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    有姝，有姝，有姝！腦袋裡除了這兩個字眼，姬長夜已經無法再思考別的。他忽然放下名單，扶額道，「朕忽感身體不適，今日朝會就到這裡，散了吧。」話落不等朝臣反應已匆匆離開。

    到得後殿，換上常服，他帶著幾名侍衛急速趕到有姝的宅院，卻被宋氏告知，有姝已離開京城三月有餘，至今未曾寄信回來，也不知現在何方。

    「他走了？朕，我沒登基之前便走了？」姬長夜反覆詢問這句話，得到肯定的答覆後心漸漸涼了。

    難怪他不來看自己祭天，難怪他不去參加科舉。他竟早已離開了，孤身一人，杳無音訊。走出城門那刻，他是何想法？四處遊歷、排遣心qíng，亦或者再也不打算回來？姬長夜無法控制地胡思亂想，忽而覺得腦袋發暈，忽而又覺得心臟抽痛，站在原地手腳冰冷，竟不知該何去何從。

    熬過了最痛苦糾結的一刻鐘，他才終於找回神智，轉頭看向已是禁軍統領的阿大，厲聲詰問，「朕讓你派暗衛保護有姝安全，為何他離開京城，朕卻無從得知？他現在究竟在哪兒？你立刻派人去找他回來，就說朕錯了，朕要見他。」

    阿大面色青白，垂頭拱手道，「啟稟皇上，保護有姝的人剛出了城門就被甩掉，現如今，屬下也不知他去了何處。」

    「磨礪二十載，卻連一個手無縛jī之力的少年都跟不牢，朕要你們何用？找！立刻去把他找回來！朕只給你們半月時間。」姬長夜素來溫和的面龐此刻竟有些扭曲，嗓音也粗噶得厲害，可見焦慮到何種地步。

    阿大雖心中不願，卻也不敢忤逆犯上，只得遣人去找。

    姬長夜這一等，不是半月，不是半載，而是整整十年。十年，無論多深刻的回憶，按理來說都已褪色，但其實不然。不斷流逝的時光仿佛奔涌的河流，將那些不重要的人或事沖刷gān淨，反把隱藏在砂礫中的寶石打磨得愈加璀璨奪目。毫無疑問，有姝就是姬長夜的寶石，每過一天，他的一顰一笑就更為深刻的扎進心底，直至鐫刻在腦海。

    微末時的相依為命，富貴時的淡然處之，苦難時的不離不棄，擁抱時的熱切虔誠，每一份記憶都被姬長夜反覆拿出來溫習，於是悔恨也就一天比一天更深切。但凡某處傳來消息說見過類似於有姝的人，他都會第一時間趕去，然後一次又一次失落而歸。

    漸漸地，不少人開始知道他的軟肋是一位名叫有姝的少年。想要加官進爵的便會偷偷摸摸去尋找，亦或獻上幾個替代品，無一例外惹得他雷霆震怒。而某些心懷叵測者，卻利用這個消息將他誘入殺局。

    這次，西陲蠻族放出消息說抓住了有姝，讓宗聖帝拿三城前去jiāo換。有姬正則作為前車之鑑，姬長夜自然不會為個人私yù棄百姓於不顧。然而他否決了三城換人的提議，卻親自前去討伐蠻夷，後被神似有姝的青年攪亂神智，差點被she殺當場。

    事後他不但不包紮深可見骨的傷口，反而發瘋一般沖入血流成河的戰場，在千萬屍體中翻找出那名青年，先是顫抖流淚，待確定這人不是有姝，竟發瘋一般將之剁成ròu泥。

    若非阿大及時將他打暈，沒準兒他會就此魔障。

    此戰勝得極其慘烈，大明皇朝的主宰差點死在邊陲，而且這一年，他依然未曾成婚，膝下更無子嗣。可以想見，若是他去了，大明皇朝將經歷怎樣的山崩海嘯。阿大幾乎不敢去想種種可怕的後果。他跪在榻邊，看著氣息微弱的主子，終於下定決心將真相合盤托出。

    姬長夜萬萬沒想到，醒來後會聽見這樣一個荒誕的故事。他靜默良久才慢慢站起身，問道，「所以說，當有姝來找朕的那一天，你自作主張將他趕走，就因為他會馭鬼？」

    「是。鬼神之事太過莫測……」阿大正想為自己辯解幾句，就見主子一腳踹翻榻邊的矮几，又提起鋼刀狠狠劈來，臉上帶著前所未見的猙獰表qíng。

    他不敢躲避，硬生生捱了一刀，肩膀幾乎被削去，若非阿二聞聽動靜衝進來勸解，他或許已經死了。帳內鮮血四濺，一片láng藉，所幸姬長夜還保有最後一絲理智，知道在將士們面前斬殺功臣會寒了大家的心，這才及時收手。

    然而即便如此，阿大也去了半條命。姬長夜扔掉鋼刀，頹然坐在地上，剛包紮好的傷口又開始大量滲血，淅淅瀝瀝流淌而下，他卻不覺疼痛，只慢慢捂住雙眼，失聲悲泣。

    原來自己的皇位，是有姝用半身鮮血jiāo換得來；原來他離開那日，竟受了萬般屈rǔ；原來他以為自己忌憚他的能力，才選擇永遠離開……他對自己的依戀與深qíng，大概在一次又一次的傷害中早已消磨gān淨了吧？所以哪怕自己將皇榜貼到大明皇朝的每一個角落，他也避而不見。

    思及此，姬長夜猛然震顫了一下。阿大腦子不活絡，看不出問題，但他不一樣，僅從阿大簡單的敘述中，他已察覺，有姝的能力並不似他表現出來的那般神異，相反還極其危險。因為他的血ròu對鬼怪有著莫名的吸引力，而身上那層保護之力卻會隨著時間慢慢流失。也就是說，倘若有姝孤身上路，早晚會面臨巨大的危險。

    他便是再痛恨我，看見皇榜也會送一封信回來，更不會撇下宋氏不聞不問。他之所以杳無音信，會不會是因為，是因為……姬長夜不敢深想，胡亂抹掉眼淚，大喊道，「來人，替朕包紮傷口，朕要去烏斯藏！即刻啟程！」

    經過四五個月的長途跋涉，一行人終於抵達烏斯藏。姬長夜今年還不到四十，卻早已兩鬢斑白，面容蒼老。他行了三跪九叩大禮才打動活佛，令他開啟法壇尋找亡魂。

    「可有所尋之人的貼身之物？」活佛用丹砂與金粉在地上畫了一個法陣。

    姬長夜猶豫片刻，終是極為不舍的從荷包里取出一束髮絲。這是有姝六歲那年剪下的，一直被他收藏至今。

    「甚好。」活佛對此物十分滿意，接過後雙手一撮使之燃燒，復將粉末撒入法陣，徐徐道，「倘若陣中燭火變成青色，則表示此人魂魄已經來了，你可與他jiāo談。若是燭火依舊昏huáng，則表示此人未死，你可繼續在陽世尋他。」

    姬長夜微微頷首，因心qíng過於緊張，已完全說不出話。

    燭火排列有序，在陣陣yīn風的chuī拂下左右搖曳，幾息過後，顏色未變，又過幾息還是未變，活佛停止念經，擺手道，「回吧，此人未死。」

    姬長夜噙淚謝過活佛，剛站起身就暈死過去，蓋因支撐他帶著重傷也要入藏的意念終於崩塌了。所幸還留下最後一線希望，否則他恐怕再也熬不回京城。便是如此，他的身體也迅速衰敗下去，一面殫jīng竭慮地處理朝政，一面沒日沒夜的找人，竟似在消耗生命一般。

    眼看皇帝才剛到不惑之年，滿頭青絲便已堆雪，身體也瘦弱得不成樣子，朝臣們慌了神兒，連連上書請求他趕緊立後並留下子嗣。他卻頒下聖旨，說要在宗室里挑選幾名幼童領養。

    宗室自然求之不得，各自挑選了適齡幼童送入宮闈，又擋下了朝臣們的非議。

    這一年，冷寂許久的宮殿終於有了些許人氣。姬長夜命人將十幾個孩子帶到自己跟前，一一看過去。其中一個孩子長得十分玉雪可愛，膽子也頗大，不但敢與他對視，還傻乎乎的笑起來，這一笑就露出腮邊兩個小酒窩，令姬長夜渾濁雙眼燃起一絲亮光。

    他將孩子叫到跟前，戳了戳他軟乎乎的小酒窩，竟露出一個久違的笑容。從這日起，他將孩子帶在身邊親自教導，其餘人則住在偏殿，每過一旬便去檢查功課。

    孩子今年才五六歲，心xing不穩，被寵了幾月便原形畢露，各種驕矜的小毛病一一發作出來。宮人原以為秉xing嚴苛的皇帝會難以忍受，哪料他卻不以為意，甚至更為疼愛孩子。

    朝臣們都知道，皇帝看似隨和，實則最難以取悅，能讓他多看一眼已屬千難萬難，能令他肆意嬌寵，簡直是太陽打西邊出來。當所有人都以為這孩子是皇上的心肝ròu，將來最有希望得登大寶時，孩子卻意外失寵，且無一人知道原因。

    這日，孩子被送回府邸，下馬車時哭得極為傷心。他知道自己已失去一生中最重要的一次機會，將來也會為人所嗤笑。他的父王與母妃正鐵青著臉在廳中等待，遣走僕役後將他拉到身邊，追問原因。

    孩子不明就裡，便把那日qíng景敘述一遍，「皇上叫兒子陪他用膳，兒子沒敢先吃，給皇上布好菜才去端碗。皇上起先還很高興，見兒子將青菜和辣椒撥出碗碟就變臉了，問兒子是否有挑食的毛病。兒子不敢欺君，便答是，然後就被送回來了。」

    親王與王妃儼然不信這番說辭，追問道，「不可能，怎會這樣就被送回來？你再好好想想，皇上還說了什麼？」

    孩子思忖片刻，又道，「送走兒子之前，皇上說『不像，不像，終究誰也不像』。」

    親王恍然，良久後才長嘆一聲。皇上這是陷在往昔出不來了啊！

    兩旬後，又有一名孩童被遣送出宮，卻是有神童之稱的肅親王的嫡子。肅親王無論如何也不願相信自己的孩子會被淘汰，要知道這孩子從小最會看人眼色，兩三歲就已懂得掩蓋qíng緒，從不多說一句，也不多走一步，凡事都會想了又想才付諸行動。

    老親王亦常常讚嘆此子不凡，乃面面俱到、滴水不漏之人。才兩月不到就被遣走，不應該啊！

    孩子也很委屈，拱手道，「不知誰帶來一隻小京巴，大家看著可愛，全都圍過去與之玩鬧，唯獨兒子乖乖坐在原位背書。此時恰逢皇上前來檢查功課，就問兒子『你想去玩嗎』，兒子答不想，他又問京巴可不可愛，兒子答尚可，他就命人把兒子送回來了。」

    肅親王滿腦袋疑問，從敘述中，他沒覺得兒子哪裡不對，相反，還乖巧極了。皇上究竟怎麼選人的？簡直不可理喻！

    孩子想了想，補充道，「送兒子出宮時，皇上有一句臨別贈言。他說，想要什麼就得去爭，別口是心非、言行相詭，否則將來悔之晚矣。」

    肅親王這才拍著腦門恍然大悟，心道原來是兒子個xing太過中庸所致。也是，像皇上那等開創了雄圖偉業的帝王，必然更青睞xingqíng鋒銳的繼承者。皇上果然是皇上，心思莫測啊！

    其實事qíng並非肅親王想的那樣複雜。因為有姝痛恨làng費食物的行為，所以姬長夜也對此極為反感，又因為自己xing格內斂從而永失所愛，便也見不得旁人優柔寡斷。愛別離苦，此生最痛，看見相類者，他只會對自己更為怨恨。眼不見為淨，他這才把觸碰自己心傷的孩子一一送走。

    一眨眼又是經年，這日，姬長夜已病得完全起不來了，一群皇子跪在榻邊默默流淚。太醫診脈後搖頭，表示無能為力。

    阿大已被革職，唯有阿二立在門口，神qíng悲痛。見主子沖自己招手，他連忙走過去，哽咽道，「皇上有何吩咐？」