，朝坐在角落的端親王走去，哈哈笑道，「老七，你終於捨得出門了？朕已經修書去了烏斯藏，讓他們今年務必再進貢一隻袖犬，保證與你以前那隻一模一樣。」

    「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。父皇算了吧，那小狗丟就丟了，無需再找替代品。」七皇子苦笑擺手。

    有姝嘴角微抽，心道這句詩能用在這種場合？怎麼聽著有些奇怪呢？然而景帝卻不以為意，只要兒子肯忘了那隻該死的小狗就好。他越發開懷，拉住老七說了很久的話，這才把膝蓋快要跪腫的朝臣和皇子們叫起來。

    太子彎腰拍打衣擺，目中殺氣一閃而逝。六皇子狀似不經意地瞥他一眼，並指微彎，做了個意味不明的手勢。

    騎師們已把彩頭掛在竹竿上，景帝需在百米之外的馬背上一箭she斷繩索方可。然而那是以前，現在他患了眼疾，便只需策馬過去，伸手摘下。景帝剛跑出去幾丈遠，馬兒就開始發狂，一面嘶鳴一面撩起前蹄，試圖把背上的人甩掉。

    景帝視線里本就一片模糊，此時越發驚懼，大聲喊道，「救駕，快救駕！」

    「快快快，快救皇上！」場上頓時亂成一團，大家都想救，卻又怕救之不及攤上死罪，表面看著十分積極，實則並無幾個人動手。尤其是太子和六皇子，一味叫人往前沖，反倒把馬場堵了個水泄不通，待禁衛軍趕來時，竟連個鑽過去的fèng隙都沒有，更何論縱馬去追。

    眼看馬兒越跑越遠，越跑越快，而景帝已搖搖yù墜，危在旦夕，七皇子忽然從輪椅上站起來，踉蹌走到圍欄邊，奪過一名侍衛手裡的弓箭，疾she而去。箭矢從駿馬左耳穿過右耳，扎在百米開外的地上，發狂中的馬最後撩了撩蹄子，慢慢躺下不動了。

    直到此時，方有侍衛踩著人群翻過去，將雙目發黑的景帝扶起來。景帝眨了眨眼，顫聲道，「誰，誰救了朕？」

    「啟稟皇上，是端親王。」侍衛朝後指去。

    景帝遠遠看見一道模糊的身影，仿佛是站著的，尚且來不及驚訝，卻又見那身影跪倒下去，雙手撐在地上，似乎十分難受。一名身穿白衣的男子跑過去攙扶，隱隱約約喊著主子。

    「老七能站起來了？老七能站起來了？」鄧朝山早就與他說過，七皇子身體裡的毒素已經清除，他之所以站不起來，蓋因雙腿廢了十幾年，已缺失了重新站立的信念和勇氣。若是運氣好，找一個契機刺他一刺，劇烈動dàng之下或許還有希望；若是運氣不好，找不到相應的契機，那便癱瘓一輩子。

    很顯然，自己遇難瀕死正是這個契機，由此可見，老七對父皇的安危究竟在意到什麼程度。景帝感動得熱淚盈眶，連忙朝柵欄邊久久跪伏的人跑去。

    看見父皇驚喜萬分的表qíng，太子和肅親王卻像吃了屎一樣。

    「皇兄，現在怎麼辦？父皇不但得救了，救他的人還是老七。老七是個癱子尚且能把咱們比到泥地里去，他若是好了，朝堂上哪裡還有咱們的位置？」太子氣急敗壞，表面卻還要露出既擔憂又慶幸的表qíng。

    「他是永遠站起來還是一時站起來，誰又能知道？先善後再說吧。你現在已經是太子了，父皇不可能廢了你改立老七，別忘了，他還有一個卵生兄弟好好在冷泉宮裡待著呢。」肅親王拍打太子肩膀，低聲安慰。

    出了這樣的大事，賽馬節自然取消了。景帝命人把老七抬到乾清宮安置，又急召鄧朝山覲見。鄧朝山在內殿診脈時，他已從侍衛口中問清了來龍去脈，連諸人是什麼反應都不放過。所幸這些侍衛訓練有素，慌亂中也不忘眼觀六路耳聽八方，著重提了提太子與肅親王有意阻攔他們救駕的行為。

    救駕不及本是死罪，為了保命他們自然要找個墊背的。景帝果然忘了問責，拍著桌子勃然大怒，勒令他們立刻把馬場控制起來，徹查內qíng。鄧朝山恰在此時出現，拱手道，「啟稟皇上，端親王猝然站立又挽了qiáng弓，如今已jīng疲力盡睡死過去。此處太過吵鬧，不如讓人把他送回端王府？」

    景帝走入內殿，見兒子果然睡得很不踏實，這才命人將他送回去。等御攆走遠之後，他問道，「老七真的能站起來了？」

    「今日受了刺激，往後多加練習應當能站起來，但要自如行走，恐怕還得訓練四五年方可。」

    「四五年朕等得起。」不僅等得起，還正中下懷。景帝在殿內來回踱步，忽然扶了扶額頭，喟嘆道，「老八！朕差點忘了老八！鄧朝山，給冷泉宮送一杯鴆酒過去。」

    與此同時，躺在御攆內的七皇子睜開眼，握住有姝指尖低語，「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，該來的終究會來。」

    「種什麼因，得什麼果。他不bī你，你就不會展露鋒芒，不展露鋒芒便不會得到皇上重視，不得皇上重視也就不會離開雙雪殿，從而進入朝堂。一步錯步步錯，這本是他造的孽，也該他承擔後果。」有姝像祥林嫂一般念叨起來。

    「好了，我知道了。」七皇子莞爾，把人拉進懷裡輾轉親吻。

    半月之後，曾經chūn風得意的太子因弒君之罪被圈禁，其胞兄肅親王則貶為庶人，抄沒家產，歷經幾番動dàng，在所有閣臣的建議下，景帝冊立第七子端王為太子，即日起入宮輔政。

    五十年後，乾清宮。

    有姝把主子雙腿擺放在自己腿上，沿著腳踝一寸一寸往上按摩。即便主子重新站了起來，骨頭裡卻還殘留著一些毒素，年輕的時候沒什麼感覺，臨到老卻落下許多後遺症，每到yīn雨天氣就疼痛難忍。

    七皇子，不，現在應該稱為道光帝，伸出滿是皺紋的手，將有姝臉上的易容抹掉，露出一張秀麗無雙的臉龐。即使五十年過去，即使自己行將就木、老態龍鍾，有姝卻絲毫未變，他還是初見時的模樣，純真稚嫩，眸光清澈。當無qíng的歲月令所有人紛紛老去，卻仿佛對他格外寬容。

    一股巨大的恐懼感襲上心頭，令道光帝紅了眼眶。他慢慢把有姝抱進懷裡，輕撫脊背，似哭泣又似嘆息，「若是我死了，你該怎麼辦呢？」誰還會在意你是冷是暖，是喜是悲，誰又會在你寂寞的時候翻開書頁，緩緩給你講一個故事？然而無論如何，那個人都不會再是他了。

    「我也不知道啊！」有姝的聲音略有些發顫。他何嘗不感到恐懼，何嘗不感到迷茫。當他發現自己的身體始終年輕，而主子卻一點一點老去時，竟似被拋卻在歲月光yīn的長河中，浮浮沉沉，顛顛倒倒，幾度絕望。

    那麼多世他都等到了，卻再也無法肯定下一世還能不能重逢。親眼看著主子化為腐朽的骸骨與塵灰，從此消散在天地之間，那感覺不亞於讓他親歷一場死亡。主子逝去後的幾十年、幾百年、甚至幾千年裡，他又該怎麼熬過錐心蝕骨的孤寂與苦痛？

    有姝幾乎不敢去想，卻又總會在不經意間想起來，然後瑟瑟發抖。

    感覺到懷裡的人在顫抖，道光帝連忙拍撫他脊背，啞聲低語，「有姝別怕，要不然你跟我……」他頓了頓，仿似從流著鮮血的心臟里剖出下半句，「你跟我一塊兒去吧？」

    有姝想也不想地點頭，然而沒能等到那一天，他就先行沉睡了，身體在月光中散發著微光，像一具聖潔的雕塑。對此，道光帝只有滿足，沒有遺憾。他原本就想著，無論如何也要比有姝多活一天，如此，有姝便不用獨自承受愛人離世的痛苦。他活著的時候，道光帝希望他能平安快樂，死了亦惟願他無牽無掛。