第605頁

    「這如何一樣？」周太太道，「你哪裡曉得江太太的本事，都說她是天上jú仙投的胎，這考場不許帶進隻字片紙的，你祖母給你求的符的都是紙做的，上頭還有字，這是不能帶的。江太太給我的這個，可是金的，最是靈驗不過，也不是保你必中的，這是加持運勢的金符。」

    周太太這麼說著，周三郎看這符果然是金燦燦的，上面刻了個極繁奧的圖記，周三郎覺著這符做得委實不醜，就聽他娘的話戴上了。周太太又說了入場那天去何家吃及第粥的事，周三郎嘆道，「一定要我吃及第粥的話，還真得去阿冽家吃。」他家廚子做的，他怕吃了這條命立刻就得交待了。

    頭入場那日，何子衿還去了趟余家，余太太忙道，「我這兒也不忙，你且回去吧，不是要給阿冽做及第粥麼。」

    何子衿還說呢，「明兒早上做就成。」

    余太太再三讓她回去，道，「回家靜修，把那粥做得靈驗些。」

    何子衿只得回去了。

    第二天一大早，真的是一大早，何子衿一更就起來，其實，就是沒睡，何子衿煮粥絕對有一手，用的是本地香稻米，對，就是做貢品的那種米。煮粥時的那講究就甭提了。先說，米，必是今年新米，斷不能用陳米的。水，更是有講究，提前提出的在缸里的水不行，必要新打的第一桶井水。再者，煮粥的器具，不是何家小廚房的鐵鍋，而是何子衿自己帶來的大瓷罐，連放多少水，煮多長時間，煮粥的時辰，皆有其講究，何子衿甭看是在煮粥，端的一幅神仙模樣，廚下諸人，無一不靜立服侍，都覺著這粥經他家大姑奶奶一煮，就成了個神聖物兒，俗稱神粥。

    及至這及第神粥煮出來，提前帶兒子過來吃粥的周太太都說，「不愧是江太太煮出來的粥，味兒就是不一樣。」

    周三郎亦道，「非吃此粥不有及第也。」

    諸人皆笑，何老娘更是歡喜，覺著這話吉利，道，「必得應了三郎的吉言！」

    今天，非但大家都要吃及第粥，且，不論何家人還是周家人，都是清一水的大紅衣裳，周三郎阿冽更是如此，不曉得還以為他倆要辦喜事兒呢。家裡人在老太太屋裡喝粥，余幸在自己屋裡喝，余幸絕對是忍著噁心在吃，除了有孕時口味兒轉變，這生產後，余幸就又恢復了以往的飲食，她現在連牛羊肉都吃得不多，何況是豬肉丸，裡頭還有腸粉、豬肝這樣的東西，她一想就吃不下。可這不是為了旺丈夫麼，吃不下也得吃啊，余幸端著碗，聞著味兒就覺著，倒也不難聞。待一吃，不禁道，「這粥煮的真不錯。」

    阿田道，「奴婢親去看了，大姑奶奶這粥可是有講究。」便將用什麼米、什麼水、什麼時辰下的鍋，一一與自家姑娘說了，道，「先時老太太讓大姑奶奶回來煮粥，奴婢還說呢，家裡人多的是，這粥哪裡還專用大姑奶奶來煮，可今兒奴婢這一瞧，覺著，這粥等閒人還真不一定學得會。」把這粥的各樣講究說了一通。

    佛手也說，「我聽說，以前大姑奶奶小時候，那會兒還在老家呢，就跟山上神仙學了神仙術，極會給人占卜，每月只得三卦，一卦便要十兩銀子。就這樣，都要排號，有些人家提前半年來拿號，等著大姑奶奶占卜。」

    阿田不禁道，「姑娘，你說大姑奶奶是不是真有神仙術啊。」

    余幸道，「大姐姐現在已經不給人卜算了。聽相公說，大姐姐說的，緣法已盡，便不卜了。」

    佛手道，「我覺著，大姑奶奶很有些神道。」

    阿田道，「可平日又覺著，大姑奶奶挺和氣的，完全不似廟裡那些和尚，或是庵里那些姑子啊。」

    迷信主僕三人組正說著話呢，阿冽就過來了，阿冽看一回兒子，與媳婦道，「我這就得去排隊入場了，過來再看看你，看看兒子。」

    余幸把粥碗遞給丫環，擦擦唇角，「放心去吧，東西都收拾早了，剛我又讓阿田檢查了一回，樣樣齊全的。就是一樣，晚上睡覺，別把考間兒的窗子關的太嚴實，不然炭盆容易出事。」阿冽笑，「說七八十遭了。」

    余幸嗔道，「這不是不放心你嘛。」給丈夫理理衣襟，問，「大姐姐給的金符，相公可戴了？」

    「戴了。」

    余幸摸摸丈夫頸間，這才放下心來，道，「去吧，別叫周家公子等你。」

    阿冽捏一捏妻子的手，這便去了。

    家裡何恭帶著俊哥兒、興哥兒，阿念還著阿曄，江仁帶著大寶、二寶，胡文帶著重陽、二郎，一併給阿冽周三郎送考去了。這般排場，阿冽怪不自在的，直道，「都不必去，也就幾步路的事兒。」

    江仁笑道，「阿冽，不是為你，主要是讓孩子們感受一下秋闈氣氛。」

    阿冽笑道，「這倒是，我看過幾年就是重陽、大寶他們啦。」

    重陽道，「阿冽叔，好好考，這回一定得考中，不然以後跟大寶做伴可就沒面子了。」

    何恭咳一聲，「我以前跟阿念一併考中，人家都說是美談來著。」

    重陽一縮脖子，「姑祖父，我可不是那意思。」

    「那你是啥意思。」自做了祖父，何恭也開始莊嚴起來啦。

    重陽嗯嗯哼哼的說不上來了，大家一樂，阿冽周三郎便排隊去了，何恭摸摸重陽的頭，重陽拽著阿曄跑了，這麼黑燈瞎火的，胡文阿念見兩人的小廝跟了上去，這才沒說什麼。

    看著阿冽入了場，一大家子這才回家去。

    周太太正說呢，「我們家沒人送，憑他自己吧，家裡老太太倒是想來送，老太太一把年紀了，三郎說了，老太太要來送，他就不考了。」

    何老娘道，「老的不必去，該叫小的們去送送，孩子一茬一茬長得飛快，要不是今年皇帝老爺去了，秀才試沒考，不然，俊哥兒今年正考秀才，倘是趕得巧，說不得同他哥一屆去考舉子。下頭興哥兒、重陽、大寶、二寶、二郎，阿曄，年紀都差不離，孩子們哪，說起就起來了。叫孩子們看看，哥哥叔叔是怎麼不容易的考功名的，他們也就知道用功了。」

    周太太道，「我倒是擔心去的人太多倒叫孩子有壓力，分心，反考的不好。老太太不曉得，我婆家妯娌也有個小子，那孩子，自幼聰明伶俐，念書也是極通的。小時候人便說，這孩子大了必有出息，不知怎地，念再好的書，一考就不成，這總是考不成，孩子心裡就憋悶的呀，哎，年紀輕輕的硬給憋悶出病來。後來我也看透了，這功名，隨他去吧，我們老大不是讀書的料，家裡花銀子給尋了個缺，兩口子出去做官了，雖是小官兒，衣食上也能周全。」

    何老娘道，「你說的這種平時挺好，考試不成的，也是有的。這就得叫孩子知道，這考試算什麼事兒啊，要是連考試都這般心重，以後比這考試要緊的事多著呢。這科考，就是個門檻兒，連門檻兒都不敢邁，還能想什麼以後。這就是心太窄，當多叫他寬心，先別念書了，下田幹活去，把身子骨兒鍛鍊結實了。再往外頭走一走，經些事兒，就好了。哪裡能由著孩子就往這科舉上死磕，這就鑽牛角尖兒去了，怪道悶壞了身子。」

    不說別個，何老娘在這科舉一道絕對是經驗豐富，聽得周太太連連點頭。何老娘拿自家舉例，「我們丫頭她爹，也是時運不濟，其實文章火侯早就到了，偏生就是運道不至，秋闈上蹉跎了十年。那怎麼了？要叫心窄的，就覺著日子過不下去了。我家一點兒事兒沒有，媳婦給我生了一個孫女倆孫子，家裡種花種菜的，日子越過越興旺，待得時運一到，立刻就中了。待得一去帝都，帝都風水自是不同，我又得一孫子不說，我們丫頭她爹跟她女婿，一道中的進士，後來雙雙入的翰林。也沒耽擱下一代婚嫁，阿冽這讀書，雖不是我們孫女婿那樣文曲星下凡的，也知勤勉，這過日子，事情多了，也不只科舉這一件，把日子過好了，運道一來，自然就中了。倘一家子子的日子都吊在這科舉上頭，難怪孩子壓力大。其實，過日子是一大家子的事，不只這一人科舉的事，先把日子過好，日子好了，人心開闊。」

    周太太直說，「怪道老太太你能寫書呢，果然是有大見識的人。」

    何老娘假謙謙道，「哪裡是大見識，無非是活得久了，有些小小心得罷了。」「小小心得」四字，說的何其歡快也！

    周太太道，「這就了不得，怪道說，家有一老，如有一寶，這話，再不錯了。要不您家日子就興旺哩，有您這樣的老人家，日子不興旺都難。」

    何老娘笑，「主要是家裡孩子們知道過日子，沒啥閒人，日子就好過。

    周太太深以為然。