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    閻羅王搖頭失笑，目中滿是柔qíng。這人在現實生活中過得清苦，便只能在夢裡找補找補，當真難為他了。待來日大庸國繁榮昌盛了，他想吃什麼就給他做，定要將他餵養得白白胖胖的。

    「無事了，你下去吧。明早先給有姝示個警，切莫貿貿然出現，嚇著他。」即便知道那人並不懼怕鬼怪，閻羅王還是不厭其煩地告誡。

    老祖越發體會到大王對小趙縣令的愛寵，忙不迭地答應了。

    翌日，有姝剛睜眼就見chuáng頭擺放著一張紙條，上書：主人，奴家正是昨夜託夢的李媽媽，您若是想要洗漱，只管撫掌三下，熱水即刻就到。

    有姝三撫掌，果然有一名老婦端著熱水盆進來，觀其長相，正是夢中那位李媽媽。她身後還跟著一連串鬼怪，年齡、xing別、身形，各有不同，但臉色均一樣慘白，在晨曦地照耀下完全看不見拉長的影子。

    老婦放下水盆後本想親自伺候主人洗漱，卻被拒絕了。她仔細看了看，發現主人並無驚懼排斥之色，只是純粹的不習慣，這才開始介紹眾鬼。幾十、上百年道行的厲鬼，生前會的，死後記著，生前不會的，慢慢也都學會了。他們有的擅長烹飪，有的擅長手工，有的能讀書識字、吟詩作畫，倒也多才多藝。

    為了投個好胎，他們恨不能把有姝當菩薩一樣供著，本還鬼氣森森的宅子，不過一夜就模樣大改。柴房裡堆滿柴火，灶房裡冒出炊煙，積滿灰塵的亭台樓閣又恢復了往日的整潔gān淨。

    有姝在各處轉了轉，心裡十分滿意，尤其回到客廳，發現桌上已擺了熱氣騰騰的早膳，越發心qíng明媚。他吃了幾個蒸餃才意識到不對，招來老祖詢問，「李媽媽，我沒有多少積蓄，你這白面和豬ròu是從哪兒弄來的？」

    自然是閻羅王給了家用啊！但老祖不敢明說，隨意編撰道，「主人您有所不知，這座宅子的主人連續換了五六個，個個都是富戶，為了以防不測便把金銀裝在罐子裡，埋在地下，日子久了竟連自己都不記得了，反倒便宜了咱們。」

    「是嗎。」有姝半信半疑。

    「是啊，您看，這就是奴家挖到的罐子。」老祖手掌一翻就變出一個沾滿泥土的瓦罐，裡面擺著幾錠銀子和幾片金葉子。

    那金葉子脈絡分明，造型別致，顯然與上回閻羅王接濟自己的同屬一批。有姝還有什麼不明白的？分明是小夥伴擔心自己生計，想要伸出援手，卻又怕遭到拒絕，這才輾轉送給老祖。

    對方總是這樣默默相助，悄然離去，令有姝感動極了，也慚愧極了。他沒什麼好東西能回報，只得把桌上的早膳一樣挑了一份，擺放在香案上供奉。

    乾清宮內，初登大寶的玄光帝正端坐上首，閉目養神，一眾宮女想要布膳，被他一一揮袖遣退。太監總管疑惑道，「皇上，可是飯菜不合口味？奴才讓他們重新做一批？」

    雖說是御膳，但也並不豐盛，不過尋常幾樣糕點，幾道素菜，外加幾碟涼菜罷了。如今大庸國社稷初定，百廢待興，由新皇帶頭節儉，下面的官員紛紛響應。當然，新皇是實打實地開源節流，下面的人究竟怎麼對付，只有他們自己知道。

    他淡聲道，「不用再換，暫且等等。」

    太監總管退至一旁，正尋思著主子究竟在等什麼，便見桌上白光連閃，竟莫名出現一盤蒸餃、兩個燒麥，卻是小趙縣令的供奉來了。新皇低笑幾聲，這才舉起筷子去夾蒸餃，心道：若是那人看見瓦罐里的金葉子還毫無反應，今晚我就得託夢去問問他還有沒有良心，怎麼不懂得感恩？

    於是，這就是所謂的「默默付出，不圖回報」的真相。被蒙在鼓裡的有姝過得很歡暢，每天吃好喝好，還有鬼仆料理家務，他只需出門逛逛，去吏部催一催，一天時間就這樣過去了。

    吏部還扣著他的述職報告，索要的賄賂從一萬叫到三萬，偏有姝是個倔脾氣，越是勒索威bī，越是不肯妥協，便就這麼耗著。他從人間煉獄一般的末世而來，比任何人都懂得平凡生活的美好，不給當官就算了，日子照過不誤。買了好吃的，好玩的，就捎給地府的小夥伴，跟他的牌位嘮嘮嗑。

    新皇的御桌上總會莫名其妙冒出一大堆東西，有香包、畫卷、花朵、竹蜻蜓，甚至還有孩童才喜歡玩的撥làng鼓。若非新皇時時刻刻在周身布了結界和障眼法，許是會把一gān臣子嚇住。

    這日早朝，他手裡忽然多了一隻銀紅色的金guī子，不免愣了愣，然後立刻拽入掌心，裝作若無其事的模樣。待到下朝，回到寢殿，他攤開掌心細細打量，只見金guī子的脖頸處栓了一根絲線，也不知為何。

    「魏琛，過來看看，它脖子上為何栓了一根線？」

    太監總管湊近一看，當即笑了，「啟稟皇上，小趙縣令忒有童趣，這是讓您溜著金guī子玩呢！皇上您看著，奴才幫您溜一圈，奴才小時候經常這樣玩兒。」

    他拽住絲線，把金guī子往空中拋去，只聽嗡嗡一陣微響，金guī子竟展開翅膀飛起來，卻因拴著脖子逃不掉，只能在殿內來迴繞。太監總管跟著繞了兩圈，這才把它還回去，臉上帶著意猶未盡的神色。

    新皇從未玩過這種遊戲，冷厲嚴肅的面龐似冰雪一般融化，繼而目中沁出點點笑意，看似責備，實則寵溺道，「不去吏部催一催述職報告，整天就知道淘氣。不行，朕得回去看看。」

    他白天總會抽出時間去探望小趙縣令，晚上也整宿陪著，儼然已把小趙縣令的家當成了自己的家，而這偌大宮殿不過是個擺設罷了。待他消失之後，太監總管揮揮拂塵，布下幾道障眼法。

    閻羅王抵達鬼宅時，有姝正撅著屁股，在後花園裡捉蛐蛐。幾隻小鬼鑽入地底，幫他查探哪裡有蛐蛐窩，好讓他拿著鋤頭去挖，剛挖開dòng口，就有一隻方頭尖尾的qiáng壯蛐蛐跳出來，一蹦兩蹦地逃遠了。

    有姝「哎呀」叫了一聲，連忙爬起來去追，卻見閻羅王已一指頭點在蛐蛐腦袋上，令它動彈不得。

    在普通人看來，蛐蛐似乎沒察覺到危險，正趴在葉片上小憩，只需放輕腳步就能捉到。有姝控制好驚喜的表qíng，躡手躡腳走過去，把蛐蛐罩入自己親手編好的竹籠內。他絕不肯承認，之所以供奉那麼多玩具，正是想把小夥伴引來陪自己玩耍。現在目的達到，他自然很是歡喜，小嘴兒抿著，小酒窩擠著，黑白分明的眼眸閃閃發亮。

    閻羅王哪能看不出他竊喜的表qíng，心裡蘇麻得厲害，面上卻不顯，待他把捉到的蛐蛐放入小陶罐，就坐在他身旁默默看他遊戲。

    有姝拿著一根狗尾巴糙，不停撥弄兩隻蛐蛐，令它們斗在一處，眼角眉梢俱是鮮活靈動。

    被冷待了半月，不知前程如何，不知後路在哪兒，他卻能自始至終保持樂觀的心態，且把自己照顧地好好的，令閻羅王又是心疼，又是寬慰。他想摸摸他柔軟的發頂，想把他攬入懷裡抱一抱，拍一拍，卻不得不按捺。若是揭破一切，以往能光明正大欣賞到的美景，日後都會化為泡影，總歸得不償失，還是算了吧……

    閻羅王不急於一時，有些人卻等不得了。二房一家本還成竹在胸，卻遲遲不見有姝回來討要銀兩，這才知道大事不好。如今他們肩頭和四肢的刑具已重達幾百斤，莫說走路，連chuáng都下不了，皮ròu被箍得青紫，骨頭被壓得變形，已到瀕死的邊緣。

    趙有才已瘦脫了形，正躺在拔步chuáng上苟延殘喘，一名小廝給他接屎接尿，一名丫鬟給他餵飯，房間裡夾雜著排泄物的臭味與飯菜香氣，令人作嘔。二老爺與二太太同樣癱瘓在chuáng，大小便失禁，弄得僕役怨聲載道。而趙有才的妻妾、兒女早就躲到鄉下去了，根本不敢與這幾個罪人同居一室，生怕被牽連。

    「管家，管家，去把趙有姝找來！」趙有才預感自己大限將至，不得不服軟。他哪兒知道趙有姝竟那般倔qiáng，述職報告扣著就扣著，偏不行賄，鬼宅住著就住著，偏不搬家，真真是脾氣硬，命格也硬，鬼神都拿他毫無辦法。

    管家領命而去，到得鬼宅，雙腿忍不住抖了抖。近段日子，他常常會跑來監視，哪能不知道這是個怎樣詭異的地方，而能在這種地方安然生活的小少爺又哪裡會是常人？跟他耗，早晚是個死字。

    他剛抬起手，門就開了，一道yīn測測的嗓音在耳畔響起，「找誰啊？」

    管家嚇得瑟瑟發抖，沖看不見身形的門房說道，「勞，勞煩這位，兄弟，給小少爺帶個話，就，就說我家主人請他過府一敘。」

    「你家主人是誰？」yīn測測的嗓音又近了些許，順便帶來一股yīn風。

    管家雙膝一軟就跪下了，顫聲道，「我家主人乃趙府二老爺，您就說家產的事好商量，讓小少爺無論如何去一趟。」話落屁滾尿流地跑了。

    門房嗤笑一聲，這才回去稟報。

    有姝抵達趙府時已至huáng昏，屋子裡十分yīn暗，更縈繞著一種難以名狀的臭味。趙府的三位主子分別躺在一張涼蓆上，雙目凹陷，骨瘦如柴，奄奄一息。趙有才為官多年，一身惡習難改，雖處於弱勢，卻依然放不下架子，詰問道，「趙有姝，你待如何？你若是嫌棄一萬兩銀子少了，我可以再給你加兩萬。」

    三萬兩銀子，正是吏部的要價，這裡面沒有趙有才的手筆，有姝無論如何也不相信。他越是使這些yīn謀詭計，有姝就越不想成全，擺手道，「不拘一萬、兩萬、三萬，我都不要。我這就立個字據，把家產全送給你們，這總成了吧？」

    「你可不能不要啊！」趙有才尚未開腔，二太太就尖叫起來，扭曲的臉龐活似見鬼了一般。

    「趙有姝，別給臉不要臉！你那述職報告還扣在吏部，若是沒有我幫忙疏通，你得在京城裡等一輩子！你寒窗苦讀十餘載，難道就為了當一個芝麻小官？就為了虛耗光yīn？你甘心嗎？」趙有才終於亮出底牌。

    有姝垂眸斂目，老神在在。

    與此同時，前往各地巡察的欽差大臣歐泰已回到京城，正站在金鑾殿上回話，文武百官分列兩旁，神qíng肅穆。歐泰拿出一沓卷宗，均為被他先斬後奏的貪官名錄，令眾臣脊背生寒，復又聽他話鋒一轉，對遂昌縣令趙有姝大誇特夸。

    麗水府官員要麼被土匪殺死，要麼被革職查辦，這位趙縣令竟是碩果僅存的一位清官，如何不招眼？且他歸京時輕車簡從，喬裝改扮，當地百姓無一人知曉，待新任知府露面，大家才恍然，緊接著跑到城門口痛哭，又做了許多萬民傘，讓欽差大臣代為jiāo付。

    萬民傘一把接一把，足以遮天蔽日，目下已經撐開，擺放在金鑾殿外的空地上，遠遠看去錦繡一片，彩綢紛飛，壯觀極了。新皇對這位趙縣令讚不絕口，末了看向吏部尚書，問道，「趙縣令的述職報告你可曾批覆？拿來讓朕看看。」

    吏部尚書依稀聽說過趙縣令的名諱，卻不是因為對方耀眼奪目的政績，而是有下屬曾在他面前念叨，說底下來了個死摳門的芝麻官，連幾萬兩的敲門磚都不肯買。地方官員前來吏部報導，首先要jiāo足銀兩，然後才給評定等級、安排職位，這本是常規，吏部尚書聽過也就罷了，還jiāo代下屬千萬把他卡死，好叫他明白厲害。