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    阿冽也說，「阿曦這孩子，是有情有義。」還寫了一本書那麼厚的信託他給阿珍帶去呢。

    一家三口帶著親戚家人無限的牽掛與關切，就此離別北昌府，遠至帝都城。

    當然，這是憂傷的寫法，還有一種歡快的寫法是，俊哥兒穿上一身絳紅的袍子，頭戴金絲冠，腳踏羊皮軟靴，騎高頭大馬，一幅得意又神氣的模樣，跟大家揮手，「大家都回吧，有我呢，包管一路太平。興哥兒，家裡就交給你啦！」

    說真的，看到俊哥兒這般，多少送別的人都沒了離別傷感。

    送走阿冽一家子，三家人一道去了何家。

    何老娘心情十分低落，心下不舍孫子和重孫，一個勁兒的念叨，「誒，當官兒有什麼好啊，說走就走了。哪兒有一家人在一處好啊，這麼天南海北的，什麼時候才能相見哪。」

    江老太太勸道，「親家啊，這做官兒不都這樣麼。親家這樣的福氣，我們羨慕還羨慕不來哪。說來，我倒是不怕孫子遠走去做官，可你看，阿仁這小子，硬不是念書的材料。我這輩子，就得多活幾年等著大寶了。」

    江太太也說，「可不是麼，老太太，您瞧瞧，不說咱們老家，就是在這北昌府，有幾個老人家如您老人家這般，兒孫兩代都中翰林不說，孫女婿都是翰林，我看，俊哥兒興哥兒都是上進的好孩子，以後您老人家還不得子孫四翰林哪。這樣的榮耀，說起來，誰不羨慕。我做夢都想著哪。」

    何老娘一想，這倒是，自家兒孫有出息才能有這離別呢，要擱那些沒本事啃老的，怕是打都打不出去。何老娘給人一羨慕，這心情便好了不少，嘆道，「這去了帝都，離得千里萬里的，有什麼事也幫不到孩子了。」說著，又開始嘆氣。

    何子衿道，「這有什麼可擔心的，親舅舅家、親岳家，都在帝都。你看我姑丈做官也不一樣麼，今兒在南，明兒在北的。做官都這樣，說來，翼表兄也在翰林，阿冽也說過的呀。」阿冽成親那年，馮翼正趕上春闈，他那年進的庶吉士，之後留任翰林院，如今也在翰林，待阿冽入了翰林，可以與馮翼做同事。

    「是啊。」想一想，帝都一堆親戚，她老人家也就漸漸的放下心來。

    大家說一回話，便紛紛告辭了。

    主要是，各有各的忙，如阿念、何恭，下午都要去衙門，何恭那裡還好，杜提學一向寬和，阿念那裡不同，同知衙門隸屬知府衙門，柳知府抓權抓的緊，阿念這齣來送妻弟都是特意同柳知府請的假。柳知府話里自然是，「江同知只管去就是。」心下到底熨帖江同知明曉恭敬，還親自給阿念寫個假條，吩咐手下書吏一聲，「不必記錄。」仿佛給人天大恩情。其實，官場中是有這規矩，官員請假，一般是要記錄的，可那是指長期請假，像這種一天半天的，誰還記啊。柳知府就有這樣的小聰明，他覺著不記你這半天假，給你個全勤，就是給你天大人情了。

    相對來講，杜提學就隨和的多，也不會說什麼不記錄的話，直接就同何恭說了，「令子這一去帝都，再見就得好幾年了，眼下也沒什麼要緊事，你把手底下的事安排好，別的上頭，自己掂掇著就成。」要不是家裡年齡相當的孫女都定了親事，杜提學還挺願意同何家做一門姻親呢。

    杜提學寬和，何恭對差使也從來都是盡心的性子，不然，杜提學也不是傻瓜。

    翁婿二人去當差，阿曄重陽大寶二郎二寶他們也要各上各學，阿曦也得去上學，就是何子衿、三姑娘等人，也各有各事。於是，就各回各家吃的飯。

    因著阿燦表弟去帝都之事，阿曦很傷心了一陣，下午放學親自去祖父那裡接雙胞胎，還同朝雲祖父說了一回阿燦表弟的事，阿曦道，「我真捨不得表弟走，表弟多好啊，特別聽我話，我還想等他大了，教他讀收寫字呢。哎，真捨不得表弟走，表弟一走，我手下就少了一個聽話的。」阿曦一向自詡為弟弟們的領導人。

    朝雲師傅笑，「你先把雙胞胎調理好。」

    阿曦道，「我早把他們教好了，雙胞胎在我跟前兒聽話的不行。」

    朝雲師傅道，「你得以德服人，不能總動手。」

    阿曦很認真道，「我也跟他們講過理，他們哪裡懂，現在還聽不懂話。不聽說，給一巴掌就知道錯了。」

    朝雲師傅：……

    因著阿燦表弟去了帝都，阿曦晚上要求雙胞胎跟她一起睡，她要看著弟弟們睡覺，何子衿道，「現在弟弟們還小呢，待大些，再讓他們跟你一道。」

    阿曦道，「我這裡晚上有春雨姐姐值夜，我睡覺又很老實，肯定能照顧好雙胞胎的。」

    阿曦很樂意帶著弟弟們睡覺，只是她這提議，險沒把雙胞胎嚇死，雙胞胎躲爹娘床上死活不肯下來，堅決不跟姐姐一道睡。把阿曦氣地，又想念了一回阿燦表弟的好。第二天還去外祖家裡說，「昨天晚上我夢到阿燦表弟了，阿燦表弟最好了。」把外祖母、曾外祖母感動的，傍晚給她做許多好吃的，阿曦還順道在外祖家歇了一宿。

    何子衿在準備給田巡撫的壽禮，自從柳知府來了北昌府，這各家都不敢做大壽了。以往上峰壽宴或是同僚壽宴，大家都是有例可依的。用何子衿的話來說，官場尚還清明，並不必大肆送禮，只是尋常的人情往來。但這個柳知府夫妻啊，柳太太出身聖人家族愛裝腔作勢，倒能理解。可你柳知府明明出身公府豪族，你這作派，便是尋常寒門也沒這樣的啊。

    是的，去歲柳知府做壽，明言說了不收禮，大家過去，一人一杯清茶。

    柳知府如此，不說別人，阿念就沒做生日，今年子衿姐姐的生辰，也就自家人一道吃頓壽麵，外頭官場同僚，一個沒驚動。

    如今這田巡撫壽辰，壽禮如何備，這是個問題。

    何子衿同阿念商量，阿念道，「田巡撫現在並沒什麼話出來，就照以前的例預備。倘這回再叫柳知府壓一頭，田巡撫這面子可就不大好看了。」

    何子衿笑，「幸而咱們官兒小，隨大溜就成。就不曉得其他人如何了。」

    阿念道，「別的其他人倒不要緊，主要是看李參政。」

    「李參政也沒聽說如何，就是歐陽夫人性子慡俐了些，卻也沒有為難過誰。」

    阿念問，「李夫人同柳太太的娘家不是同鄉嗎？她們現在還不大親近？」

    「一直不大親近。」何子衿把禮單壓在桌間，端起茶呷一口，道，「兩位太太的性子就截然不同，李夫人一向衣飾華貴，生活上亦頗是考究，她家兩個孫女都在女學念書。柳太太不一樣，柳太太祟尚簡樸，哎，一件衣裙都不知道是哪年的料子，鬧得許多太太去柳太太那裡說話，還得尋幾件舊衣裙來換上。」

    阿念聽的有趣，問，「那倘是既有李夫人，又有柳太太的場合，女眷們要如何穿戴？」

    何子衿道，「有親柳太太的自然就穿得簡樸。親李夫人的，就穿得華麗些。」

    阿念問，「姐姐你都是怎麼穿的？」

    「我都是按平常來，就是到柳太太那裡，我也是按平常來。平常我穿的也不華麗，哪裡就單用穿舊衣，這也忒馬屁精了。」何子衿說著道，「說來，周太太也是如此。最馬屁精的是鹽課王提司太太，誰不曉得最肥的差使就是鹽課司，是人就得吃鹽，這北昌府除了百姓，還有北靖關十萬官兵啊，這些鹽，都得經鹽課司，王家富的都能流油。結果怎麼著，自從柳家來了北昌府，王太太里里外外的就學著柳太太的作派，王家這般有錢，以往王太太出門，哪次不是渾身綾羅，現在都是穿舊衫。也不曉得，柳家與王家這是怎麼回事。要說王提司的鹽課司的職位，其實與柳知府同階，便是咱家與周家這樣品階略遜於柳知府這五品官兒的，也沒有這般諂媚啊。他們兩家這裡頭，定是有事兒。」

    何子衿道，「你同知也要兼管鹽政的，你可得留心，現在這鹽價一天比一天貴，虧得咱家還不算窮。我看，倘是貧寒人家，真要吃不起鹽了。」

    阿念笑，「姐姐放心，我心下有數。」

    待何子衿把田巡撫的生辰禮備好，田巡撫的壽辰也就到了。

    這樣的場合，只要有媳婦夠品階的，必是夫妻二人一道參加。奉上禮單之後，阿念去了官客那邊兒，何子衿則帶著丫環去了招待堂客的花園子。

    因阿念在北昌府算不得什麼高官，何子衿去的就早，先賀過壽，眼下她來的早，還能有個座兒，便在田夫人下首陪著說話。田夫人見何子衿一襲紫底挑金的亮色長裙，鬢間是雀頭垂珠釵，這套首飾十分華貴，就那垂下的珠子，最大一珠都有蓮子大小了。耳際亦是赤金垂珠墜子，指腕間亦是金嵌珠的戒子鐲子，可見是一套首飾。這首飾，在誥命堆兒里也頗能拿得出手了，尤其田夫人以往未見何子衿戴過，可見是為著她家的壽宴特意莊重打扮了的。這就讓田夫人高興，自從那該死的柳家來了北昌府，真是沒個樣子，堂堂誥命，總穿得破衣爛衫。當然，這破衣爛衫亦是誇張的話，但，哪家太太出門不是往鮮亮端莊裡打扮，誰家就真的連新衣衫都置不起了。叫田夫人說，這姓孔的就是個裝。更讓田夫人鬱悶的是，還有人拍著馬屁學這一套。