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    「他們指著他的鼻子罵他下流。」

    「他們說他勾引高中生，說要去告他。」

    ……

    他在她最艱難的那段歲月里，將它們妥帖贈與她，給她無上勇氣。

    那上面的每一道反覆翻閱造成的摺痕，都曾經是她最堅不可摧的盔甲，護佑她遠航。

    可這些盔甲，卻在如今被人用來當作傷害他的利器。

    顧嘉年蹲下來，指間抖動著拂去那個暗紅色北霖大學校徽上的最後一點塵埃，把那些信封緊緊地貼在胸前，如一隻鴕鳥一般埋起了頭。

    她不能不面對的，不然她同爸媽又有什麼區別？

    顧嘉年埋著頭，心肺被劈開，一句句同他道歉——

    「對不起……」

    「對不起……」

    「遲晏，對不起……」

    一聲一聲顫抖又重複的道歉，把女孩子敏感的自尊心擊得粉碎，難也再談愛和喜歡。

    她只覺得滿心都是辜負和歉疚，覺得自己根本不值得他這樣的善待、一次次的找尋與關懷。

    這樣溫柔的夏夜，他不該同她浪費。

    她甚至在某一瞬間覺得，哪怕他能像陸許陽那樣痛恨她都好，只要他能夠開心一些。

    關了窗的房間裡，靜到只有她的道歉。

    一句又一句哽咽著，無始終。

    遲晏的耳廓如同針扎，滿眼都是她弓著的脊背。

    女孩背後那對細長的蝴蝶骨顫抖著，透過薄薄的衣料，纖細脊骨上突出的結點隆起著。

    更遑論方才見面時候幾乎戳進他眼眶的尖下巴。

    相較去年北霖一見，她瘦了許多。

    六百八十九分，幾萬考生之中的第二名。

    他原本為其歡欣鼓舞、與有榮焉。

    可在見到她的那一剎那卻醒悟——

    這場沒有硝煙的戰爭里，她是同幾萬人在拼搏。

    若是放在獸界，那該是怎樣屍橫遍野的廝殺。他的小姑娘咽下血淚挺到了最後，站在白骨累累的頂端，自己卻也剩不下多少皮肉了。

    遲晏想起方才那個短暫又克制的擁抱。

    他想要抱緊她，懷裡的人卻纖細到難以填滿他圈緊的臂彎。

    可即便是這樣，她還是沒能快樂，她的自尊心依舊被現實擊得粉碎，被那些以愛為名的操控與枷鎖綁在了她心裡的恥辱架上。

    為什麼要道歉。

    她憑什麼要這樣卑微地同他道歉。

    她今天本該站在高高的塔頂，享受著屬於她的無上榮光。

    遲晏慢慢攥緊了拳，大步走到她身邊。

    將那個依舊在道歉的善良無比的女孩子從地上挖起來。

    他沒辦法再慢慢來了。

    不然不知道他們倆誰會先垮掉。

    他的聲音啞然：「顧嘉年，你跟我道什麼歉啊？咱們是不是該講究一人做事一人當？你爸媽做的事，你在這充什麼英雄好漢？」

    女孩子被迫站起來，終於停下周始往復的道歉，卻依舊固執地偏過頭不肯看他，崩潰地抽泣著。

    眼淚如碎玉。

    許久後，她聲音破碎著哽咽道：「是，來工作室找你的是我爸媽，我知道他們沒辦法代表我……」

    「可……你能否認嗎，這些事情都是因我而起，如果不是因為我——」

    遲晏打斷她。

    「行，那就順著你說，姑且不評價你父母的行徑，你覺得起因是你？」

    顧嘉年點頭，她爸媽是瘋了沒錯，他們的行為她想起來都嫌噁心——可起因也是他們望女成鳳和她太軟弱。

    這麼多年來，她在這場名為親情的博弈中節節敗退，不僅沒能保護好自己，更沒有保護好身邊珍貴的人，陸許陽是這樣，鄭媛是這樣，他也是這樣。

    是她沒有保護好他們。

    遲晏氣得笑起來，咬牙道：「你倒是挺會攬事啊？你今年多大，你爸媽今年多大？你能安安穩穩長到現在，我都謝天謝地了。」

    女孩子聽著他的話，卻仍是咬著唇，沒辦法寬恕自己。

    「好，」遲晏深呼吸著放低了聲音，違心道，「就算不完全是你爸媽的錯，剩下的錯，咱倆也得算一半一半。」

    顧嘉年聞言轉頭看他，覺得他簡直是心軟到荒唐。明明是她纏著他，給他帶來無妄之災。

    「……一半一半？你做錯什麼了要跟我一半——」

    遲晏卻嚴肅地打斷了她。

    他的語氣里再也沒有往日的漫不經心與玩世不恭。

    「按照你這個邏輯，我可能都不止一半，我要不要也同你道歉？除去那些污言穢語之外，你爸媽起碼有一點沒說錯——」

    他說著猛然轉過身，去書桌抽屜里翻出一沓沒有封裝的信紙，攤到她面前。

    厚厚的信紙上面，或整潔或潦草的墨藍色字跡凌亂著鋪滿。

    每一張都是一樣的開頭。

    「致苦逼又勤懇的某個高三生」。

    遲晏那雙不可一世的眸子裡里，忽然閃過一絲難得的迥然與難堪。

    黔驢技窮到，只能把他的不自信和青澀也扒開來給她看。

    「寫得太露骨怕嚇跑你，太含蓄又怕你看不出來，寫封信比寫論文還難。不說落筆前的腹稿，就連草稿都打了這麼厚。」

    他扯了扯嘴角，自嘲著。

    「——小孩兒，怕你這一年裡變心，怕你在學校遇到各種各樣優秀的男孩子就把我給忘了，我這些信裡面確實沒少花心思。齷齪也好，勾引也罷，我本來就沒那麼坦蕩。」