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    一面鏡子裡，映出的就是他心中的素心堂。

    樂與數晨夕。

    「皇阿瑪，好看嗎？」敏敏仰頭問他。

    皇上每回看到女兒的小臉，聽到她的笑語，都覺得什麼煩惱也不作數了。

    低頭溫聲道：「很好看。你喜歡以後就命內務府多做幾件，尤其是皇子常服，樣式多，也不這樣沉甸甸的，家常也可以穿。」皇上親自抽了帕子，很細緻給女兒擦了擦額頭：「先換了這身衣裳再來跟阿瑪說話，瞧這冠子壓得你額頭都紅了，且這一身在屋裡穿也太燥熱了些。」

    雖外頭天氣冷了起來，殿內卻都籠著火盆，敏敏方才穿這皇子正服本就稀奇費事，又帶著興奮先後來給額娘和阿瑪各展示了一遍，此時果然鼻尖上都冒了細小的汗珠。

    見保嬤嬤上前請公主去後殿換衣裳，皇上就蹙眉：「公主額上還帶著汗，就不知先去拿件兜帽披風裹一裹？這樣出去在廊下著了風又如何！下回再這樣粗疏便不用留在公主身邊伺候了。」

    保嬤嬤忙戰戰兢兢取了翻毛斗篷來，小心翼翼把敏敏包的如未冒尖的筍一樣，才敢引著公主往後殿走。

    送完公主腿都軟了：皇上真是比貴妃娘娘還細緻不容沙子！

    她可是記得，有一回公主和阿哥在軟墊上互相追著玩，阿哥腳下不穩，整個呈大字型撲倒在墊子上，貴妃娘娘還在一邊兒笑呢。

    趁著敏敏去換衣服，姜恆順便讓乳母把六阿哥也抱走。

    皇上剛來，還未及跟小兒子交流下這兩日拍球和認字的進步，見姜恆要抱他走，還奇道：「讓他留下也無妨。」

    姜恆無奈道：「他這幾日總學大人說話，前兩日正在用膳，他忽然冒出一句：不非時食。想來是皇上和太后娘娘齋戒那日，他聽了來的話。」姜恆覺得這四個字還挺繞口，難為他記得清楚。

    反正如今她要理宮務，或是與秋雪等人說正經事的時候，都是要避開小兒子的。

    皇上也就由著她了，還笑了一句：「宮內宮外人見了朕，都是要多提自家孩子，恨不得時時推在朕跟前，倒是你，見了朕將兒子往外抱。」

    姜恆心道：這孩子將來到了上書房，見您的時候可太多了。聽說皇上給四阿哥五阿哥各指了博學鴻儒的師傅後，也一點兒沒放鬆自己對兒子的考較，隔三差五就要拎著兒子們考一遍。別說弘曆如今越發瘦了顯得幹練起來，連弘晝這樣心大的孩子，胖胖的臉蛋兒都被皇上布置的海量文武功課累的沒了肉，裕妃每回提起來就想哭。

    待兒女都下去了，姜恆才問皇上道：「太后娘娘送了這身衣裳來……」

    皇上拍了拍她的手安慰道：「無妨，皇額娘是心裡實在歡喜，又不能露出來，在敏敏身上用心，也算安慰了。」

    十四福晉的歡喜不用掩著，她表現得越激動越是恂郡王府深感皇上隆恩——她這些日子與旁的命婦們說起話來，除了提起十四爺要回京，掛在嘴邊更多的是皇上隆恩，這幾年如何運籌帷幄，決勝千里之外才有西北戰事的勝利，又如何聖心寬仁厚待將士，如何體貼臣子。

    正是順帶宣揚了他們府上有功卻知恩。

    但太后卻不好表現的太歡喜了。

    十四爺是她的小兒子，卻也是皇上的臣子，她做額娘的在內外命婦跟前走的是雍容而淡定的路子：「這回十四便是有幾分功勞，也是多虧了蒙古各部和策棱額駙，並這許多將士們勠力同心。」聽人問起恂郡王是否要晉親王，太后又要裝一把道：「賞什麼都是皇帝的恩典，哀家不管前朝事。」在外人看來，那叫一個雲淡風輕。

    但幾年未見，兒子攜大功而回，她這做母親的如何會不驕傲，不激動。

    這份心情在外人跟前無處露，就總要找些事做，比如給孫女做件皇子龍褂，這種略微出格卻又無傷大雅的事兒。

    「皇額娘讓敏敏跟著朕一起去，也是替她提前看一眼十四的意思。」作為長輩和太后，她是不可能第一時間去迎接十四的。

    說起這個，姜恆不免又問皇上，十四爺回京，到底是怎麼個流程。皇后今日尋她，也是為了此事，做了好幾個方案。是要集體搬回宮中設宴，還是就在圓明園擺席？總要提前定下，否則許多事都要來不及預備。

    姜恆今日見皇后娘娘嘴角雖不至於起火癤，但也有些乾裂，塗著藥膏子，顯然是上火。

    做了貴妃這兩年，姜恆倒是越發體會到皇后作為後宮二把手的為難，頗有點王熙鳳的處境：上頭一層正經婆婆和不能得罪的太妃們，中間同輩妯娌宗親命婦無數，下面還有皇嗣和宗室晚輩都要照應到。

    偏生遇到事還不能自己拿定主意直接辦，凡事必做出幾個方案來，請太后最終定奪。

    皇后性子太周到，總覺得讓太后費神就跟自己不賢明賢惠了一般，於是在諸事上都用幾倍的心思，爭取第一方案太后那不同意，她能立刻拿出備用的來，不叫太后失望，也不叫旁人看笑話。

    姜恆看著都覺得累得慌。

    她正想著皇后的嘴角，想到秋天乾燥，要不要今兒要素炒苦瓜吃的時候，就聽皇上開口道：「你們就留在這圓明園不動就是了。」

    姜恆：？

    這意思是有人要移動？

    皇上就與她道：「朕要先往木蘭圍場去，犒賞於此次西北戰事中出力的蒙古各部。」