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    姜恆表示了解：皇上一看就是那種，跟人約定了時間就永不遲到，而且會早到的人。

    姜恆撐著傘送到永和宮門口，見儀仗燈燭之光轉過拐角看不到了才打著傘回來。

    「換濃茶吧。」上過夜班，還要連著上白班，姜恆覺得需要點濃茶提神。

    秋雪帶著笑去換濃茶。

    姜恆發現秋雪的嘴角就像是收不起來了：每回她去養心殿回來，或者皇上來過，秋雪的表情，就都是這樣容光煥發的喜悅。

    像是農民伯伯看到滿地豐收的莊稼似的。

    就在秋雪換濃茶的功夫，雨卻下的大了起來，漸有瓢潑之勢。雨勢變得極快，姜恆原本開著半扇窗看夜雨，然而雨陡然轉大，等她伸手關窗的時候，身上都已經錯不及防地淋了半隻袖子的雨了。

    秋雪端茶回來，聽著外面雨聲，猶豫要不要給主子遞濃茶：「這樣的天兒，必是免了請安的，主子要不別喝濃茶了，直接補補覺吧。」

    皇后的承乾宮早就發過聲明，凡是中雨中雪及以上等惡劣天氣，就不必來請安。也不用等承乾宮額外通知——這樣的天兒，承乾宮太監忙著宮裡的事兒都不夠使喚的，沒空挨個通知你們，直接自覺歇班吧。

    姜恆十分遺憾，要是換一天下雨就好了。在這後宮裡，沒有固定假期，惡劣天氣就是老天爺賞閒飯吃。

    換一日，她必然能睡個回籠覺。

    但今天是不行了。

    周答應慘遭貶職，被皇上剝奪了宮嬪編製做了宮女，這事兒就發生在她眼前，還跟她有一定關係。

    皇上那邊，自然會遣人將此事告知皇后。

    但姜恆作為事中人之一，也不能像沒事人一樣就過去了。她要及時向皇后這位直系領導匯報一下整體事態，表達出後宮這位直接領導的尊重。

    「等承乾宮裡有太監出來走動，咱們就去。」向領導匯報趕早不趕晚，姜恆將濃茶端過來喝半盞，準備繼續加班，忙完大領導，開始忙二領導。

    姜恆從皇后宮裡匯報完昨日事出來時，剛剛停雨，樹上還不停低落水滴。

    暴雨後的空氣清新的不像話，溫度也剛剛好。

    姜恆對秋雪道：「咱們再去玉帶池邊吧！」

    昨兒從玉帶池走之前，姜恆特意當著皇上要了幾袋子鵝糧，說是以後也想來餵天鵝。皇上覺得自己療效甚佳，愉悅同意，還讓珍禽房給做兩隻新的竹哨：「再教給永和宮宮人怎麼喚天鵝過來。」

    姜恆就準備帶著秋雪去領取屬於自己的叫鵝小哨子。

    以後或許她會有好幾隻天鵝朋友。

    而皇上這日下了朝，則往太后慈寧宮來請安。

    「今日下了暴雨天兒忽然轉涼，皇額娘仔細受風著涼。」

    太后見到皇上就眉開眼笑的：「哀家還要囑咐你呢，哀家成日在宮裡坐著無事，閒著自會保養，你卻是萬事纏身累的很，可別傷風才是。」

    現在皇上已經很熟練自然地能接受太后的關懷了。

    他又將準備中秋後去承德之事說給太后聽。跟姜恆提一句是含糊的，但跟太后說當然就詳細多了，也是特意奉太后出去走走的意思。

    太后現在閒著沒事兒只剩下玩了，一聽能出去玩自然也高興。

    接著就道：「出去走動一二也好，宜子孫呢。」

    皇上：……

    他發現了太后什麼事兒都能扯到宜子孫上。

    不但如此，太后還已經自顧自替他定了：「多帶幾個年輕嬪妃去。」

    皇上婉轉表示拒絕之意：「到底是去獵苑，要緊事是會見蒙古諸親王並八旗演武……」弄一大半後宮去是算怎麼回事？

    然而太后笑容慈愛卻不容拒絕：「唉，哀家老了，身邊沒人說話解悶心裡難受。多帶幾個年輕活潑的嬪妃就當陪著哀家吧。」

    話已至此，皇上還有什麼說的，總不能讓親娘寂寞難受沒人陪聊，只好答應下來。

    太后又『哎』了一聲：「聽說恆親王家裡上月剛添了一兒一女，這樣的大喜事，皇上可賞了怡親王府？」然後又嘆息道：「恆親王這兒女上頭，真是好福氣啊，皇帝覺得呢？」

    皇上遭不住了，很快告辭。

    覺得自己就像是太后抱孫子的工具人。

    出得慈寧宮坐在步輦上，皇上不免想起自己前一世：登基後十年過去，後宮都無子嗣誕生，甚至沒有妃嬪有孕。直到最後兩年，一貴人才很偶然的得寵生了六阿哥，提了謙嬪的位份。

    之後他都沒看小兒子幾回，就病逝了。

    皇上一直覺得自己與至親是有些緣薄的，如今生死都歷經過了，皇上對子嗣稀少差不多看開了。

    然而這裡的太后顯然看不開，看太后那熱切的目光，皇上頭皮都發緊：這要是跟前世一般，一年、三年、五年、八年過去都沒有子嗣，太后會念叨成什麼樣啊！

    『周答應調離當前工作崗位，投身園藝事業』的消息，是在暴雨日的第二天，眾嬪妃往承乾宮請安時，皇后當眾宣布的。

    此時永和宮西側兩間房都搬空了：屬於答應位份的各種陳設都已經重新回到內務府庫房，宮裡按位份發給答應的各色頭面也都已回收，金銀熔了預備以後再用。

    周答應當日入宮時帶的箱籠倒是被太監抬走了，據說會交給她本人，但等箱籠到了周答應那，還有多少東西就不知道了。