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    但人都是如此，有欲望就難免有破綻。

    如今熹妃也難忍住了。

    皇后有過兒子，能明白些做母親的苦心和焦心。但在宮裡，明白甚至同情是一回事，這做法又是另一回事了。

    「那娘娘預備將那兩個嚼舌頭的小宮女怎麼辦？」貢眉往窗外看去，只見兩個小宮女跪在宮牆和雪芽的影子底下，一動不敢動。

    皇后回神：「命慎刑司蘇掌司來帶走。就以宮中節慶時兩人彼此口角爭吵，擾了吉日處置吧。」

    貢眉就撩起帘子出門，點了個小宮女，讓她去慎刑司跑腿。

    回來就見皇后依舊拿起庫房單子，回復給母家挑東西的狀態，不管這程子事了，只最後留下一句：「熹妃從來如此，做事總要留足了餘地才肯動，卻不想，這宮裡誰又是傻的，只有她知道給自己留路呢？」

    需知若是一個皇后要探妃嬪的底，做事留幾分力還可，那是上位者往下的施壓。但一個妃嬪想探皇后的意思，還想不費勁也不沾手，最好讓皇后出頭她躲著，就實在也是看輕了皇后這麼多年料理後宮的手腕。

    熹妃只覺得，送進承乾宮的兩個小宮女，就像是小水滴落到水坑裡，再也沒有了動靜。

    以她一貫謹小慎微不出錯的行事，這會子當然不會去買通什麼人，著意打聽皇后處或是慎刑司的消息。

    她只能等。

    等的時間就過得極慢，熹妃就拿出葉子牌來，跟宮女隨手擺了一回，卻覺得無趣。

    不由想起聽人說耿氏會去永和宮尋信妃打雀牌——是從什麼時候起，裕妃再也不來尋自己說話和鬥牌打發時光了呢？

    熹妃喜靜，景仁宮就總是安靜的。

    她對著這宮殿，忽然覺出一股難言的寂寞和孤單來。

    只是這樣的心緒很快被她壓了下去：她有弘曆，為了弘曆，她也要做一個讓人挑不出錯的嬪妃來。既如此，只一點孤單寂寞算什麼。

    而皇后這裡，將人輕巧換了個名兒送慎刑司後，轉頭就跟皇上回了一聲。

    順便提了一嘴給她找活乾的熹妃：「她膽子小不敢料理宮人，信妃又正在閉門養身，熹妃就將人一路壓來了承乾宮。皇上也知道，蠢人口中的流言蜚語，理會了才是叫他們得意，臣妾就換了個名頭，將那兩個宮女送了慎刑司了。只是這兩個小宮女是打何處聽來的，背後是否還有人指使，臣妾倒不好鋪開查了，否則若是讓有心人把這些話揚開，信妃可要難受了。」

    皇上聽了神色也淡下來，顯然不快：「皇后做的很好。倒是熹妃，在宮裡多年，連兩個小宮女也不敢料理嗎？這樣的人，直接送慎刑司就是了。」一路送到皇后宮中，叫有心人打聽了又是一樁事。在皇上眼裡：這樣背後言三語四的宮人，有一個算一個，都該送慎刑司，再有再送，這麼願意嚼舌頭，就去慎刑司里嚼。

    皇后從養心殿出來，只覺一身輕鬆，這事兒算是甩出去了。

    而皇后剛走，皇上便召慎刑司掌司面聖。

    這件事，他自然要替永和宮料理了：就她現在這個困得冬日狸貓一般不睜眼的樣子，外頭有什麼風言風語，想來也沒精神管。

    於皇上心裡，她身孕是自己的，麻煩自然也該是。

    皇上是見過太多捧殺二字的，當年他們這些兄弟，誰沒有被皇阿瑪看重一陣子，誰沒有當過箭靶子。

    外頭傳得越烈烈轟轟，被人捧得越高就越難下台。

    如今她剛有身孕，男女都未知，就有什麼『天大的福氣』『真龍下凡』這種小話在宮人間流傳。

    那將來孩子真的生下來，若是個阿哥，豈不是要被『捧』成眾望所歸的太子爺，心窄點的只怕都要嚇死了！

    眾人拾柴火焰高，皇上腦海中忽然冒出這句俗話來。

    這話原是團結力量大的意思，但於皇上這兒卻是另一重理解：若是有人點起第一捧火來，就會有各種心思的人拾柴添柴：反正火都點了，不燒白不燒。這一聚眾燒柴，火就沖天而去。

    就像當年老八被滿朝文武舉薦做太子，那些人里，多少是真的忠於老八的，多少是投機分子，見這火已經起來了，我也不能閒著上去添一把柴的，還真不好說。

    但最後的結果有目共睹，先帝雷霆大怒後，澆滅的受辱的是老八這團火，那些拾柴的人可是一鬨而散了。

    皇上不會讓她在不知不覺間，被別人架上去燒起來。

    無獨有偶，有人與皇上是同樣的心思。

    慎刑司的大門，被宮裡人視為活地獄入口。

    滿宮裡只有這裡的燈是塗了黑粉的燈柱，連燈火都帶著一種不祥的氣息。

    據說慎刑司的刑室十道門，神仙都闖不過第十道。

    宮裡從幾十年前就流傳著一個傳說：從前京中有個流竄的剝皮狂魔，喪心病狂專捉落單的旅人去剝皮做鼓，還會吃人心，總之是人中惡鬼。京城的捕快們都不敢料理這兇案，甚至最後驚動了順天府尹這才將其緝拿歸案。但這剝皮狂魔進了牢獄還在大笑，並不認罪極其張狂，牢中大刑都奈何不得。最後還是慎刑司出馬，才第七道門，兇犯就熬不住了，跪求剝了他的皮算了。

    這種暗黑風格故事，在宮人中很有市場。

    慎刑司也樂得傳開，讓太監宮女們對慎刑司多一重畏懼，將來好『不戰而屈人之兵』。