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    皇上頷首：「嗯，讓他尋尋看。」皇上小時候，也是跟兄弟們搶過蹴鞠的，想起來也是兄弟間難得快活無拘的時候。

    且說過了端午，姜圓就接到聖旨，要往安南去。

    因九爺前些日子於安南上了一封摺子，兩地邊境貿易之事做的差不多了，只剩個收尾，請皇上派個欽差來點驗一下，順便將他換回去。

    他有點迫不及待想回去了。

    聽說那邊外事衙門熱鬧的很，法蘭西跟英吉利人都動起手來了，九爺甚為遺憾自己沒在現場圍觀。

    過後又接連收到姜圓的請示信，收到法蘭西開始賣英吉利的消息，及至收到第一批石墨筆試用品後，九爺實在坐不住了。

    他想要回外事衙門去。

    八爺一向最了解這個弟弟，見他拿到石墨筆後發急，就主動笑道：「這裡的事兒差不多了，你也該回京了。」

    九爺回神，又猶豫起來：「八哥，我一回京只怕幾年內咱們兄弟又不得見了……要不我還是多待一會兒，多幫幫你。」

    八爺搖頭：「你又糊塗了。我就怕你忘了正事，這才特意要催你趕緊上摺子請求回京的：摺子一來一去，一兩個月總是要有的，再加上你啟程回去耽擱在路上的時間——你可別忘了，十月里就是皇上的四十歲整生辰，宮裡必是大辦這回萬壽節的。」

    「皇上許你辦外事衙門，就是不計前嫌的重用，皇上寬一步，你要敬三步才是。這次萬壽節你便是日夜兼程，也得趕回去在正日子裡給皇上請安！」八爺嚴肅道：「再不可說什麼為了幫我，就想多盤桓幾月的話。」

    八爺算算日期：「想來十二弟和弘時那裡，也已經要遞摺子請求回京了。你也不要晚了，顯得不恭敬。」

    還有一事八爺沒跟九爺說透：他們兄弟當年總是給皇上使過絆子，也對著嗆過的，這會子只他們兩個人在安南料理諸事不夠妥當。還是要先行表態，把事情做的差不多後，讓皇上派自己手下官員來驗收這邊境貿易之事。

    八爺為人透徹，真想要搞好的人際關係，就會不遺餘力去做到對方心坎上。

    這一回萬壽節，皇上想必還不會讓他回去。

    只盼著以後自己真做出些令皇上心悅的佳績，再加上時間淡化去往年的恩怨，能夠回京探望母妃，再看看日益長大的弘旺……

    八爺想到記掛的額娘和兒子，不免關心來接替九弟的京城官員是誰。能被皇上派到安南來的，必是心腹，八爺要提前預備著應答，總不能得罪了『欽差大臣』，讓他回去參自己一本。

    而九爺在收到確切消息後，就興沖衝來找八爺：「八哥可以放心了，皇上這回派過來的，是我們外事衙門的人，肅毅伯府的老二姜圓。」

    八爺腦中自有一張人際關係圖，很快就道：「宮裡那位信妃的兄長？」

    九爺點頭：「肅毅伯府的人都還不錯，起碼不是那種有里有三根雞毛就拿著當令箭的浮躁人，也不是那等一有空子就鑽營著只想把旁人擠了去的人——我離京之後，基本就是肅毅伯府照管著外事衙門，凡有大事，那姜圓都會先千里迢迢送信與我。」

    廉親王夫婦兩人是一起到了安南的，對京中消息知道的就不多。

    但九福晉卻一直留在京城，九爺知道的京中事就多，此時便與廉親王道：「宮內信妃娘娘的身孕，算著差不多就是十月里生，四十歲的萬壽若是得個皇子，自是大喜，皇上又一向喜歡四公主，偏生前頭還有三個大了的阿哥……若這回真是個皇子，那咱們這位皇兄的儲君之位，將來也有的熱鬧了。」

    八爺立刻捶了他一下：「你可不許摻和！」

    九爺連連叫屈：「我就是這麼一說，如何敢摻和呢！八哥抬舉我了，我連咱們親阿瑪都看不明白，當年都從未奢想過跟皇位有點什麼關係，何況是現在？皇上的脾氣我也終於摸著了幾分，看在兄弟情面上，他已是難得寬宏，給了咱們第二次機會了。哪裡還敢再戳一回老虎的眼睛，再去摻和儲君事和他的家務事！」連連保證自己方才只是口無遮攔。

    廉親王聽他說的明白懇切，這才放心些。

    及至姜圓到了安南地界，已經是八月了，只用了兩天時間交接，廉親王便催著九弟趕緊上路，切不可晚於萬壽節回京，最好也不要壓著時間底線回去，這種事趕早不趕晚的。

    皇上的萬壽是十月底，九爺埋頭趕路，十月初就趕回了京城。

    進了京，連府上都不及回去，就立刻進宮請安。

    才進紫禁城，便覺得紫禁城裡一團喜氣。他逮住引路的養心殿小太監問道：「宮裡有什麼喜事？」

    小太監眉開眼笑道：「回九貝勒，信妃娘娘昨日誕下皇子，萬歲爺高興的緊呢！」

    第105章 家人

    九爺到了養心殿跟前，見迎出來的蘇培盛笑得更燦爛，腰上還拴著一個紅色的荷包，顯然是得了賞賜，特意掛出這喜慶的顏色來，讓皇上看了更歡喜的。

    九爺見此，只好努力整了整自己的衣冠：他為了體現一路風塵僕僕，將自己弄得略微有些糙了，如今看來跟宮裡的喜氣格格不入，只能盡力弄的整齊一點。

    待進了正門請過安，九爺就聽到了有史以來最和煦的一句：「起身吧，一路辛苦了。」

    毫不誇張的說，九爺覺得自己辮子跟過了一遍電一樣。