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    承明宮外，廖公公對宗祿道：「宗掌印就在此等候，咱家帶著明妃進去。」

    「好。」

    宗祿看向沈默，在她收回手時，方才負手立在一側，面具下的黑眸里裹挾著一抹旁人猜不透的安心。

    沈默錯開與宗祿交匯的視線，隨著廖公公走進承明宮。

    她雙手前後交覆放置於身前，腹部隱隱傳來一股異樣，承明宮的殿門被廖公公推開，「娘娘請。」

    沈默沉了一口氣，抬腳踏進承明宮內。

    殿內暖意盈盈，溫熱的暖意瞬間扑打在門面上，驅散了面上與脖頸上的寒意。

    殿中央放著一鼎鏤空的長龍盤踞的香爐，香氣裊裊而升，讓她略有些跳得快的心臟漸漸平穩下來。

    殿內正前方擺放著一張龍案，皇帝坐在雕刻著長龍的椅上，朝她看過來，威嚴渾厚的聲音多了幾分溫柔：「到朕這來。」

    沈默的臉色幾不可微的僵了一下，「是。」

    她走的很慢，鬢上的朱釵未動分毫，直直墜在她白皙細膩的脖頸處，在明亮的燈盞下愈發耀眼。

    她走到龍案前停下，朝皇帝行了一禮，「臣妾向陛下問安。」

    低垂的視線中，明黃色的袍角微動了一瞬，便見皇帝已站起身走到她身邊，屬於男性身上陌生的侵略氣息讓她心神抗拒，就連眸底的冷意也險些壓不住。

    皇帝扶著她瘦弱的手臂，「這裡沒有外人，明妃不必多禮。」

    沈默垂首低眉：「是。」

    皇帝寬大的手掌始終扶著她的手臂，隔著幾層衣衫，她都能感覺到來自掌心的力道。

    她剛想著後退兩步拉開二人的距離，只聽皇帝又問道：「來到北涼可還習慣？」

    沈默淡聲道：「回陛下，臣妾待得挺好。」

    「那就好。」

    皇帝微低著頭，看著只到他肩膀的明妃，明亮的燈盞照亮承明宮，看著明妃輕搭的眼帘，長睫如扇羽般在眼帘處投下一片剪影，眼尾細細輕挑著尾線，似是在勾著人的心魂。

    膚若凝脂，睫如羽動，身姿纖細玲瓏，腰身不盈一握，果真是西涼國人人稱之的傾國公主。

    皇帝問道：「多大了？」

    察覺到來自對面帝王身上所傾瀉的侵略氣息，沈默穩了穩心神，道：「回陛下，臣妾快過舞象之年了。」

    皇帝笑道：「還是個孩子。」

    沈默：……

    所以，您能別老牛吃嫩草嗎？

    皇帝鬆開握著她手臂的手，緩緩抬起撫上她的臉頰，在那隻溫熱的掌心快觸碰到臉頰時，沈默剛要捂住小腹，外面陡然傳來寧貴妃的聲音。

    「本宮要見陛下！」

    寧貴妃的聲音很大，透過厚重的殿門傳進來。

    廖公公在外攔著，卻也不敢太過逾越，「貴妃娘娘，陛下在殿內與明妃說話呢。」

    寧貴妃越過廖公公，朝著厚重的殿門喊道：「陛下，臣妾有急事找你！」

    皇帝伸在半空的手垂下去，看向殿門的眉眼也多了幾分凜然的不悅，「有事明日再說。」

    「可臣妾現在就想見陛下！」

    寧貴妃站在外面，一副皇帝不見她，她絕不離開的架勢。

    什麼有事明日再說？

    分明是瞧上了那明妃的容貌，想在今夜寵幸了她，她決不允許！

    若真讓這女人爬上龍榻，得了龍寵，那他們韓家可就是行走在刀刃上，任人宰割了。

    幼容站在台階下，暗暗鼓勵著寧貴妃鬧得再大點。

    宗祿亦是站在長階下，骨節分明的手掌搭在腰間的暗扣上，紋路複雜的面具下，黑沉的眸緊緊鎖著那道關閉著的殿門，搭在暗扣上的指腹微微泛白。

    承明宮外，立著兩排雕刻著木紋的燈盞柱中的長道上，身著藏藍色朝服的許玄幟快步走到殿門外，廖公公見他臉色嚴謹，似有急事，便問了一句：「許侍郎何事如此著急？」

    許玄幟道：「有關明妃娘娘在燈會上遇刺一案。」

    廖公公聞言，朝著關著的殿門道：「陛下，許侍郎有急事稟奏陛下，是有關明妃娘娘在燈會傷遇刺一案。」

    寧貴妃聽得是眉間一跳，看了一眼許玄幟，見其身軀筆直的立在一側，俊朗剛毅的弧度側臉微微繃著，不知是不是在想著遇刺一案的事。

    她眨了下眼眸，視線從他身上移開。

    離明妃遇刺一事僅過去一天，他應該沒有查到韓家頭上，景王那邊應該也不會。

    那會是誰呢？

    殿內，皇帝聽著一茬接一茬的事，眉心的褶皺透著冷冷的不耐，瞬間失了興致，對沈默道：「明妃，你先回吧。」

    沈默暗暗鬆了一口氣，朝他行了一禮：「臣妾告退。」

    皇帝的聲音從殿內傳了出去：「廖德，讓許侍郎進來。」

    厚重的殿門從外面打開，寒冷的風吹進來，扑打在沈默身上，驅散了縈繞在她周身的那股侵略氣息。

    她朝著殿外走去，許玄幟朝殿內走來。

    兩人擦肩而過時，許玄幟的目光在她身上不著痕跡的掃了一眼，這才朝著內殿大步走去。

    「陛下既然有要事，臣妾就先退下了。」

    寧貴妃在殿外說了一句後，便帶著綠竹與綠荷走下長階，在走向立著兩排雕刻著木紋的燈盞柱中的長道上時，偏頭看了眼宗祿。

    宗祿亦是抬眼看向她，朝她略一頷首。

    

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