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    顧嘉年一口氣說完，抖著手收回手機，心緒緊繃地看著他沉默的側臉，胡亂猜測著他此刻的反應。

    驚訝，措手不及？

    肯定會有的吧。

    顧嘉年聽了外婆講的那個故事之後，已經大致清楚遲晏為什麼對她這麼照顧了。

    也知道他只是把他當做親戚家自卑茫然的妹妹。

    他對她，不是那種感情。

    一個礙於長輩的顏面一直照顧著的小孩，有一天突然彆扭地跟他表白。

    是個人都會覺得驚訝，會不知作何反應吧？

    至於其他的，顧嘉年暫時看不出來，也害怕去猜。

    但起碼能夠肯定的是……她沒有在他臉上看到她最害怕的煩擾與不屑。

    顧嘉年無端地鬆了口氣，臉頰依舊燙到快要爆炸，可握緊的拳頭卻一點點地鬆開。

    這麼艱難的話都說出口了，這個世界竟然並沒有崩塌。他仍然坐在她身邊，沒有因為她的話憤然離去。

    心裡那些躁動不安的、害怕遺憾又害怕被拒絕的矛盾情緒，隨著話說出口，好像逐漸變得沒有那麼重要了。

    她抱著膝蓋坐在微涼的石階上，把滾燙的臉貼住冰涼的膝頭，咬著唇自顧自地說道。

    「遲晏，其實我在來之前都想好了，只跟你好好地道個別，其他的埋在心裡就好。」

    「因為我知道這個時間點並不合適，我好不容易鼓起勇氣要去復讀，才不想出師未捷身先死呢。何況……我也不想讓你為難。」

    她吸了吸鼻子，喃喃道：「你一直都很照顧我，幫了我這麼多忙。我不想讓你難做，也不想……再給你添麻煩。」

    她說到這裡，悄悄側目看了他一眼。

    他靜靜地聽著她的自白，眼睛隨意地瞟著石階下的地面，脊背卻微微緊繃著。

    顧嘉年突然感覺到。

    遲晏也有一點緊張。

    被表白的人緊張，不管他是打算拒絕還是接受，起碼說明表白的這個人對他來說並不是無關緊要。

    顧嘉年心裡有點酸，又軟的一塌糊塗。

    他是那個深夜帶著她翻山越嶺去晝山的人呀。

    他祝她生日快樂，希望她勇往直前，希望她活成自己想要的樣子。

    就算不是愛情。

    他也對她足夠足夠好。

    顧嘉年突然紅了眼睛，逼著自己慢慢放平情緒，勇敢地把她今天突然決定要告白的原因說給他聽。

    「我是不想讓你為難，但剛剛的電話里，季同哥跟我開玩笑說，擔心我這個麻煩走了之後你又會變成原來的樣子。不曬太陽，不跟人交流，把自己封閉在這個房子裡，整日菸酒為伴。」

    顧嘉年說到這裡，吐了吐舌頭，回憶起剛剛自己拎著鋤頭的魯莽模樣，笑道：「然後我就突然有點害怕，就……就突然想讓你知道。」

    「不管你這幾年經歷了什麼，為什麼變得這麼厭世頹廢，不論這個世界上的其他人怎麼待你。總還是會有人很需要你，很喜歡你，非常非常，喜歡你。」

    「就比如，我。」

    顧嘉年的心跳劇烈地跳動著，她繼續說：「外婆教給我生存的能力，而你教給我學會生存之後，該怎麼樣過好自己的人生。」

    「倘若沒有你，我大概永遠都沒辦法振作起來，沒辦法看清自己想要的東西，得到勇氣。」

    「所以……我很需要你，也……」

    「非常非常，喜歡你。」

    女孩軟軟的聲音和著晚風鑽進耳廓，微癢。

    又像是順著耳朵上的血管，鑽進心臟。

    「季同哥說，就算是添麻煩，總比無人打擾要好。」

    「那，遲晏，你不要馬上回應我的告白，你就把它當作一個麻煩，一個懸而未決的麻煩，好不好？往後我不在的時候，如果你覺得世事都寡淡無趣，那你就可以分心想一想，你該怎麼解決這個麻煩。」

    花園裡安靜無聲。

    顧嘉年說到這裡，撐著膝蓋站起來，裝模做樣地整理頭髮，順便擦掉眼角的熱意。

    她半開玩笑道：「該說的不該說的，我都說了，我得走了。反正，你知道我脆弱敏感又愛哭，就算要拒絕我，也請好好措辭一年。」

    「我也會記著你的話，就算再難都會勇往直前，等一年之後，我能堂堂正正地坐在晝大的圖書館裡，在借記卡上寫下『晝山大學中文系，顧嘉年』的時候，再來聽你的回應，好不好？」

    顧嘉年一口氣說到這裡。

    她驚覺自己的語速快到不可思議，甚至沒有給他任何打斷的機會。

    她怕再緩一緩，自己就說不下去了。

    她努力假裝著輕鬆的表情，心臟卻快要從胸口闖出來。

    血液都在燃燒。

    等待著來自他的審判。

    夏夜蟬鳴聲起，幾隻不識趣的蟋蟀在石階上亂竄。

    顧嘉年忐忑又緊張地垂眸，看到遲晏朝她伸出手。

    就如同她生日那晚。

    同樣的夜晚與花園，只不過這一次是她站著，他坐著。

    顧嘉年怔住，然後聽到他慢條斯理地說：「聽你絮絮叨叨那麼多，走之前也不知道拉我一把，坐得腿麻。」

    還添了一句：「沒良心的小孩。」

    顧嘉年恍然地「噢」了一聲，伸手拉他起來，卻意外地沒有花什麼力氣。

    他的手依舊很冰涼，一觸及分。