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    「原是要殺的，可朝廷殺人也有規矩，都是秋冬行刑。」何恭接了妻子遞上的桂圓茶，喝一口解釋道，「後來趕上先帝大行，新皇登基，按理說，新皇登基是要大赦天下的，許多殺人的罪過，因大赦可能會改為流放。原以為寧家必也在大赦之列，不想他家竟是不赦之罪。」

    雖與寧家不大熟，但先時畢竟也是認識的，縱寧家有些個不大地道的地方，可想到這麼一大家子轉眼便要赴黃泉，沈氏頗是唏噓，「這做官兒，好啊賴了的，都不打緊。可是千萬莫犯下這樣滿門罪過。想當初，我跟母親頭一回去寧家，寧老太太屋裡那滿屋的富貴……哎，不想他家竟落得這個結果。」

    何老娘也深以為然，叮囑翁婿二人，「不求你們做大官，就是一輩子做翰林也好，就是可千萬別干犯王法的事兒啊。咱家現下的日子也是以往想都不能的了。」

    二人皆應了。

    沈氏也笑，「咱家就過這樣的小日子就好。」雖然寧家那樣的大戶叫人羨慕，當年富貴也是真富貴，第一次隨婆婆去寧家，說句不中聽的，彼時，何老娘沈氏婆媳穿的最好的衣裳，都不及寧家的二等僕婦。可看一看寧家今日，滿門殺頭，也當真是令人感嘆。

    何子衿私下問阿念，「不是說寧家有什麼要緊的親戚是什麼伯嗎？」

    阿念對要家的事顯然十分清楚，道，「晉寧伯啊。」

    「對對對，就是這人。先時聽舅舅說，這人為寧家的官司很出了些力氣，今有這大赦的機會，這位伯爵沒給寧家走走關係。」

    「啥關係也沒用，他家長房老爺得罪的是皇后娘娘。」不然，依晉寧伯，哪怕在朝中不甚得意，可畢竟是大赦之機，倘上面無可無不可的，肯定能把寧家撈出來的。這樣的機會，寧家都未得赦，可見絕對是上頭的意思。

    何子衿也知道寧家大老爺當初是跟今皇后娘娘前太子妃的做對的，顯然皇后娘娘記著這事兒呢，大赦天下都不赦寧家，可見寧大老爺多招皇后娘娘的恨。何子衿便不多說了，道，「這事兒也與咱家無干。」

    阿念面上有些猶豫，何子衿道，「怎麼了？」

    阿念道，「沒事。」還不肯說來著。

    何子衿跟阿念自小認識，他有事沒事，何子衿一眼就能看出來，拉著他的手道，「咱倆還有什麼不能說的，你這一看就有事兒。」

    阿念嘆口氣，「老鬼與我說，那人也在行刑之內。」

    「誰？」何子衿一時沒明白阿念的意思。

    阿念一臉晦氣，深覺老鬼事多，道，「生父。」

    何子衿道，「那，那，他，他姓寧嗎？」聽她娘說姓徐啊。

    阿念道，「不是，姓徐。老鬼說，寧家倒了，他這做女婿的也受了連累，這次會一道處斬。」

    何子衿也不曉得該如何是好了，道，「那咱們怎麼著啊？要不，到時去幫著燒些紙錢？」阿念跟那姓徐的關係，可不能叫別人知道啊！不然，阿念這一輩子就算完了！不當官兒還是小事，有這樣一個罪臣的生父，不說阿念，就是以後他們孩子也要受此連累，三代不能科舉，便是在鄉間，也抬不起頭來。就是出門想開個路引，因你家出過罪臣，人官府都不能給你開！

    是的，這年頭兒，一家子要出個罪人，就是這樣受歧視。

    阿念道，「老鬼想要去看看他。」

    何子衿先道，「萬不能讓人知道此事，這也不是咱們沒情分，你想想他幹的那事兒，沒養過你一日，今天我也不能讓他連累到你的。」

    阿念也不是聖父，道，「放心吧，他又與我無恩，要不是老鬼，我真不稀罕打聽這事兒。只是老鬼說，他就這麼兩個心愿。我覺著，老鬼一直在我這裡不能離開，興許就是心愿未了呢。」雖然他親爹要死，對於這種見都未見過的親爹，阿念的感覺還不如個路人甲呢，起碼路人甲不會這麼遭人恨。那個，他，他主要是為他跟子衿姐姐的事著急啦，這，眼瞅著明年六月就能出國孝了。有老鬼這個討嫌的傢伙在，他，他跟子衿姐姐現下還睡兩個被窩呢。阿念都快急死了。

    何子衿聽事很抓得住重點，立刻問道，「兩個心愿？這麼說還有一個？」

    阿念點點頭，「老鬼還想見見生母。」

    聽到阿念對其父母的稱呼，生父生母什麼的，真心是叫人無語。何子衿道，「生父這事兒倒還好說，他是當官兒的，舅舅起碼就知道他的下落。生母可就難了，老鬼這麼說，他知道生母在哪兒不？」

    阿念搖頭。

    何子衿：估計老鬼是要在阿念這裡賴一輩子了。

    阿念打疊起精神，道，「解決一個是一個。」打算先去見生父。

    何子衿問，「要不要準備些東西。」

    「不用，斷頭飯都是大魚大肉，還管飽。」

    何子衿：……

    阿念咬牙道，「這就是拋妻棄子的下場！」

    阿念去見生父，啥也沒帶，他賄賂了刑部死牢的獄頭，那獄頭原想多訛些銀子，可一聽阿念是去報仇的，也知這銀子不好訛了。要知道，倘是犯人的親屬，恨不能他們對犯人和氣些，那是很捨得花錢打點的。如阿念這種是去報仇的，也就給個出入的銀子，至於打點他們，那是沒有的。因為打點不打點的，他們對犯人都很差。

    阿念是落衙後去的，他也沒告訴岳父，就說去給子衿姐姐買東西，何恭叮囑他兩句，便自己先回了。阿念回家的時辰也不晚，趕在晚飯時回來的，就是臉上氣色不大好。

    何老娘還說呢，「怎麼臉色不對，是不是有事啊？」

    阿念意識到不能把外頭的晦氣帶家裡來，忙道，「沒事，原是在銀樓給子衿姐姐打了對釵，我親挑的花色，讓我今兒去拿，我就去了，釵的花樣給弄差了。」

    「我當啥事兒呢。」何老娘笑，「你子衿姐姐有的是首飾，她那些個首飾比我跟你岳母加起來的都多，不用給她打首飾了。有銀子你就直接給她攢起來，以後置田地，這才是百世基業呢。」

    阿念笑，「嗯。」

    吃過晚飯，阿念就叫著子衿姐姐回房了。

    沈氏私下與丈夫笑道，「阿念還怪知道疼人的。」

    何恭很欣慰小兩口情分好，頷首，「阿念那孩子，素來細心。」

    倆人洗漱好就將丸子打發去歇著了，小夫妻去床上說話。

    阿念盤腿坐床上，臭著臉道，「真是把我氣死了，子衿姐姐你不知道，根本沒見著人！」

    何子衿就知道阿念今天不大順利，不然，不能回來那麼個臭臉，問他，「怎麼回事？」

    「也不知老鬼是不是有了年紀就犯糊塗，說的信誓旦旦，跟寧家關一起的。我打點進去後，一個個看的，根本沒有姓徐的。」阿念道。

    老鬼弱弱辯駁一句，「上輩子真的是跟寧家一處斬了的。」

    「你給我閉嘴。」阿念心下回他一句，轉頭與子衿姐姐道，「我看了這次寧氏案的處斬名單，沒有那人。」

    何子衿道，「這麼說，那人不在名單之上了。那人還在嗎？」

    阿念嘆道，「這就不知道了。按理他是寧家的女婿，怎麼也不能無動於衷的？」想了想，阿念又道，「不過，那人素來薄情，當年欣慕寧家權勢，就能幹出那事。此次寧家出事，那寧氏女保不保得住也還兩說？」滿門抄斬是不牽涉出嫁女的。可依著那人的行事，糟糠之妻亦是說棄便棄，他為富貴求娶的寧氏女，今寧家大罪，那人還會留著寧氏女嗎？

    何子衿道，「寧家犯了事，你說，他的官位還保得住嗎？」

    「難說，接理縱不直接受牽連，可靠山一倒，那人仕途必也受影響。但，兩面三刀的小人總是不缺些上不得台面的手段的。」阿念感慨，「皇后娘娘這仇報的不徹底啊，怎麼就落下了一個呢！」

    何子衿：……

    阿念臭臉也沒用，人家並無牽涉案中，說不得還在哪裡活的好好兒的。

    何子衿與阿念道，「你問問老鬼，是他記錯了，還是現在的事與他當年的不大一樣了？」

    阿念道，「他記錯了吧？事兒還能不一樣？」

    「那可不一定。」何子衿道，「起碼上輩子那個阿念沒遇到老鬼吧？」

    阿念便心裡問了老鬼，老鬼沉默良久方道，「是有許多事不一樣了。」

    許多事！

    看到還不只一件！

    阿念氣的頭暈，怒道，「那你不早說！」

    老鬼不說話了，他是不知道要怎麼說好不好。