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    何家的早餐一向豐盛，油鹽小花卷、包子、米粥，還有各樣的小菜，因家裡孩子們都在長身體，男人們阿念何恭是要當差的，胡文也要去鋪子裡看管生意，無一人得閒，故而，肉食也是不少的，白切羊肉，醬牛肉，都是不缺的。

    一大家子吃過早飯，當差的當差，念書的念書。

    待男人們都走了，何老娘就跟自家丫頭片子打聽自己耳墜子的事兒了，何子衿道，「待過年再給祖母，就當是我跟阿洛送您的年禮了。」

    何老娘哪裡等得到過年，道，「既是得了，先給我瞧瞧，咱們又不是外人，骨肉至親，哪裡還非要等過年？我養你這些年，你哪年給過我年禮了，不照樣給你大吃大喝，把你養的溜光水滑的。」

    什麼叫溜光水滑啊！

    這是啥形容詞啊！

    何子衿還要拖一拖，沈氏卻也是有些心癢，想看女婿給買的墜子，笑道，「拿出來吧，給你祖母瞧瞧。」

    何老娘不愛聽這話，說沈氏，「說的好像你不想看似的。」

    沈氏大大方方的承認，道，「想看，我也想看。」

    何子衿只得讓丸子去把兩對墜子取出來，這年頭，也是極講究包裝的，兩個墜子都是小物件兒，但銀樓也打了紅漆小盒子盛放，何子衿打開來，把一對壽字墜給何老娘，一對葡萄墜子給沈氏。三姑娘一道跟著看，笑道，「阿念眼光委實不錯，這壽字是願姑祖母多壽的，葡萄多子，都是好寓意。」

    何老娘拈了拈兩個墜子的份量，覺著還是自己這對重些，心下熨帖，立刻就把自己耳朵上那對金耳圈換成了金壽字，三姑娘見狀捧來個小圓鏡給姑祖母細瞧，何老娘自己拿著鏡子瞅半日，感慨道，「當年，那短命鬼時常絮叨要給我打個金首飾的，那會兒營生不好做，後來給我打了個金戒子。短命鬼去的早，阿恭是個木訥的，我倒是享了孫女婿的福。」

    何子衿插嘴道，「主要是孫女好。」

    何老娘勉勉強強地，「也就那樣兒吧。」可不能太夸丫頭片子，不然這丫頭該驕傲了。

    沈氏看著自己這付墜子也很滿意，再三叮囑閨女，「以後可再不許花這樣的錢了，你們有錢自己存著。」

    何子衿應了，「阿念說了，等以後有錢，給我打一整套赤金首飾。」

    何老娘聽這話險沒炸了，揪著自家丫頭的耳朵訓道，「個不知足的丫頭片子，有多少錢夠你糟蹋啊！你還少首飾戴了？金的銀的玉石的珍珠的，你啥樣的沒有，還張羅著打首飾！我告訴你，以後好好兒的把銀子存起來，你要放不住，就擱我這裡，我替你存著！」話到最後，何老娘頗是心動，她是很願意替丫頭片子存銀子啦！

    何子衿把耳朵奪回來，揉一揉，道，「說笑呢，看祖母，還當真了！我跟阿念說了，等以後有銀子就置地，起碼得置一萬畝地，以後傳給子孫。」

    何老娘聽此話大為欣慰，拍腿道，「說得好啊！這才是有志氣的人哪！」再三與自家丫頭片子道，「別跟那些只會吃喝打扮的人學，咱家沒那樣兒的人，那樣兒的都是敗家子！沒好下場的！」

    何老娘沈氏一人得一對金墜子，心下很是高興，大家說笑一回，女眷們就開始做針線了。天氣冷了，棉夾袍已是做了新的出來，但，聽江氏說帝都的冬天還會更冷，故此，厚料棉袍也要多做幾身的，因如今何恭阿念都是官場上的人了，自是不能寒酸了。胡文也是要在外頭張羅生意，更得有個東家的派頭。就是阿冽俊哥兒兩個，何家的孩子並沒有奢侈的習性，但他們兄弟二人在官學念書，官學裡的小學生們，家境也過得去，故而，阿冽俊哥兒的穿戴，不敢與最好的比肩，也得說得過去才成。

    所以，何家今年一入冬就採買了不少好皮子，狐皮都是給何恭阿念胡文三人用，兔皮就給阿冽俊哥兒和女眷的衣裳上用。

    何家除了何子衿出嫁著急時用了一回繡坊做衣裳，平日裡都是女人們帶著丫環，自己動手。

    何家一家子都到何老娘屋裡來，把炕燒的暖暖的，一道做針線。

    正做著針線著，梅二太太帶著孫女過來說話，見何家在做針線，笑著打趣道，「您家這樣的體面人家，怎麼還自己做針線？」

    何老娘以往是很喜歡在梅二太太面前顯擺的，但自從她家丫頭片子說過之後，她老人家也就知道收著些了，遂笑道，「咱們哪裡敢稱體面人家，別人不知我家，二太太也是知道的，鄉下人家倒是真的，來了帝都，樣樣都是花銷，這也就他們翁婿二人去了翰林當差，每月才能補貼一些。先時家裡買驢也花也不少錢呢。」是的，何家到了帝都，雖然出了兩位官老爺，也是沒有馬的。因為精打細算後，發現馬實在太貴了，而且，馬買回來不算完啊，養馬也是一筆開銷吧。後來算了算，乾脆買兩頭驢吧，開支還能省一些，於是，翁婿二人當差，都是騎驢。其實，這也正常，因馬一直是昂貴牲畜，很多帝都的低品官員都是騎驢的。

    何老娘上了年歲，細緻活是做不來了，就幫著打糨糊粘鞋底，她老人家把粘鞋底的事兒交給丫環一面請梅二太太坐了，又讓余嬤嬤端出點心來給梅二太太和梅姑娘吃，笑道，「您嘗嘗，我們丫頭起早做的，不是很甜，倒也能入口。」

    梅二太太拈了一塊，用帕子托著吃了，直說味兒好，又夸何子衿手巧，何子衿笑道，「胡亂做罷了。外頭的點心都太甜了，老人吃多了不好，就在家裡做了些。」

    梅二太太指著自己身邊的孫女道，「阿絮也是個愛廚事的，只是不及何姑娘手巧，你們興趣相投，倒是能說到成塊兒去的。」

    梅二太太帶著過來孫女叫梅詠絮，是梅二太太三兒子家的嫡女，據說是個小才女來著，平日裡很會做詩。梅詠絮一身玫瑰紫綴灰鼠皮的緞子長裙，伸出蔥尖兒般的手指拈了塊綠豆糕嘗了，笑道，「何姐姐這心思真是巧，裡頭竟還放了棗泥。」

    何子衿笑，「家裡有做棗糕剩下的紅棗，就打碎包裡面了。」

    兩家是鄰居，梅二太太又是個常來串門子的，故而，說的也不過是些家常事罷了。說些閒事，梅二太太笑道，「前些天見你家熱鬧非常，聽說是來親戚了。」

    何老娘笑道，「可不是親戚麼，阿洛二太太可記得？」

    「就是您族中那個少年舉人吧？」

    「是啊，阿洛父母祖父母都過來了。」何老娘說著滿是歡喜，笑道，「原本阿洛這孩子一人在帝都我就不放心，叫他來我家住吧，他不願意來，自己在外租了朝廷的宅子住著，雖有小廝，只怕不夠細緻。如今可是好了，我那老嫂子過來了，阿洛那裡，也就樣樣齊全了。」

    梅二太太笑，「何翰林既要在帝都久住，如何不置處宅子，便是小宅子，到底自己住的便宜呢。」

    何老娘道，「哪裡有這般容易，聽說帝都宅子可貴了，我們也是託了親家小舅爺的福，才有這樣的宅子住，不然也一樣要租朝廷的宅子的。帝都這樣貴的宅子，一時哪裡買得起喲，何況，阿洛還沒娶媳婦，以後事情多著呢。」

    「唉喲，這樣年輕的翰林老爺，如何還沒娶妻呢？」

    「先時一心一意顧著念書，便沒顧得上娶媳婦，今阿洛的書念出來了，也該尋媳婦的時候了。」何老娘笑道，「要是梅二太太有意，我幫您說說去。」

    梅二太太與何老娘說起娶親的事，梅詠絮就忙躲到何子衿與三姑娘那邊兒，瞧著姐妹二人做針線去了。

    梅二太太笑道，「我家丫頭倒是多，只怕配不上翰林老爺。」

    何老娘笑道，「什麼配得上配不上的，您家是帝都，我們都是鄉下地方來的。再說，這姻緣最是說不準的，倘有這緣分，天南海北的也能配上，倘沒這緣分，就是再如何說合，也終是配不來的。」

    「是，您老這話是。」梅二太太笑道，「我家倒有個孫女，也是極好的。」

    「不知是哪位姑娘？」何老娘問。

    梅二太太道，「就是我家二郎家的詠芍，極乖巧的性子。」

    何老娘見梅二太太帶了梅詠絮過來，還以為梅家說的是梅詠絮呢，結果竟是另換了個姑娘。何老娘就有些不大樂意，無他，跟梅家做了這小半年的鄰居，梅家如何，何老娘也是略知道些的。梅家最出息的人，是梅二太太的二兒子，梅舉人，上科春闈不幸落榜。但，梅家最出息的姑娘，可不是梅二太太說的梅詠芍，而是這樣常伴在梅二太太身邊的梅詠絮。再想到剛剛梅二太太打聽阿洛家置宅院的事，何老娘就猜到梅二太太這是捨不得這梅詠絮了。想到阿洛也是一等一的人才，竟叫梅家給嫌棄了。何老娘十分不高興，她活了這大半輩子，如今在帝都也長了不少見識，故而，縱心下不喜，也不把話說死，只笑道，「我們到底只是阿洛的族親，可是不敢替他做這個主，若您願意，我去說說倒是無妨。」