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    裕妃接了坐著道了聲謝就完了，然而熹妃卻立刻誠惶誠恐站起來：「多謝貴妃娘娘賞賜。」然後又緊張地坐下，立刻拿起來用帕子托著吃了一口，很快回道：「娘娘說的是，果然今日點心味道比上回端午更好。還是娘娘清妙品得出，臣妾愚鈍。」

    熹妃這一番緊張御前奏對一般的情形，自然又落在內命婦眼中，不免都覺得貴妃實在氣勢壓人。

    姜恆也就不說話了，只朝著坐的最靠前的十三十四福晉眨眼笑笑：看見了嗎？我不和氣還好些，一旦想對熹妃『客氣』些，只會起到反效果。

    兩位福晉也無奈。

    她們也都在王府多年，其實最開始提醒姜恆的時候，也未必沒看出熹妃的過分小心和敬畏。只是覺得再這樣下去幾年，只怕會做實了貴妃震懾嬪妃，早些想個法保全名聲才是。

    那日中元，姜恆依舊悠哉哉看完了一日戲。

    熹妃所做之事，在姜恆眼裡，也正如台上的一場戲一樣。

    她寫好了劇本。

    在劇本里，熹妃本人是美強慘是暫時蟄伏臥薪嘗膽的主角，而姜恆則要負責演那個跋扈貴妃，將來會被主角正義拿下的反派。

    不管姜恆願不願意，反正熹妃是把這個角色分給她了。

    哪怕姜恆極少與她說話，且已經明顯露出看破熹妃意圖，不願給她搭戲的意思，熹妃也不在乎。

    她也不需要姜恆跟她對話，只要兩人一齊露面，姜恆坐在那就是她的『工具人』，不妨礙熹妃對她演畢恭畢敬的戲碼。

    正如今日。

    姜恆對著熹妃的道喜只是點了點頭，而熹妃卻繼續恭敬道：「臣妾這十來日抄了十遍《藥師本願功德經》為四公主祈福，已經送去中正殿佛前了，萬幸公主種痘平安。」

    見熹妃垂眸似乎不敢正視自己的樣子，姜恆不由笑了：「熹妃有心了。我原也要抄幾遍藥師經的，偏生中正殿師傅說，不抄也罷了，若是抄，必得九十九篇藥師經文一起燒了才更靈驗。」

    姜恆表示：會抄你就多少點。既然想做出臥薪嘗膽的樣子，就做到位，多吃幾個苦膽才不辜負人設。

    熹妃聞言臉色不由一僵，百遍藥師經文可就是幾十萬字啊！

    貴妃這意思還等著焚了去，那就必要近期抄完。貴妃這是順著自己的話，硬是給自己派了一項沉重的體力活。只是近期人設立在這裡，熹妃也不能不接口，只恭敬道：「既如此，臣妾就回去補足剩下的篇數，一起送去中正殿。」

    姜恆見她應了，就輕描淡寫道了句：「辛苦。」

    然後就轉頭去跟裕妃說家常了：「聽說吳扎庫氏的阿瑪調回京城了。」

    裕妃提起此事就高興：「也才好了，原還擔心後年大婚的時候弘晝這岳父不在京中。」

    去歲給弘曆指婚後，皇上又給弘晝指了吳扎庫氏為福晉。

    而熹妃聽二人說起這件事，扎心的恨不得把耳朵關上：吳扎庫氏的阿瑪也是一旗副都統！要只以身份算，弘時的岳父蒙古郡王倒是最高的，反而弘曆的婚事，原是他們母子寄予厚望的一場婚事，只指了個佐領之女為福晉。

    要不是烏拉那拉氏有個拿得出手的好姓氏，熹妃更要抑鬱了。

    眾妃嬪在鍾粹宮坐了一會兒，集體喝了茶，貢眉才出來道：「各位娘娘小主們請回吧，娘娘今兒還未好全。」又單獨道：「還請貴妃娘娘留一留。」

    其餘嬪妃告退出來。裕妃見熹妃離開的背影，不由搖了搖頭：她們相識二十年了。可這一年熹妃在搞什麼，她真是有點看不懂了。

    上回皇上來咸福宮探望她，還隨口似的說起：「聽說近來熹妃對貴妃格外恭敬？」

    裕妃不知如何回答，半晌後只好來了句廢話文學：「宮中位份高低不同，貴妃雖年輕，但臣妾們對貴妃都很敬重。」

    之後皇上倒也沒再提起，似乎就這麼過去了。

    裕妃覺得好累，進宮多年後，這個宮裡的情形她卻越來越看不懂了。

    臥在床上的皇后，手裡拿了一隻極簡約的絨花。

    姜恆進門請安後，皇后就拿給她看：「瞧，敏敏今兒一早來送給本宮的，說是既然那朝冠太沉壓的本宮難受，就跟弟弟一起貼了一隻很輕的絨花。」

    姜恆還真不知道女兒給皇后做了絨花。敏敏有很多玩具，也有好幾張手工桌，她每天玩什麼姜恆已經很少干涉，此時只笑道：「怪道她一早要出門呢。」姜恆還以為敏敏好久不見天鵝和幾條皇上的愛犬，才早早出門去了。

    待姜恆離開後，貢眉才道：「奴婢瞧著，貴妃娘娘真不知情。」

    皇后低頭轉著手裡這朵花：「可見本宮這些年沒有白疼愛公主。」再抬頭輕聲喃喃：「也算沒看錯貴妃吧。」可見她私下行事與表面上一樣，並不禁自己的女兒親近她這位皇額娘。

    待到皇上來探望皇后病況時，皇后便將這朵絨花給皇上看。

    之後忽然看定皇上道：「臣妾這個病，只怕以後多得是要貴妃代掌宮務的時候——不如皇上將貴妃冊為皇貴妃，也就更名正言順了。」

    皇后說這句話，是反覆掂量過的。

    若說第一次驟然暈過去，她還有要強的心思，那麼第二次不過主持個重陽祭祀，就讓她再次病倒，令皇后心灰意冷。

    她的餘生，或許只能跟廢物一樣養著了。