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    有姝越發小心謹慎，腳尖踩在刻滿彼岸花的黑石磚上，慢慢挪到一根立柱之後，探出半個腦袋查看。「趙有姝」參加瓊林宴那日曾見過大庸國主慕容連和禮親王慕容軒，對二人長相記憶猶新。有姝在腦海中略一翻查，已確定他們正是當今最有權勢的兩位主兒，而高堂上那位顯然也正在核對幾人身份。

    「堂下可是大庸國主慕容連，禮親王慕容軒，皇貴妃孫氏？」閻羅王放下名冊，沉聲詢問，因隔著一張面具，本就冰冷無機質的嗓音越發顯得空dòng怪異。

    「知道是朕還不快快把朕放了？否則朕要抄你九族！」慕容連怒喝道。

    「放肆！你可知道這裡是什麼地方？豈容你高聲喧譁，叫囂不已？」坐在左首第一位的獄主冷聲開口。又有一名獄主朝穹頂一指，便見其上懸掛著一面黑色匾額，鐫刻著三個狂糙大字----幽冥殿。

    慕容連三人這才意識到自己竟被抓入地獄，忍不住嚎哭掙紮起來。那閻羅王理也不理，只管拿出一本帳冊，一條一條細數三人罪狀，足足念了三千六百八十八條才打住，喝問道，「你們可認罪？」

    「不認！朕是皇帝，朕是真龍天子，紫微帝星，就算要受罰，也該由玉皇大帝親自來審問，什麼時候輪到你一個小小閻王？」慕容連表qíng猙獰地質問。

    對方似乎覺得這番話很可笑，發出短促而又古怪的輕嗤聲，然後右手一招，將他吸到近前，一字一句道，「不過一條鱗片都未長齊的偽龍，也敢在本王面前自稱紫微帝星，今日本王就扒了你的龍皮，斷了你的龍骨，待要看你如何。」話落指尖已cha入慕容連脖根處，將他慘白的脊椎骨抽出，然後剝掉皮囊扔到一旁。

    本還保持著皇族威儀的慕容軒與孫氏這才齊齊尖叫起來，醒神後立即磕頭認罪。就算認罪了那人也未曾輕饒，命第一獄主與第二獄主將人帶下去挖眼割舌，鞭刑兩百。

    行刑之所就在殿內一角，其慘烈景象頗為觸目驚心。所幸有姝見慣不怪，心緒倒也平靜，蹲在地上默默看了許久，還跟著數了數鞭刑數量。不知不覺耗了幾個時辰，三人都已審完，閻羅王才命獄主把人送回陽世。有姝立刻跟隨眾人出了幽冥殿，回頭再看，身後只餘一片黑暗……

    翌日睜眼，他老半天回不過神，洗漱後慢吞吞地朝前廳走，一路都在分析那個夢境。有了「趙有姝」的前車之鑑，他絕不會天真的以為夢裡的一切都是假象，也就是說，昨晚慕容連、慕容軒和孫氏的確被投入地獄受審。「趙有姝」被打了一百大板，身體便會呈現出相應的傷勢，那被剝皮斷骨的慕容連和挖眼割舌，鞭刑二百的慕容軒和孫氏又會如何？

    十有八九活不長了吧？這樣想著，他不免露出深思的神色。

    走到前廳，就見一名形容猥瑣的中年男子已坐在飯桌旁用膳，一雙筷子在碗碟里翻來攪去，十分失禮。有姝略瞟一眼，已認出此人身份。

    這人名叫王福，祖籍紹興，為人十分yīn險狠毒，且比「趙有姝」更貪婪無數倍。二人常常因分贓不均發生衝突，但王福乃「趙有姝」直系上峰推薦過來的人選，與其連著姻親，不好得罪，只有忍了。時日一久，王福就覺得縣太爺年輕好欺負，越發蹬鼻子上臉，不分尊卑。

    「喲，縣太爺您來了。您尊臀可好？」王福也不起身行禮，只瞥了有姝屁股一眼，目中滿是惡意。這些天縣太爺不在，大事小事全是他一人包攬，可說是威風八面。如今縣太爺傷愈，奪了他權柄，他自然很不樂意。

    有姝盯著杯盤láng藉的桌面，表qíng十分yīn郁。若是沒記錯的話，雖然王福寄住在縣衙，但伙食卻得自理。也就是說，他現在吃的東西應該屬於「趙有姝」，而自己就是趙有姝。

    經歷兩世，有姝護食的毛病還沒改，但也克制很多。他捻了捻微微發癢的指尖，又按了按額角的青筋，這才在桌邊坐下，端碗吃飯。

    王福把僅剩的一根jī腿夾入自己碗中，壓低嗓音道，「縣太爺，王大人讓您上貢的銀兩您備齊沒有？備齊了小的這就親自送去州府。」

    有姝略一思忖，已明白他說的是什麼。過些日子就是禮親王慕容軒的生辰，他雖沒被正式冊立為太子，卻因母親受寵早已入住東宮，乃板上釘釘的下任國主。他在朝中的擁躉很多，恰好「趙有姝」及其上峰就在其中。為了在禮親王跟前記個名，他們自然要絞盡腦汁地搜刮寶物遞上去。但民間哪裡有什麼寶物，還不都在皇商巨賈手中？

    前些日子，趙有姝的上峰看中一座珊瑚樹，要價三十萬兩紋銀，他拿不出來就把銀子分攤給下面的幾個知縣，放言說誰孝敬的銀子多，來年就提拔誰。像趙有姝這樣的小人物連禮親王的邊都摸不著，唯一的晉升之路便是攀附上峰，聞聽此言自然十分重視。

    他已與遂昌縣的各大富戶打了招呼，讓他們籌錢。這些人被縣太爺盤剝，自然就去盤剝手底下的佃農，正所謂一層剮一層，一層比一層瘦，直把平民百姓都剮成行屍走ròu方肯罷休。

    趙有姝早些時候就已籌到十八萬兩銀錢，卻沒讓王福知道，他也在防著王福從中刮油。若這幅皮囊沒換魂兒，指不定銀錢早就jiāo上去了，但現在，有姝卻自有打算。他直言道，「我已籌到十八萬兩銀子，但這筆錢我另有用處，你讓王大人自己想辦法吧。」

    王福幾乎不敢相信自己的耳朵，扔掉筷子後詰問道，「你方才說什麼？」

    「銀子我有，但我不出。」有姝一字一句重複。

    王福先是面容猙獰，復又緩和神色，細聲細氣地勸解，「縣太爺，您這是跟屬下鬧脾氣了？可也不能拿自己的仕途開玩笑啊！王大人手底下七八個知縣都已經去籌錢，誰動作快誰就在他心裡記上了號，來年說不定就能調入州府。您放著這樣大好的機會不要，究竟想gān什麼？難道在這鳥不拉屎的地方當一輩子的七品芝麻官？」

    有姝的理想是位極人臣，這樣才好接觸到更高層次的權貴。沒準兒這些人里就有主子呢？但他絕不會把自己的想法告訴一個無關緊要之人，於是淡淡道，「我想gān什麼輪不到你來過問。我自個兒樂意。」

    「好好好，您樂意是嗎？我這就去州府向王大人稟明此事，看他如何處置！」王福猛然起身掀了桌子，然後甩袖而去，完全不把有姝這樣初出茅廬又毫無背景的huáng毛小子看在眼裡。十八歲能高中狀元確實了不起，但若不會做人，便也只有一輩子給人當墊腳石的份兒。

    有姝盯著灑了一地的食物，五官漸漸扭曲猙獰，若王福此時回頭看一眼，也許就不會一意孤行的往死路上走。

    「從遂昌前往州府，乘車的話需得七日，步行的話需得十七八天。你待他車輛行駛到前不著村後不著店的地方就把車轅弄斷，他要走到下一個城鎮意yù租車，你就再弄斷，務必拖延一些時日。」他一面命人打掃地上的láng藉，一面用jīng神力吩咐剛收攏的一隻女鬼。

    女鬼曾是縣衙的廚娘，生前命不好，丈夫為了一個粉頭將她休棄，兒女也不肯相認，雖無執念卻沒有墳地落腳，成了無法投胎的孤魂野鬼。有姝答應替她超度，這才換得她傾力相助。

    女鬼連連答應，追著王福去了，有姝便又吩咐下人莫再準備如此豐盛的早膳，一碗粥，幾個包子饅頭也就罷了。他現在吃的、穿的、用的，全都是百姓的血汗錢，若再奢侈làng費，當真會遭天譴。不但他自己要勤儉節約，下面那些人也都得照辦。

    他一面考慮該如何重置縣衙的章程，一面走到公堂準備處理政務。正堂里除了一個灑掃的小廝，竟沒看見半個人影、捕快、衙役、胥吏，全都不知跑到哪兒去了。

    「人呢？」他看向小廝，小廝支支吾吾說不清楚。

    恰在此時，早已為他所用的一隻餓死鬼從地下鑽出來，稟告道，「大人，那些人全是王福的班底，他臨走時吩咐他們莫要聽您使喚，故而全找藉口告假了。王福一日不曾迴轉，他們就一日不上值，讓您當一個光杆縣令。」

    這餓死鬼生前是一名乞丐，從來沒吃過一天飽飯，有姝一來就送給他一張yīn陽元氣符，雖然吸收之後很快又會飢餓難耐，但好歹讓他得到片刻舒坦。故而他死心塌地地跟在有姝身邊，趕也趕不走。乞丐的特長自然是打探消息，莫說一個小小的縣衙，就算是州府里的瑣碎小事，他也都一清二楚。

    正所謂「無幕不衙」，沒有師爺在旁輔佐，大多數縣令根本不知該如何處理政務。王福滿以為把自己的班子叫走就能給縣太爺一個下馬威，卻是打錯了主意。現在這個趙有姝可不是原來的趙有姝，腦子的運作方式異於常人。

    他沒有一家家一戶戶地去找，而是把這些人的名字記下來，停了工錢。所幸「趙有姝」對銀錢看得極重，銀庫鑰匙一直在他自個兒手裡捏著，幾個帳房先生也是他的親信，自然可以實施經濟制裁。

    「沒有人手，我自己掏錢僱傭。花錢請來的人反而比吃gān飯的衙役得用。遂昌縣哪處地方苦力最多？」有姝跨出縣衙，邊走邊問。「趙有姝」除了在銀錢上分得很清，其餘諸事都極其依賴王福，家裡那些僕人大多是王福請來的，並不知道自己真正的主子是誰，故而十分不可靠。

    餓死鬼縮肩耷背地跟在後面，指引道，「前面第二個街口左拐，直行到第四個街口再左拐，穿過一條胡同就到了碼頭，那裡有很多苦力等著過往商船卸貨。」

    「那就走吧。」有姝緩步而行，到得碼頭果然看見許多身體qiáng壯，打著赤膊的苦力。他反覆查看兩圈，挑選了二十名面容兇悍目光卻清正的男子。一月三兩銀子，只簽活契不簽死契，按時結算工錢，包吃住，還有公職頭銜，這個活兒傻子才不接。

    二十人很快簽了契約，各自領到一套衙役的服裝穿上，然後舉著棍棒浩浩dàngdàng跟隨在有姝身後。他們心中也有正義公理，但在飯都吃不飽的qíng況下，誰又能堅持正義公理？頂多縣太爺讓打人的時候下手輕點也就是了。

    這樣想著，一行人穿街過巷，來到李家村。村民們早就習慣了縣太爺招搖過市的行為，立刻遠遠避開，目光里滿是恐懼和仇恨。有姝循著記憶找到李家，卻見曾經破屋爛瓦的兩間矮房現已變成三進的青磚大院，院子裡種了許多花樹，正搖曳多姿的探出牆頭。

    守門的小廝見來人是縣太爺，連忙躬身相迎。李二狗一早出去賭博，尚未迴轉，李妮並不顧忌男女大防，得了信就拎著裙擺跑出來，撞上滿屋子的彪形大漢也不覺得害臊，腰肢反倒扭得更歡。

    看見端坐在主位，唇粉膚白、皮滑ròu嫩、眼兒溜圓，比自己還要俏麗無數倍的未婚夫，她目中飛快閃過一絲厭惡，詰問道，「怎麼不打一聲招呼就來了？前兒個我看上那支金釵你給我買了嗎？」