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    遲晏從抽屜里拿出那個安然無恙的粉色盒子，端端正正地擺在她身邊的被單上，又一隻手拎著她掉了個方向，讓她和他一樣靠在床頭，兩條腿直直伸著。

    蛋糕就擺在兩個人中間。

    小姑娘有點好奇地看著這個突然冒出來的盒子，指著盒子上的圖案脆生生說道：「這個是草莓，阿婆給我買過，很貴的。」

    「嗯，是不便宜。」

    小少年耐著性子，單手解開盒子上的蝴蝶結緞帶，又幫她打開蓋子，拿出配好的勺子和叉子，這才揉了揉她腦袋：「吃蛋糕吧，草莓味的。本來想跟你外婆求證你有沒有好好吃蔬菜，再把它給你……看在你來醫院陪我的份上，當作獎勵你。」

    他話音方落，便感覺身邊小孩兒眼睛都直了，直勾勾地盯著精緻的奶油蛋糕上那幾顆擺了造型的草莓，而後咽了咽口水。

    肉爪子伸出去之前，還不忘極其有原則地說：「那你等我吃完去問我阿婆，我這一個星期每天都在吃蔬菜的，冬瓜南瓜絲瓜，吃了好多瓜。」

    說完，便急不可耐地接過他手裡的勺子，挖了一大勺奶油，連帶著上面那顆最大的草莓。

    就要送進嘴裡之前，她忽然遲疑了一下，而後禮貌地折了方向，眼巴巴送到他面前。

    就連聲音都斯文禮貌了不少。

    「謝謝哥哥，第一口你先吃吧。我阿婆說，別人給我買吃的，要說謝謝，還要分享。」

    遲晏詫異地挑了挑眉。

    其實他早就注意到，這小孩兒雖然不修邊幅、不懂規矩，行事頗有些無法無天，可其實被她外婆教得很好。

    說吃一周的蔬菜換蛋糕，就老老實實吃了一周。

    沒來得及買冰淇淋也不會胡攪蠻纏。

    現在竟然還知道說「謝謝」。

    小少年伸手捏捏她臉頰，張嘴吃掉那口甜得發膩的奶油和草莓。

    小孩兒終於安心地一口接一口，飛快地起吃剩下的蛋糕，吃得滿臉糊了奶油，毫無吃相可言。

    ——她長大之後，一定會成為一個快樂、自信、懂禮貌，閃閃發光的人吧。

    九歲的遲晏頗為欣慰地想著。

    也就是存了這樣的想法，後來在孟奶奶為小孩兒的大名發愁的時候，自問博覽群書的小少年腦海里閃過了「嘉年」兩個字。

    這樣的小朋友。

    她出生的那年，必定是個嘉年，因為她的存在，給身邊的人帶來的，全是歡樂與好運。

    這些人里自然也包括他。

    九歲的小少年曾經滿心壓抑卻又自命不凡。

    他覺得上學都沒什麼意義，沒有想學的東西，也沒有想見的人。

    他甚至隱隱覺得長大好像也沒什麼意思，大人不見得就多麼英明神武，長大之後煩惱也不會消失——譬如暴躁荒唐且一無是處的遲延之，也譬如有著萬貫家財卻淡漠孤單的遲沈忻。

    ——可這些日子裡冷眼旁觀這小孩兒心無旁騖地吃飯、神采奕奕地翻圖書、肆無忌憚又張牙舞爪地鬧騰。

    他忽然明悟，原來這世界上可以有純粹的快樂。

    既然暫時不知道未來想要成為什麼樣的人。

    也不知道自己到底想做什麼。

    那就跟她一樣快樂好了。

    *

    關於雲陌、關於那個羊角辮女孩子的印象，雖然隨著時光而變得淡薄，可依舊隱隱約約地貫穿了遲晏的整個青少年時期。

    回到晝山、跟著爺爺生活、考上熙和中學、在每一次考試中名列前茅、開始在《傾言》上發表文章……

    他逐漸成長為和九歲的他截然不同的人。

    快樂、自信、積極而善良。

    有自己的夢想和信仰，有可以暢談的朋友親人，閒暇間會與三兩好友在籃球場上酣暢淋漓打一場球，也會在圖書館枯坐一整天看書、寫故事。

    也因為繼承了遲延之的好相貌，受到了許多優待和追捧。

    漸漸活成了別人眼中耀眼的天之驕子。

    哪怕是十九歲之後，最痛苦不堪、暗淡無光的那幾年裡。

    在拉著窗簾的簡陋出租屋裡，沒日沒夜地寫那些剝離開他自身血肉的文字時；在飢一頓飽一頓、勉強用麵包泡麵老乾媽度日時；在凌晨三點盯著手機簡訊，木然又絕望等待那筆罪惡的稿費到帳時。

    他極偶爾地會想起九歲那年的雲陌。

    想起九歲那年遇到的那個愛吃草莓蛋糕的孩子。

    ——於是二十二歲的遲晏，在安葬完遲沈忻之後，在孤身一人走了趟大興安嶺後，鬼使神差地搬回了雲陌這座荒涼的無人別墅里。

    或許是因為他潛意識裡以為，這一次在同樣的地方，他能再次獲得像十三年前那樣無暇的天真與快樂。

    ——直到有一天。

    有個女孩子在他心情最煩躁的那天，敲開了他的門。

    「我外婆讓我送點心來。」

    「我外婆叫孟亦青，就住在那邊。」

    他順著女孩兒的指尖看過去。

    記憶里那座小樓沒有如今那般矮，門口的桂花樹也沒這麼高。

    他遲疑著，把視線投向門口這個女孩子。

    辨認了許久。

    十六七歲的女孩子，早就褪去了三歲時候的嬰兒肥，眉眼依稀有著兒時的模樣。

    白皙的臉尖得快要脫相。

    她依舊像小時候一樣，非常有禮貌。