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    「阿晏，等會兒我帶你去你爺爺家吃晚飯，你跟他說說,讓他給我撥點款。老不死的，這次竟然這麼難搞。他一向喜歡你，你跟他說說，肯定沒問題的。」

    只是他話音方落，便聽眼前平靜的少年突兀地笑了一聲。

    「喜歡我？」

    「你覺得他會喜歡我？喜歡你的兒子？」

    男人見他稚嫩的臉上滿是嘲諷，頓時怒火冒上心頭，揚起手掌就想落下去。

    可落到一半，卻看到少年配合著微微仰起臉，眼中滿是刺目的不屑。

    男人克制著脾氣放下手掌，痞痞地笑起來，眼神陰鷙：「我要是沒好日子過，你也得跟著吃不了兜著走。你說的沒錯，我不是他親兒子，你也不是他遲沈忻的親孫子。上次我聽他說，以後要把雲陌鄉下那幢老洋房給你。嘖，你看看，晝山這價值連城的家產一字不提，卻單單說要把那窮鄉僻壤的房子給你，他可真看得起你。」

    「所以，」男人把嘴裡的半截煙吐到地上，又放緩了聲音，「阿晏，你跟爸爸才是一體的，咱們得爭取咱們的利益。你沒事就該多去老頭家裡，多討討他歡心，說不定這事兒還能轉圜。」

    他說著，伸手想拍少年的肩膀，卻被輕輕避開。

    ——剛剛那欲落下的巴掌之下，少年不躲不避地迎上自己的臉，可此時面卻低斂著眼中厭惡，後退了一步。

    小少年低下頭，不去看他臉上虛偽的神色，正張口想拒絕，卻見身邊走過來一位拄著拐杖、老態龍鐘的婦人。

    老太太手上拎著一籃新鮮蔬果，身形佝僂，卻努力仰起頭看那高高的大樓骨骸。

    「你們也是來看這房子的？他們說老闆破產了，這樓蓋不好了。」

    老太太喃喃著：「我不相信，每天都要來看一看才甘心。」

    接著，她像是自言自語般說道：「我兒子和兒媳婦兩個人，攢了好多年的錢，全都存了作首付。我沒出息，一點忙都幫不上，兒媳婦也不嫌棄，還說……說這三室一廳的房子要留一間給我住呢。」

    「我是不想去住的，偶爾過去幫他們做做飯帶帶孩子還好，長住在那兒，他們年輕人不自在……」

    「這老闆啊，這輩子缺德，下輩子也沒有好報應。」

    老人說著，凝視著那樓房許久，踩著滿地泥濘，一腳深一腳淺地走了。

    「媽的，咒誰呢？」

    遲延之看著她背影，壓低聲音惡狠狠地罵了句，晦氣地踢了腳路邊的石頭，卻終究不敢暴露自己的身份。

    他深吸了一口氣，這才偏過頭看眼前這個打小就和他擰著來的兒子，惡聲惡氣地罵了兩句：「不去就算了，老子也不稀罕靠你，小混……」

    可他話音還未落，眼前少年卻忽地抬起了頭。

    他手心緊緊攥著，眉眼間那一絲不忍的掙扎變作戾氣。

    回答卻莫名改了態度。

    「去。」

    遲延之愣了一下，轉眼笑開：「真是我的好兒子，早這麼說多好。」

    他還想再說幾句好聽的，可少年卻已經轉身走了。

    炙熱陽光直達翻著塵土的地面。

    少年瘦削的影子被拉長，一半落進那泥水坑裡，一半落進那鋼筋水泥架里，沾滿了髒污與泥濘。

    *

    一個多小時後，晝山錦明府。

    上世紀末新建的最奢華的別墅區，鄰里大多是晝山老牌的實業巨佬和商業大腕。

    遲沈忻家坐落在臨江一隅。

    這地方遲晏一年總得來幾次，每次都是跟著遲延之。

    周管家給他們開了門。

    父子倆在客廳坐了接近半個小時，遲沈忻才從書房裡走出來。

    他摘下老花眼鏡，挺直著腰背坐下，相貌斯文卻不苟言笑。

    連招呼都不打，只略略頷首，語氣疏離：「什麼事？」

    「沒什麼事。爸，我沒事就不能來看看您嗎？」

    遲延之遞上一盒季善坊的糕點，動作神態皆是恭順。

    九歲的遲晏坐在一旁冷眼旁觀著，看他父親如同變臉般討好地送上禮物。

    這樣的情形每年都會發生幾次，大多是在逢年過節，能有個更好的登門理由——以至於曾經有一次，遲沈忻讓他在花園裡看書時，他曾聽周管家和家裡的傭人談起他們父子。

    「每次送完禮物就是要錢。」

    「討債鬼和小討債鬼。」

    「不圖利益不登門。」

    只是這次，要錢這個環節，換了主力軍——遲延之已經暗自給他使了好幾個眼色，見他坐著不動，眼含不耐的催促。

    被他盯著的小少年垂下睫毛，半晌後指甲狠狠嵌入掌心，逼著自己站起來，微微彎了脊背對遲沈忻說：「爺爺，是我有事找您談。」

    遲沈忻審視的目光落在少年身上，直到見他一雙攥緊的手在身側泛了青白，才點頭道：「你跟我來。」

    半晌後，遲晏跟著他走進書房。

    房門閡上，遲沈忻自顧自坐到書桌後，卻沒喊他也坐，就那麼靜靜審視著他，等著他開口。

    畢竟才十歲不到的年紀，哪怕心思再敏銳早熟，此時也漏了怯。

    蜷了手指，卻只握住滿手的汗，血液跟著湧上臉皮。

    滿腦都是那句話。

    ——「小討債鬼。」

    少年閉了閉眼，牙齒叼住下唇，幾乎要咬出血，才總算出聲說道：「我……我想請您，幫忙出資裕和花園。」