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    沈素：……

    沈素不覺著何子衿的功課有啥要緊的，道，「咱娘在家念叨好些日子了，小被子都做了好幾床，我要接不回去，娘又該念叨我了。小孩子的功課，耽擱幾天有什麼要緊的，又不是叫子衿三年五載的住著。」這女人哪，就是善變，他姐也不能免俗。

    沈氏很是看重閨女的學業，而且難得有女先生教導，沈氏道，「人家先生考了兩回，子衿都是倒第一。」

    「啥？」沈素頭髮險豎起來，「倒數第一？」他們沈家的基因有這麼笨嗎？姐夫何恭也不是笨人哪！

    「是啊。」沈氏說的跟真的一樣，當然，這本也是真的，「剛有點兒起色，前兒考了個倒數

    第二回 來。這一去玩兒瘋了心，又得倒數第一了。」

    沈素簡直不能接受這種事，他揉著額角，「這怎麼可能，咱家子衿可不是笨人哪。她現在詩經都會背了。」

    沈氏唉聲嘆氣，「以前我也覺著不笨，可能是剛換了地方，她還不大熟。」

    看他姐是不想外甥女去了，沈素問，「你是不是就沒跟子衿說要去咱家的事啊？」

    「我哪裡敢說，說了她得天天睡不著覺的數日子。」何子衿是很小的時候就很想去沈家住著了，「後來她祖母給子衿找了這個地方念書，我就更沒提，怕她分心。誰曉得念書這般差。」

    沈素看他姐的意思是很難改口了，暫時只得道，「那就再說吧。」

    沈氏也知弟弟特意來這一趟，與弟弟道，「過年時學裡肯定放假，我叫她去住些日子。」

    沈素嘆口氣，沈氏笑，「嘆哪門子氣啊，離得這般近，有空叫你姐夫帶她去個一兩天也行啊，她學裡十日一休。」

    沈素道，「阿玄他娘又有身子啦，我想子衿去給阿玄她娘多瞧瞧，好來年生個閨女。」

    沈氏大喜，「弟妹又有了？」

    沈素笑，「上個月剛診出來的，三個多月了呢。我就盼著生閨女呢，阿玄不像我，聽說一般閨女多像父親。」

    沈氏笑，「阿玄剛生下來是多像弟妹些，如今越長越像你了。」

    「那我也盼著來個閨女，兒女雙全，方是樂事。」沈素頭一個就是兒子，故此對兒子的渴望不太大了。倒是何老娘聽說江氏又有了身孕，那叫一個羨慕，直對沈氏道，「你這做姐姐的，倒落弟弟後頭了。」很想去打聽打聽人家江氏是不是有啥懷孕秘方啥的。

    沈氏只笑不語，何恭無語，與老娘道，「這也好比的麼，娘要是急，我們多努力就是。」

    何老娘笑，「咱家好幾代單傳，你是該努力。」

    何恭黑線：娘你這話是不是有啥歧義啊，我小舅子還在的呀～如今，非但何老娘看沈素順眼，沈素看何老娘也順眼，何老娘初時是可恨些，如今對他姐姐、他外甥女都不錯，沈素也早不記舊怨了。

    及至中午何子衿回家，瞧見她舅那叫一個歡喜，她與沈素天生投緣，兩人巴啦巴啦的說了許多話，吃過午飯，何子衿都不想去上學了，還是沈氏訓了幾句讓翠兒送她去，沈素道，「反正沒事，我送子衿去上學吧。子衿認得路吧？」

    「認得認得。」何子衿還是願意她舅送她的。

    沈氏笑，「行。」

    何子衿邁著小步子跟她舅說話，「舅，你多住幾天唄。」

    她舅心眼兒多多，於是道，「原是想多住的，聽你娘說你功課不大好，總考倒第一，怕住久了耽誤你功課啊。」

    何子衿立刻不樂意了，道，「我娘總這樣，我有多好她也不往外說，總說我的不好。要叫不知情的聽了，還得以為我是笨蛋呢。」何子衿可不是啥謙虛人。

    她舅想，小孩子果然好套話啊。她舅是絕不相信外甥女是笨蛋呢，五歲的孩子，詩經都能背下來了，這樣靈光的小腦袋，怎麼可能總墊底考倒數第一。

    心眼兒多多的沈舅舅遇到話嘮何外甥女，上學的路上，何外甥女就把她如何韜光隱晦如何低調求生存的事跟她舅舅講了，何外甥女表示，「我是讓著她們啦，一個個自己笨不檢討，總嫌我學的快。不過，我娘說了，我也不能一味裝笨，偶爾也要考得好一些才行，不然別人都得以為我是笨蛋來著。」

    沈舅舅牽著何外甥女的小手，笑眯眯，「好生上課，晚上告訴你件好事。」

    「什麼好事？」

    「等晚上回來再跟你說。」

    何外甥女哼哼兩聲，「舅，你給我買串糖葫蘆吃吧。」她上輩子就愛吃這酸甜的東西。

    沈舅舅聽說外甥女還有三位女同窗，原打算多買幾串給外甥女拿去做人情的，不想外甥女道，「買兩串就好了，咱倆一人一串。」沈舅舅就聽何外甥女道，「上次我在街上買了麥芽糖去，大妞她們都不吃，嫌髒來著，非要她們廚下的大廚自己做。好似她們以前沒買過街上吃食似的，神經的不行，還跟我說州府大戶人家的孩子們都只吃自家的東西，不吃外頭的吃食，你說是不是有病啊！」就是皇帝還有微服私坊在外頭吃飯的時候呢，你一個小暴發戶，至於麼？臭講究的過了頭！

    沈舅舅聽的直樂，自己跟外甥女一人一串糖葫蘆吃的逍遙，叮囑外甥女，「別學那些神神叨叨的臭講究，你只管跟女先生學些有用的東西。等把女先生的本事學到家，就不用去了。理她們呢，咱們跟她家不是一路人。」沈舅舅一直很厭惡陳家賣閨女的行徑，不過，他是不介意外甥女去占用一下陳家的教學資源滴，但要把控好外甥女的思想觀是真的。沈舅舅跟外甥女慢悠悠慢悠悠的，終於在糖葫蘆吃完的時候到了陳家，何外甥女把剩下的簽子給她舅，道，「舅，你下午還來接我吧。」

    沈舅舅笑，「行，準時過來。」順道進去給陳姑媽問安，陳姑媽現在看沈素也沒啥不順眼的，她閨女能在寧家立足，多虧沈氏的主意。陳姑媽看沈氏順眼，自然看沈素順眼，大家和和氣氣的說會兒話，替外甥女請了半月假，沈素方告辭。

    沈素回到何家就拆穿了他姐的謊話，沈素笑眯眯的對他姐道，「你趕緊給子衿收拾衣裳吧，我已經把要接子衿去咱家玩兒的事跟子衿說了，還說你早點了頭的。孩子高興的不行，說了明兒就跟我去，我已經跟陳家太太替她請好假了。」

    沈氏一挑眉，「啥？你替她請假了？」

    沈素說他姐，「姐你真是，說假話跟真話一個樣。子衿已經跟我說了，她功課好的很。」

    沈氏氣笑，「你這死小子，倒去套那傻丫頭話。」

    沈素笑，「我不套話，也不知道姐姐在誑我哩。」他還找何恭評理，「姐夫說說，我姐這樣到底對不對？」接著把沈氏如何出爾反爾的不讓何子衿走親戚的事同何恭說了。

    何恭知道他閨女一直想去外家玩兒的，小舅子都來拉了，何恭跟著勸妻子，「讓子衿去幾天吧，盼好幾年了。以前她年紀小，我不大放心，如今都大了，她身子也好，岳父岳母都想她，去住些日子吧。」

    沈氏哼道，「你們一個個都是好人，單我是壞人。」

    「哪敢哪敢。」沈恭沒啥說服力的恭維妻子，「你是咱家內當家，你不點頭怎麼行呢？」

    沈氏笑，「去就去吧，給那丫頭知道了再不叫她去，還不知怎麼鬧騰。」

    沈素笑嘆，「難得姐姐允口，姐夫，你不是說有好茶麼，咱們去喝一杯。」

    何恭一笑，同小舅子去書房說話了。

    兩人無非是說後年秋闈的事，沈素得了一套歷年秋闈真題，兼歷年秋闈前十位的文章集錦給何恭，何恭愛不釋手，問，「素弟由何得來的？」

    沈素道，「阿駿那小子跟他爹去州府尋門路買的，他就一份，借我抄了一份。這份姐夫拿著抄，等抄好了再還我就是。」

    何恭不解，「找門路？找啥門路。」

    沈素道，「我也不太清楚，約是托人去拜見知府大人或是學政大人吧。」

    何恭道，「阿駿他爹望子成龍心切，這會兒拜會知府大人和學政大人有什麼用呢，總要先把文章磨練好才行。」

    沈素一指案上真題集錦，「不過，阿駿弄回來的這個倒是極有用的，我想著把這一百篇吃透，總能有些進益。」沈家寒微，可何家也不是大戶，郎舅二人是沒啥門路可走的，若說捷徑，就是自己研究真題了。

    何恭道，「等我抄好，我就細細琢磨這些文章，待年底，素弟來住幾日，咱們一道去拜訪許先生，有不解之處，一併請許先生給咱們解惑。」在這碧水縣，除了縣太爺，舉人出身的許先生算是最有學問的了。可誰有那樣天大面子請縣太爺指點文章呢，郎舅二人卻是在許先生學堂里念過書，與許先生是師徒情分。