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    少年的舌尖又濕又滑，還帶著青糙的澀味和一點點甘甜，美味極了。他十分主動地撬開自己齒fèng，往裡探去，像是要勾纏自己舌尖，卻又在遲疑害怕，於是頂著自己上顎微微發顫。

    這個偷來的吻說不上技藝高超，卻令九皇子神魂顛倒。他手臂微微一抬，正想把少年箍入懷中盡qíng疼愛，好叫他知道，自己已然明白他暗藏的qíng絲，且懷抱著與他同樣熱烈的愛戀，卻沒料房門被人敲響，一道忐忑不安的聲音傳來，「兒子，兒子？晚膳早就做好了，已熱了兩回，再熱就不能吃了，九皇子啥時候能醒？」

    有姝抖了抖，連忙把舌頭抽出來，手忙腳亂下chuáng，去應付門外的王氏。緋色帳簾被掀起又很快落下，九皇子這才睜眼，吐出一口濁氣。他半坐起身，用指腹擦掉少年離去時牽出的銀絲，往口中抹，臉頰慢慢漲得通紅。

    偷吻也就罷了，技藝生疏亦可忍受，怎麼能半途而廢？怎麼能連證據都明晃晃地掛在自己唇邊？要知道，自己睡覺可從不會流口水。九皇子心裡閃過各種各樣古怪而又慌亂的念頭，一時眉眼飛揚，一時又垂眸忍笑。

    有姝讓王氏再等一等，回來時卻發現主子已經醒了，正面頰通紅地靠在軟枕上。他也跟著紅了臉，緊張道，「主，主子，你什麼時候醒的？」

    「聽見你與趙夫人在外間說話，就醒了。」九皇子飛快看他一眼，面頰更燙。

    心懷鬼胎的倆人各自沉默片刻，同時道，「那便去用膳？」然後凝望彼此，呵呵傻笑。

    九皇子跳下榻，飛快穿好衣服，又替少年將外袍，鞋襪套上，末了牽著他的手來到前廳。趙知州正與薛望京在聊天，聞聽響動忙跑出來迎接，一迭聲兒地問殿下睡得好不好。

    「好，前所未有的好。」他捏捏少年手心，率先在主位坐下。

    趙知州大鬆口氣，薛望京的視線卻在九殿下臉上轉了轉。這前所未有的好，大約不是虛言，以前的殿下仿佛隨時籠罩在yīn雲中，但凡與他靠得太近就倍感森寒壓抑。但現在的他卻仿佛沐浴著光熱，整個人飄飄然、樂淘淘，像是成了仙一樣。而且他素來蒼白的臉頰，現在紅得十分不正常。

    同樣不正常的還有有姝，兩人湊一塊兒像兩隻猴屁股，醒目得很。難道方才發生了什麼羞人的事？薛望京兀自猜測，暗暗發笑。與此同時，王氏也命僕役將飯菜和美酒送上。

    趙知州見時辰不早，連忙邀請貴客落座，絞盡腦汁地拍著馬屁。他先是談了談自己在臨安府的政績，又聊了聊回京後的見聞，怕九殿下覺得不耐，又改換話題聊起兒子小時候的糗事。

    本還心不在焉的九皇子立刻豎起耳朵，銳利雙眸直勾勾地朝他看去，顯示出非同一般的興趣。

    趙知州是個人jīng，便也深度挖掘了兒子的過去，「有姝從小就懂得未雨綢繆，咱家剛到臨安府的時候他常常用小袋子裝了米麵藏在chuáng底下，連續藏了三四年，忽有一年遇上旱災，糧倉里的糧食不夠吃，還是靠著他的屯糧才熬過來。」

    九皇子微笑頷首，「有姝從小就聰明。」仿佛自己親眼看著少年長大一般。

    有姝擰眉，越發覺得這「趙有姝」與自己xing格極為相似，要知道，他也有屯糧的習慣，如今chuáng底下還藏著好幾袋米麵。難道說之前那個「趙有姝」也是自己，但他是分身，自己是本體，自己一出現，為免空間崩塌，他就消失了？

    陷入空間摺疊理論的有姝眼睛略有些發直，乖乖吃掉九皇子不時投餵過來的食物。

    趙知州見兒子如此受九殿下待見，內心又是驕傲又是憂慮，卻也並不會在酒席間表現出來。他下意識地避開與兒子相關的話題，改去聊別的。

    然而九皇子又怎會放過他？不著痕跡地灌了幾壺烈酒，便又套出許多秘聞。不知不覺，話題就扯到上次的殺人官司。及至現在，趙知州依然覺得憤憤不平，拍桌道，「殿下，您說說，有姝他乖不乖巧？聰不聰明？」

    「乖巧，聰明！」九皇子慎重點頭，將兩隻酒杯倒滿，一杯遞過去，一杯湊到唇邊，溫和有禮道，「趙大人請。」

    「殿下請！」九皇子敬的酒，誰敢不喝？趙知州自然是一飲而盡。

    腦袋越發昏沉，趙知州也就繼續訴苦，完全忘了面前這位主兒如何喜怒不定、高高在上，「您看我家有姝這樣乖巧聰明，怎麼會去殺人？若不是那農家女使了妖法，我家有姝連一眼都不會多去看她！我家有姝今年都十六歲了，給他房裡送兩個通房丫頭還能把他嚇哭，夜裡都不敢回去睡……」

    「爹！」有姝臉頰通紅地喊，然後飛快看一眼主子，卻見他正睨著自己溫柔淺笑，於是腦袋開始冒煙。

    薛望京起鬨道，「之後如何了？」

    「之後他躲在屯糧的倉庫里睡了幾晚，沾了一身稻糙麥穗，看著像個小乞丐。他娘無法，只得把人送走。你說說，就他那樣子，能忽然喜歡上一個姿色普通的農家女？此事絕對有古怪！更古怪的是他還拿著刀，把人給bī得跳河了！您是不知道，我家有姝心腸可軟，捉來的蝴蝶、螞蟻都捨不得碾死，玩一陣又給放了，說他有膽子殺人，我頭一個不信！」趙知州義憤填膺。

    九皇子亦感同身受，撫了撫少年通紅滾燙的面頰，徐徐道，「本王亦不信。」

    趙知州得到認同越發壯了膽子，把一桌飯菜拍得上下起落，「殿下您果然英明神武，不像那些蠢貨，硬說我兒是殺人兇手，還bī迫我將他jiāo出來，否則就要參我『縱子行兇、徇私枉法』之罪。我兒是我的心頭ròu，便是我死了，也不能把他jiāo出去啊！況且我從不相信他會殺人，其中定然有隱qíng。這不，最終水落石出，果然證明我兒是清白的。」

    九皇子對趙知州好感大增，不由真心實意地贊他一句，「趙大人慈父心腸，難能可貴！」

    「哪裡哪裡，天下的父親都是一樣的，陛下對您亦是傾其所有，愛如珍寶。」趙知州嘆息道，「微臣此次回京述職，就因未主動jiāo出兒子，竟連差事都沒著落了。」人jīng就是人jīng，便是喝得醉醺醺的，也沒忘了正事。

    薛望京不禁為趙知州鼓掌。這話說得委實巧妙，也算歪打正著。他應該是想用陛下疼愛兒子的事例來觸動殿下，好叫殿下感同身受，進而讚賞他的慈父之心，為接下來的調任做鋪墊，卻又哪裡能想到，無需拿天家父子說事，但憑他死也不肯讓有姝受苦的行為，就已博得殿下莫大好感。

    果然，九皇子親自替他斟酒，篤定道，「趙大人此次評級，本王認為完全可得一個『甲上』。」

    「哪裡哪裡，殿下謬讚！」趙知州暈乎乎地笑起來。

    九皇子替少年夾了許多菜，看著他慢慢吃下，又道，「趙大人近些日子似乎在為兩淮鹽運使的事奔波？」

    趙知州打了一個激靈，酒醒片刻，不知該點頭還是搖頭。九皇子不等他回應，繼續道，「兩淮鹽運使的確是個好差事，但風險也大。細數歷任鹽道，得善終者少，斷頭的多，蓋因上面盯得緊，下面也眼熱。」

    趙知州面容蒼白，手腳微顫。雖然九殿下是用推心置腹的語氣與他jiāo談，但他總覺得脊背生寒，膝蓋發軟，當場就想跪下。

    九皇子一面安撫已停下進食，表qíng忐忑的少年，一面拍打趙知州肩膀，「趙大人，你十分jīng通庶務，尤其對經營之道頗為擅長，做一個區區鹽政豈不làng費？你來戶部，做本王的錢袋子。」

    這句話不是詢問，而是蓋棺定論，仿佛明天聖旨就能發下來。若從旁的皇子口中聽聞，趙知州定然心存疑慮，但九皇子之言有時候卻比聖旨還管用。要知道這位主兒可是六歲就能處理繁雜朝政的鬼才，陛下做出的許多決斷，背後都有他的影子。

    趙知州受寵若驚，連忙起身謝恩，卻又被九皇子摁坐回去，讓他不必拘禮。

    一餐飯吃得賓主盡歡，臨到宮中快要下鑰，九皇子才起身告辭，走到門邊時柔聲叮囑，「明日辰時，我派人來接你入宮。」

    「啊？入宮作何？」有姝大感不解。

    「你不是答應跟我走嗎？自然要當我的伴讀。」九皇子洒然而笑，眉眼飛揚。

    醉醺醺的趙知州立刻被嚇醒，急道，「殿下已經有兩名伴讀，怎還要再添一個？不瞞殿下，微臣這兒子實在不成器，從小到大隻曉得玩鬧，讀書的時間加起來不超過兩月。微臣把他慣壞了，脾氣驕矜得很，恐入不得殿下法眼。」

    「怎會入不得？」九皇子明白趙知州在擔心什麼，似宣誓一般慎重開口，「趙大人請放心，本王定然好好待有姝，斷不會讓他受一絲委屈。」話落也不等人反應，拉著少年上了馬車，絕塵而去。

    馬車駛出去老遠，有姝才探出頭喊道，「爹，我去送送九殿下，很快就回來。」

    趙知州僵立許久方抹把臉，露出古怪而又擔憂的表qíng。之前殿下那番話，怎會越回味越不對勁兒呢？像女婿在應付老丈人一般。自己果然酒喝多了。

    有姝將主子送到宮門口，見還有幾刻鐘才落鎖，便拽著他衣角說了會兒話，臉上透出連自己也不知道的依戀之qíng。九皇子十分享受，將他困在懷中，微笑凝望，待他告別時才道，「你一個人回去我不放心，不如我送送你。」

    有姝眼睛一亮，便要點頭，卻被忍無可忍的薛望京打斷，「殿下，陛下已經派人來催了，您還是進去吧。有姝送您回來，您又送他回去，末了他不放心，又送您回來，你是不是也要送他回去？您們送來送去的，什麼時候是個頭？gān脆今晚直接睡在來回的馬車上得了。咱們夏啟可不像大明，是有宵禁的。」

    別說，就兩人今天在胡同里死繞的勁頭，還真有可能gān出那等傻事。

    有姝被說得耳熱，九皇子亦沒好氣地瞪伴讀一眼，終是一步三回頭地入了宮門，且一再jiāo代明日辰時定要相見。直到宮門完全合攏，再看不見那人身影，有姝才收起滿臉紅霞，面無表qíng地爬上馬車。

    受託送人回家的薛望京看看冷若冰霜的少年，直嘆什麼鍋配什麼蓋，這兩個竟都是變臉的高手，在殿下身邊分明是個可愛羞赧的粉糰子，到了自己跟前就是一坨拒人於千里之外的冰渣子，待遇差了何止十萬八千里。

    不過正因為如此，他對少年的好感反而直線上升。對旁人不假辭色，單對殿下掏心挖肺，且不論他是真qíng假意，只這種做法就能讓殿下感覺到安全，從而保持平靜愉悅的心態。殿下可不喜歡左右逢源、面面俱到的人jīng。

    有姝回到家，就見角門處站了許多人，細細一看卻是二叔與二嬸，還有趙玉松，中間圍了一個太監，正qíng緒激動地說些什麼。那太監很不耐煩，幾次想走都被二嬸拉住，往袖子裡塞銀票。