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    站在皇帝身旁的廖公公也被他大膽的一番話給驚到了。

    宣王正是因為秘養隱衛行刺西涼使臣，加之其貪污官鹽的罪行，被削去爵位，貶為庶民，發配極北之地的邊關，現下竟還有旁人秘養隱衛，走宣王的後路。

    許玄幟在朝中一向是直言不諱，剛正不阿的一人，是以，他的話說出來，便有幾分信服力。

    褚桓低斂著眸，狹長交錯的眼睫掩去了他眸底深黑的涌動，從面上看去，只有一片的清冷寡淡。

    聞終垂在身側的雙手幾不可微的蜷緊，亦是垂首低眉，聽著許玄幟的分析猜測。

    皇帝竟是笑了一下，復而，臉色猛地一沉，「許侍郎可真是什麼都敢說！」

    「不過——」

    他的臉色又恢復如常，揣著明白裝糊塗，問道：「他們為何要刺殺明妃娘娘？」

    許玄幟道：「明妃娘娘身系兩國和平，因太后歿了，故暫住淮王府，若明妃娘娘在淮王府里出事，不僅會打破北涼與西涼之間的和平，亦會陷淮王與險境之地，屆時，淮王會因保護明妃不周而被降罪，此人心機深沉，想以此計一石二鳥。」

    聞終臉色微變，朝許玄幟拱手，「許侍郎，大殿之上，還望謹言。」

    許玄幟看向皇帝，「陛下，臣所說皆是推斷，但若查出這批死士背後隱藏的人，便可證實臣今日所言非虛。」

    皇帝眼神莫測的看著許玄幟，「所以，許侍郎覺得，誰的可疑性最大？景王，睿王？亦或是韓愛卿，還是……」

    「陛下——」

    許玄幟撩袍跪在地上，雙手撐地，恭聲道：「在此事未查清之前，誰都有可疑，但可疑歸可疑，卻不能由此下定論，臣也萬不敢懷疑到景王與睿王和韓將軍身上。」

    皇帝看向褚桓，語氣平和，聽不出息怒，「淮王，你怎麼看？」

    褚桓拱手道：「此事由許侍郎徹查，兒臣暫且不管刑部事宜，待許侍郎查出來，兒臣再恢復其職。」

    皇帝竟是笑了一下。

    在場的人都心知肚明，淮王如此做，實為避嫌。

    少頃，皇帝站起身，揮袖指向許玄幟，寬大的明黃色袖袍在空中盪起一抹微弧，「許侍郎，此案由你徹查，若查不到幕後真兇，朕摘了你的腦袋！」

    許玄幟回道：「臣遵旨。」

    三人離開金殿，朝著南宮門走去。

    褚桓低聲道：「玄幟，此事往景王與睿王，還有韓將軍身上查一查，順帶是警醒下他們，其後再找個替死鬼攬了此罪。」

    許玄幟頷首，「是。」

    他又問道：「二爺是不是知道這批死士的背後之人？」

    聞終卻是先眨了眨眼眸，看著南宮門的守城的都衛軍，心裡忍不住對晉拓洵暗罵了幾句。

    搞這麼大的謀略，差點害死了大人不說，還將二爺牽扯進去，若不是二爺提前布局，此事怕是不好收場。

    其實，以他來看，皇帝並不太相信許侍郎的猜測，但此事牽連甚廣，宣王之事剛平息，又逢年關，皇帝暫且不想多生旁事，只要明妃沒死，再大的事也能化為小事，不了了之。

    褚桓看著遠處覆蓋在琉璃磚瓦的白雪，漆黑的眸映著雪色里的寒冰，清寒冰冷。

    「不知。」

    南宮門外，杭奕見褚桓走來，上前幾步，急聲稟報：「二爺，方才鍾管家差人來報，寧貴妃帶人去了東籬閣，說要與明妃娘娘說說話。」

    許玄幟想到那晚長廊下的女子，瞧著也不大像是個——善茬。

    他朝褚桓拱手行禮：「二爺，下官先回了。」

    「嗯。」

    褚桓走上馬車時，杭奕低聲詢問：「二爺，接下來該怎麼辦？」

    接下來？

    想到昨晚大人帶著一身戾氣回府時，褚桓不由失笑，「不必理會，明妃自會處理。」

    寧貴妃脾性雖驕縱，可大人也不是善茬。

    大人昨晚受了氣，今日也是該找個出氣筒好好撒撒氣了，不論她惹下了什麼攤子，他都能為她處理乾淨。

    明日就是除夕，便是明妃進宮的日子。

    昨晚的雪下的小，是以，四周萬物上只落了一層薄薄的雪，天烏沉沉的，發烏的雲籠罩著半邊天，使天色暗了不少。

    屋內點了兩盞八角琉璃燈，散發著暖黃的光線。

    「公主，又下雪了。」

    幼容從外面進來，烏黑的發上落了點點雪花，一進到屋子，雪花便化為了水痕。

    沈默今日一直未出房門，只著了一件藕粉色的貼身衣裙，束帶纏腰，勾勒著玲瓏婀娜的身姿。

    她坐在椅上，脊背慵懶的靠在椅背上，手裡拿著一本書卷，房裡安靜如常，唯有翻動書頁的沙沙聲。

    此時，外面傳來紛踏的腳步聲，還有鞋底踩在雪上發出『咯吱』的聲音。

    腳步停在外面，鍾管家的聲音自外面傳來，「明妃娘娘，宮裡頭的寧貴妃來了，想與您說說話。」

    只是，還未等沈默這邊回話，關著的房門便被人從外面推開，冬日裡的寒風卷著一絲風雪拂進來，冷的沈默不禁打了寒顫，落在書卷上的瀲灩水眸里浮上了凌冽的躁意。

    寧貴妃站在房門前，穿著一襲華服，身披狐裘，手中籠著白絨手捂，烏髮高鬢，鬢上帶著珠釵，柳眉細彎，唇紅如梅，一身貴氣，又帶著傲然的冷厲，眉眼間的輕蔑姿態盡顯。

    

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