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    他們忙上來跟弘時打招呼。

    弘時原本一直被圈在宮裡，只見過如意館零星兩三個西洋人，還都是換了大清裝束的，這會子見了兩個年輕健壯而且穿著本國服裝的西洋人，也很感興趣，就停步等他們攀談。

    且說弘時一路縱馬過來，難免累的有些面色發白，間或還有些咳嗽。

    兩個英吉利商人對視一眼，討好道：「王爺要不要試一試我們英吉利特產的糖丸，最能消乏解困，還能平喘止咳。」

    弘時當即就被一聲王爺叫的飄然了。

    他點點頭：橫豎來就是要見識新鮮事的嘛，那就看看這西洋人有什麼好東西。

    且說九爺不是個愛騎馬亂跑的人，或者說除了銀子，很少有什麼是他的真愛，這會子九爺特意從他的外事衙門出來，一路趕到圓明園是為有要是事回稟皇上。

    距離十月定下明年的西洋商行入駐國，還有三個多月，外事衙門後面的會館裡已經有越來越多國家的西洋商人住了進來，且送上了各種各樣精奇之物以作爭奪資格的資本。

    從古至今，中華大地一直是巨大的消費市場，是哪個國家要發展貿易都不能放棄的市場盤。哪怕是很多年後，自詡『藍星霸主』的鷹國，一邊要打壓，一邊也還是舍不下這個巨大的市場。

    都是凡人都要恰錢嘛，沒得辦法。

    各國巨賈呈上的樣品自有外事衙門負責跑腿辦事的人送往圓明園，但還有些決策上頭的大事兒必得九爺親自來一趟，與皇上討個主意。

    比如現駐西洋商行的法蘭西的商人，就提出能不能將商行的十來間屋舍中，分出一間屋來讓旁的國家掛靠一下。

    當然法蘭西是很討厭英吉利的，兩國曾打過上百年的戰爭，真是世仇加世仇，法蘭西是一定不肯跟英吉利共享利益的。

    但法蘭西也有一些關係不錯的友國，同時覺得自己一國能拿出來的奇貨到底有限，要是能拉攏友國一併競爭，獲勝機率就大些。為此法蘭西願意分出一間屋子給鼎力相助的友國掛靠。

    其餘西洋國家也願意：不然單論現下的國家實力，他們實在難爭過英吉利和法蘭西。

    九爺這次來，就是請皇上拿這個主意，順便親自送來普魯士商人送上的新鮮『貨物』。

    九爺深信這個『貨物』皇上一定會喜歡。

    姜恆被宣到九州清晏時，還是略有些奇怪的：自打有了女兒，皇上一般都會到她宮中去，一併看女兒，這回怎麼單獨讓她過去，還特意傳話不要帶敏敏。

    姜恆到的時候，只見皇上正在院中站著，腳下蹲著一塊黑乎乎的東西。她走近後所有注意力就都被吸引了，差點脫口而出：「德牧！」

    皇上腳下竟然伏著一隻帶著嘴套的德國牧羊犬！

    皇上見她面容帶著驚詫之色，就帶笑安撫招呼她：「過來就是，這普魯士送來的黑犬是調、教過的，很是聰敏順從，不會抓撓人。」

    姜恆走到跟前，蹲下身子，先將手給德牧嗅了嗅，之後才試探著摸了摸它的頭。

    雖然跟現代的德牧略有些差距，但姜恆還是一眼認出了它標誌性的長相體格，黑色的矯健身姿並那對大大的豎著的耳朵。

    這是一隻未成年的德牧，耳朵就越發顯得又大又軟。像是兩隻棉拖鞋插在頭上一樣，讓人忍不住要伸手去捏。

    「雖說犬房已經洗過了，也把它所有皮毛都細細篦了一遍。然到底是外來的犬種，敏敏還小，朕怕她碰了會生病，所以就只叫了你來。」

    皇上看狗的眼神帶著種很單純的歡喜，一邊順著德牧的脊背，一邊給姜恆指出這普魯士犬，跟犬房豢養的細犬的不同。

    比起細犬的靈巧，德牧看起來更有力量感。

    普魯士人應當不知道皇上默默的喜歡著各種狗狗，是標準狗控，只是誤打誤撞送上本國最漂亮忠誠的動物。

    畢竟這會子的普魯士，還不是後來走機械精尖的德國，此時在各色器物火炮上，普魯士跟英吉利和法蘭西還是沒法比的。只好另闢蹊徑送起了活物。

    但確實是送到了皇上的心裡，皇上明顯很喜歡這隻半大的德牧——其實這原本是只幼崽德牧，只是在九爺手裡耽誤了一下子，就成為了半大不大的狗。

    半大的狗不是最漂亮的時期，既沒有幼犬的可愛，又沒有大狗的威風。但皇上仍舊很喜歡，甚至親自取了肉來餵它。

    姜恆則是趁機揉了許多下德牧的大耳朵，實在是手感太好了。

    皇上見她也喜歡，不免對她道：「朕這裡倒是還有這種普魯士犬，只是敏敏還小，皇額娘是不可能讓你養的。」

    姜恆不無遺憾：「是呢。」

    皇上覺得狗通靈性，姜恆也覺得諸如貓狗這般的寵物都是家庭一份子，但太后明顯是家長心理，覺得狗就是狗，要養在狗房裡，離孩子遠遠的才行。

    連皇上喜歡狗，太后都要念叨兩句。永和宮要是養了狗，太后絕對會把她叫過去耳提面命，並且把所有跟著公主但沒有勸諫信嬪的乳母保嬤嬤都罰一頓。

    太后對敏敏有一種格外的心疼和護持。

    姜恆也不難猜到，太后對敏敏這樣好，也有三個女兒都沒能留在她身邊甚至沒能留在人世間的遺憾移情作用。

    太后對敏敏的疼愛，讓姜恆看到了什麼叫做隔代親的溺愛。