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    可現在……

    皇上抿了一口酒。

    在喝酒這件事上頭，皇上隨了先帝，不愛也極少飲，宮中宴席也頂多一杯。此時也就沒嘗出這酒跟宮裡的佳釀有什麼區別。

    倒只覺得這酒很清透澄淨，在杯中蕩漾著一種透明的波動，跟在草原上蒙古王公常喝的酒不同，可見酒液又醇厚篩的又好。只是蒸釀這樣清澈味綿的酒，必然要費更多的糧食。

    皇上已經在想：接下來若有戰事，是否要讓戶部限制民間與官方釀酒的數量。

    畢竟一到有國戰發生，糧食的價格就翻著跟頭往上漲。當年先帝爺御駕親征準噶爾，皇上跟著去過戰場，但他當時關注的除了戰況，還有京城甚至整個北邊飆升的糧食價格。

    百姓是要討生活的。

    糧米是必需品，價格浮動一點，影響的都是無數人的生計。

    皇上想著民生要事就有些入了迷。

    而在貴妃眼裡，皇上這就是心不在焉，人在心不在。

    自己果然走到了這一天，自己最害怕的失寵這一天。

    貴妃已經放棄了今晚以舊情打動皇上：男人果然都薄情，都喜新厭舊，既然喜歡新的，那就給他準備新的！

    貴妃又瞥了束蒲一眼，束蒲對貴妃點頭，表示：娘娘放心，甘棠已經去帶宮女引橋過來了。

    而此時，到達內務府的甘棠，受到了極大的驚嚇。

    且說古嬤嬤既然要放水，甘棠入內務府就如入無人之境，整個值房附近都沒有宮人走動值守，格外靜悄。

    此時已經到了深秋臨冬的時節，天兒黑的早，晚上也冷起來。

    甘棠叫小冷風一吹，小黑過道一走，本來就心裡有點毛毛的害怕。等到了引橋所在的值房門口，卻見裡頭都沒點燈。

    甘棠暗地裡啐了一口：真是不要臉，這就等不及了，連燈都不點就等著走。

    她推門進去，看到引橋的身影坐在桌邊，整個人就是黑黢黢的一塊陰影。甘棠語氣惡劣道：「黑燈瞎火坐在那裡作甚？」引橋這才默默點起蠟燭，然後舉著燭台猛然回過頭來。

    她這一回頭，甘棠差點叫出聲來，以為見了鬼。

    還是那種毀容鬼。

    只見半面黃昏昏的燭光下，引橋臉上都是嚇人的大顆紅疹子，有兩顆還長在眼角，拉扯的她本來上挑的小狐狸眼都變了形。

    那真是驟然一見能嚇得人心臟停跳的程度，何況甘棠還是在黑暗中猛然見到。

    甘棠魂飛魄散一場後，好容易才張開嘴，忍不住狂拍胸口抖著聲音罵道：「你怎麼這個鬼樣子……」

    偏生這鬼還上前抓著她：「你們賠我的臉！便是貴妃娘娘又反悔了，不許我伺候萬歲爺，吩咐一聲便是，也沒必要毀了我的臉吧！」

    「你們讓我以後怎麼活下去啊！」引橋嚎啕大哭起來，順便把個甘棠又拉又扯的，揉了個亂七八糟，還趁機掐了好幾把。

    甘棠整個人都懵了，好不容易掙脫開來：「你在說什麼！」

    引橋深諳惡人先告狀與賊喊捉賊的道理：我喊得越理直氣壯，我的嫌疑就會越小。

    於是她直接頂著這張臉貼到甘棠身上去：「你看看！你看看！我自打到了這內務府，人生地不熟的，唯一的罪過的陳公公還已經流放伊犁了，誰還會用什麼藥害我這種小宮女不成？唯有你們翊坤宮幾次三番尋我罷了！」

    「我就說呢，這宮裡人人都爭皇上，怎麼貴妃娘娘倒好心要抬舉我。原來竟是要毀了我的臉！你們好狠的心啊！」順帶又掐了甘棠兩把。經過跟翊坤宮的虛與委蛇，她可是套出話來了，這甘棠跟陳得寶走的就很近，而且貴妃跟前許多餿主意都是這甘棠挑撥的，能多掐她兩下的機會，引橋一點兒也不放過。

    果然甘棠被引橋這瘋了似的態度嚇唬住了，也被她的指責立刻帶偏了。只顧著分辨貴妃宮裡絕對沒有出手毀引橋的相貌，半點沒有懷疑引橋有自己『毀容』的可能性。

    甚至連引橋下黑手掐她都一時沒顧上。

    直到引橋都掐累了虎口生疼，才鬆開手撲到桌上去繼續放聲大哭。

    甘棠急的跺腳道：「這可如何是好。」

    事發突然也沒法跟貴妃商議了。

    此時貴妃應該正在與皇上一起用膳呢。

    引橋從桌上抬起頭來：「那我不能去伺候皇上了嗎？」

    甘棠用一種看瘋子的眼神看她：「就你這張臉，想去伺候皇上？！」估計明天就會被人拖到安樂堂去，很快就被燒成灰了。

    引橋又開始嚶嚶嚶哭泣，邊哭邊說：「我的命真的好苦。」她坐在黑夜裡，消瘦的肩膀看著有點可憐，聲音里也充滿了感情：「其實我原本就不信有這樣的好事。」

    「貴妃娘娘就算要抬舉人，翊坤宮中那麼多漂亮的宮人，哪裡輪得到我。」

    「遠了不說，甘棠姐姐你就生的這麼標緻，身段又好——所以你第一回 來找我，透露貴妃娘娘的抬舉，我根本就不敢信。貴妃娘娘只需要看著你，又何用捨近求遠。」引橋伸出手來：「哪怕我是有一張臉多少看的過去些，可你看我的手，常年干粗活，這手都毛糙糙的，哪裡比得上翊坤宮裡的姐姐們玉手纖纖，皇上怎麼看得上。」說著又哭了起來。

    這回甘棠沒有勸她，甚至方才跺腳著急的急切都遲緩了。

    甘棠不自覺就伸出了手。