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    沈氏說了一通自家好處，同閨女道，「這次你跟我一道去巡撫太太那裡請安，你幫我看一看余姑娘，我覺著，余姑娘不錯。」

    何子衿想著，這事兒倘不是余家微露其意，自家是想都不敢想的。既然余家有這個意思，何子衿道，「那我同娘一道去瞧瞧，要是余家有意做親，這的確是門再好不過的親事了。」

    沈氏笑道，「前兒我去廟裡給你弟求籤，簽上都說他紅鸞星動，可不就應在這事上了麼。」

    何子衿又道，「余家門第是沒的說，不過，咱們也得私下打聽一二，看這余姑娘在家裡性子如何。倘是性子不佳，就是再好門第，也不能應這親事，畢竟是一輩子的事呢。」

    「哪裡用你想，這些我都著小福子私下去打聽了。余姑娘是極好的，來了北昌府還常幫著余太太管著府里的事，聽說，在帝都時，還時常隨家人入宮，給皇后娘娘請安吶。」親事還沒定下來呢，沈氏說來已覺極有榮光。

    何子衿聽母親這般說，也很有些意動。不過，何子衿又問，「就不知阿冽和余姑娘兩人的意思了？」

    沈氏道，「阿冽先時一直念書，還懵懂著呢，可余姑娘這樣的好姑娘他再不樂意，他樂意什麼樣的呢？就是余姑娘，我好幾回去巡撫太太那裡說話，她也是有說有笑的，倘不樂意，哪裡還能與我那般說笑？」

    母親說的也在理，何子衿笑，「是我多慮了。」

    沈氏笑道，「畢竟是你弟弟一輩子的大事，你做大姐的，多慮些沒什麼不好。」又道，「阿冽是長子，待他成了親，也就有個人幫著我打理家事了。就是以後，阿冽科考舉業，有個照顧她，我也能松一松心。」

    何子衿深以為然。

    待傍晚用飯，阿念竟還未回家，四喜跑回來說是被余巡撫留在了巡撫府里用了晚飯，何子衿也就不等他了，自己先陪父母還有俊哥兒用飯。俊哥兒吃過飯就去念書了，這孩子被哥哥去帝都的事給刺激著了，正一門心思向學，因為他爹說了，他過了秀才試也能像哥哥一樣去帝都遊學啥的。

    何子衿笑道，「俊哥兒有這種精神，再過三五年，咱家又得出一位秀才。」

    沈氏亦是笑，「我就盼著呢。」

    何恭道，「能堅持下來才好。」

    沈氏道，「俊哥兒打小就跳脫，不比阿冽穩重，就得磨一磨他這性子。」

    家裡吃過晚飯，阿念這才回來了。沈氏還命人拿醒酒湯來，阿念笑，「岳母不必忙，沒喝多少，只是喝了兩盅，因與巡撫大人商議事情晚了，方留下用飯的。」並不是酒席。

    沈氏點頭，「那就好。」

    小夫妻今日剛到，車馬勞頓的，略說幾句話，沈氏就讓小夫妻休息去了。

    沈氏是人逢喜事精神慡，眼瞅著兒子要跟余家姑娘做親，女婿也倍受巡撫大人重用，怎麼看，自家都是芝麻開花節節高的節奏啊！

    沈氏又與丈夫說了，明天帶著閨女去給巡撫太太請安，順便讓閨女也幫著相看余姑娘的事。何恭笑，「也好。這親事是咱家高攀，我總覺著跟不似真的一般。」

    沈氏笑，「我初時也不信哪，這也是阿冽爭氣，自他中了秀才，張知府太太也問過我阿冽的事，只是，她家是庶女，那閨女看著就有些嬌弱，話也少，阿冽是咱們的長子，娶長子媳，勿必得是個慡俐能幹有心胸女子才好。」

    何恭道，「不求大富大貴，門第簡單些，像咱閨女這樣的才好。」嫡啊庶的，何家素來沒有這些的。

    沈氏笑，「余姑娘就很有見識，她同子衿一定說得來。」

    聽妻子這般說，何恭也很是高興。

    第346章 北昌行之三十四

    第二日，沈氏著人遞帖子過去，余家當天就回了帖子，第三天，沈氏帶著閨女去余太太那裡說話。余太太一向看何家母女順眼，更何況既有結親之意，彼此間更添一層親密。

    何子衿送上給余太太的禮物，笑道，「這次來的匆忙，就給您帶了些沙河縣的土物，一樣是我們沙河縣的香米，一樣是我自己做的紅參玉容膏，這是一套，除了這青花瓶的首烏膏是用來護髮養發，其它都是紅參的。我和我母親用著都還好，就帶了一套孝敬您。」

    余太太親自看了一回，命丫環接了，笑道，「你們母女兩個都美人胚子一樣，看來在這上頭是極有心得的。」

    「在您面前就是班門弄斧了。」何子衿笑，「以往家裡貧寒，也就是用些花露，後來日子漸漸好些了，就按古方配些桃花粉茉莉香之類的用，到了北昌府，此地多有紅參貿易，紅參這東西，對養膚護膚皆是極難得的，遂就做了些，用起來很是不錯。」

    余太太指了指自家大孫女，道，「這上頭，你同我家大姑娘肯定能說成塊兒，她在家也時常搗鼓這個。」

    余姑娘笑，「我就是合些珍珠茯苓霜來用罷了。」

    何子衿道，「珍珠不論是敷面還是服用，對皮膚都是極好的，且有安神鎮定的功效。茯苓多生於松柏之下，最是養人不過。」

    「何姐姐還精通醫理？」

    「不敢說精通，只是略看過一些醫書，把脈看病是不成的。」何子衿笑道，「也就是調調香，認識一些香料藥材，皮毛也只是略知。」

    余姑娘問，「姐姐都用什麼香？」

    何子衿道，「除了調花露時，我一般鮮少用香，室內多是養些花糙，如桃杏茉莉薔薇等花，皆有各自花香。擺在室內，非但是天然花香，且對室內空氣也是極好的。就看老太太屋裡這盆茉莉，有這麼一盆，什麼香都省了。」余老太太這小花廳內擺著合抱大的一口青花大缸，缸中並未植奇珍異卉，就是一株極有年頭的茉莉花，今茉莉含苞，室內已是異香撲鼻。

    余太太笑，「這花兒我年輕時就養的，出嫁的時候都帶著，後來回了閩地，就帶到了閩地，來了北昌府，就帶到了北昌府。」

    這盆茉莉已是長到成年男子手腕粗經，再加上余太太擅於打理，雪白花苞更是千餘不止，何子衿贊道，「真是一盆好花，您定沒少在這花兒上下功夫。」

    一盆茉莉養到這等境界，倘換別人定是頗有一番自得的，余太太不同，余太太面上沒有半點驕色，只是望著花微微一笑，「是啊。」

    「祖母為了養這花，單單造了間暖房供著它。」余姑娘笑道，「也就是現下天氣暖了，不然祖母可是捨不得拿出來呢。」

    何子衿不解道，「太太這屋裡便是冬天想來也是暖若三春的，如何還要在暖房供養此花？」

    余太太笑，「聽丫頭胡說，並不是為了這花。北昌府氣侯嚴寒，冬天沒有什麼新鮮菜蔬，我看這裡有些平民百姓是將房子半截建在地下，半截建在地上，這樣的房子，看著矮些，卻是冬暖夏涼。我倒命人仿照著建個暖房，不獨是為了養花，冬天種些菜疏，亦可供應。」

    何子衿笑道，「我冬天也是在縣衙收拾了幾間空屋子，在屋裡盤上一條大通炕，炕上不是暖麼，再在上頭擺上大花盆。冬天把炕燒起來，屋裡暖了，在盆里種些青菜，也還不錯。去年我種著還好，我還跟我娘說呢，叫她今年也學著試一試，並不用種什麼金貴菜，就是尋常青菜、青瓜之類就成。」

    余太太道，「很是，這盤炕的法子不錯。」

    余姑娘問，「姐姐還懂種菜？」

    余太太笑，「你這位姐姐何只是懂種菜！」拉著長孫女的手道，「你在帝都，也應該聽說過那萬金難求的綠jú吧？」

    「自然是聽說過的。」余姑娘道，「只可惜我沒得一見。我聽聞綠jú到帝都的消息，央了姑媽帶我去娘娘那裡開開眼界，可那會兒綠jú已經送到宮裡去了。」說著，余姑娘又補充一句，「那會兒，娘娘還是王妃呢。」

    何子衿自然聽出，余姑娘嘴裡娘娘便是當今謝皇后無疑了。

    余太太指著何子衿道，「那綠jú，就是你這位姐姐種出來的。」

    余姑娘頓時驚詫至極，直問何子衿，「姐姐竟是那位極有名氣的jú仙姑娘？」

    何子衿謙遜道，「就是擺弄些花糙罷了，也是機緣巧合。」

    余姑娘連忙道，「姐姐不曉得，自從姐姐不再種那綠jú了，內務府花匠不大會管理，那花兒竟漸漸枯死了。我無福得見，不過也聽說是極難得極難得的珍品。」

    何子衿道，「我與那花兒的緣分也淺。」

    余姑娘問，「姐姐如何不再種了？」

    何子衿笑，「自古至今，凡世間名品，不拘花木，如絕世神兵，如罕見異寶，皆要講究機緣的。就是現在再叫我種，我也種不出了。那花兒，只得三年罷了。」