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    「你去做什麼，哪裡都有你。」沈氏道，「明天跟我在家，買鮮果給你吃。」

    「娘你買了鮮果先放著，等我跟舅舅回來時吃啊。」何子衿權當她娘應了，問她舅，「舅，明天什麼時候去，我早些起床。」

    沈素跟他姐道，「讓子衿跟我去玩兒吧，總在家裡悶著，多機伶的孩子也得悶傻了。」

    「就是就是。」何子衿幫腔。

    沈氏道，「她肯在家悶著，我得念佛。」已是允了。

    何子衿高興的轉個圈兒，小裙子揚起來，又拉著她舅去看她種的太陽花了。這花極好養活，院子裡種一片，不用打理，自然便開得一片燦爛。何子衿道，「我屋裡還有兩盆茉莉，已經開花，香極了。舅，等你走時我送你一盆。放在屋裡，屋子都不用薰了。」

    沈素忍笑，「那就謝謝子衿啦。」

    何子衿似模似樣的擺擺小肉手，「不用謝。」

    沈素肚子裡笑翻。

    沈素看過何子衿的茉莉花，幫她將開敗的頂梢剪了去，教她道，「花開過了，就把頂梢剪了，這樣才容易再重新長出花來。茉莉不能總放在屋裡，太陽好時，拿出去曬曬。就是放屋裡，也放在窗下，容易照著陽光的地方。」

    「水不能多，也不能少。」沈素指著其中一盆，「這葉子有點發黃，就是澆水太多的緣故了。」

    何子衿對她舅深為敬仰，「舅，你很會養花啊。」

    「茉莉有什麼難養的？隨便栽栽就能活。想當初我養過一盆蘭花，那才叫精心，睡覺都得睜一隻眼睛。」沈素瞧了外甥女的小閨房一眼，見有床有榻有桌有椅有花有糙，點點頭，「還算整齊。」

    沈素指點過外甥女養花，跟姐姐閒話，「這回秀才試，咱村里就中了一個。」

    沈氏忙問，「誰？」長水村雖小，念書的人倒也有幾個，這可是一個村的榮光。

    沈素淡淡一笑，「徐幀。」

    沈氏暗嘆，沒說什麼，沈素倒是欣慰，道，「蘭妹妹也算熬出頭了。」

    「理別人家那些事做甚。」沈氏聽到徐氏夫妻的名字便要皺眉的，她道，「我想過了，醬菜鋪子開張，也得有人在鋪子裡打理，你看咱們村裡有沒有合適的人。」

    沈素亦不再提其他，只順著姐姐的話道，「姐姐若想在村里尋人，我回去問問，合適的人怎麼沒有？能來縣裡長些見識，無人不願，只是得尋個機伶且可靠的才好。」

    沈氏笑，「是這個意思。」

    下午同沈素看過鋪面，何子衿就去何洛的學前班似模似樣的掃盲了。縣裡蒙學都是只念半日，故此，何洛的掃盲班開在下午。何子衿傍晚回家時身邊跟著族長太太劉氏的丫環叫紅花的，紅花提著個大食盒，同沈氏見禮，笑，「太太聽說五奶奶娘家兄弟來了，正趕巧家裡莊子上送了些野味兒來。這裡一樣炸鵪鶉，一樣野雞崽子燉的湯，用來佐酒是極好的。太太說家裡不是外處，有空還請沈舅爺過去說話。」

    沈氏忙道，「伯娘實在客氣，你回去跟伯娘說，多謝伯娘賜下酒菜，明日我就叫阿素過去請安。」又叫沈素出來致謝，沈素亦說了幾句感謝的話。他人生得俊，紅花恍然一望，不覺頰上一紅，再行一禮，放下東西便告辭了。

    沈氏轉頭問何子衿，「你不是跟阿洛學識字，今兒是見著阿洛祖母了？」不然劉氏也不能知道沈素來家的事。

    何子衿道，「今天洛哥哥說他家有好吃的，要留我吃飯，我想回來陪舅舅吃，就跟洛哥哥說了。族長太太聽到，就把菜送了一份給咱家。」

    沈氏笑問，「有沒有謝謝族長太太。」

    「謝過了。」何子衿歡快的說，「我去洗手，一會兒陪舅舅喝兩盅。」

    沈素絕倒，「不愧是抓周時抓到酒具的人哪。」復又讚嘆，「這么小就知道品嘗美酒了。」

    「現在還小，不能喝。上次我給丫頭喝一小盅果子酒，你姐姐足抱怨我三日。」何恭一幅歡悅喜樂的傻爸爸模樣，也不知瞎高興個甚。

    沈素笑，「以前我一喝酒，姐姐三天不進我房間，嫌臭來著。她沒把姐夫趕到書房歇？」

    何恭苦道，「倒是不會被攆，只是每次必灌我三大碗醒酒湯，酸倒牙。」

    沈素哈哈大笑。何子衿也學她舅的樣子捧腹哈哈笑，何恭亦笑。

    沈氏頭疼：怎麼就跟一群半瘋做了一家呢。

    第23章 陳姑丈

    第二日，沈素專去何族長家給劉氏問安，以謝劉氏昨日贈菜之意。劉氏見他生得俊美，笑贊一句，「你們姐弟倆都是鍾靈毓秀之人。」

    沈素自謙一二，說的幾句話，又見過何恆，他與何恆早便認得，只是不熟罷了，今次難免多聊幾句。待沈素告辭，何恆親送出門去，沈素本擅交際，何況這般形容，何恆早有相交之心，今日彼此都對了心意，何恆難捨道，「素弟要回村里，我知你路遠，不忍多留，倘若耽擱了時辰，家裡長輩擔憂。待得下次素弟來縣裡，定要尋我吃酒才好。」

    沈素道，「不必大哥說，我也要上門的。」

    何恆又叮囑了些路上小心的話，方讓沈素走了。

    何子衿不忘送他舅舅一盆茉莉花。

    沈素來來去去，何子衿並無離愁別緒之感，主要是她舅隔三差五的來，相見太過容易。沈氏親下廚烙了幾張蔥油餅，又切了醬肉，給弟弟路上吃用。

    待沈素走了，何子衿在家裡瞎轉悠兩圈，在轉暈自己去他爹書房裡尋書看了。

    只是，翻了兩頁，何子衿就丟開了手。這種文言文，哪怕是遊記之類的書也啥趣味好不好？反正何子衿上輩子讀《醉翁亭記》就完全讀不出什麼樂趣來。哪怕當下最流行的話本子，何子衿經過書鋪子時翻幾頁，只覺乏味。哦，對了，她家不是啥世家大族，也沒紅樓夢裡那些規矩，什麼話本子啥的，沒人管你看不看。憑何子衿的受寵程度，若她真要買兩本，估計她娘也不會管。

    倒是沈氏瞧閨女丟開了書本，與何恭笑道，「就這三天半的新鮮，我把書給你收回來了，免得那丫頭亂丟亂放。」

    何恭笑，「小孩子家，難免的。」

    小夫妻兩個正說著話，就見余嬤嬤過來，低聲稟道，「姑太太來了，太太叫大爺大奶奶過去說話。」

    何恭忙起身，沈氏拉住丈夫，「這衣裳是屋裡穿的，怎能去見姑媽。」親為何恭另取了件長衫換了，一面問余嬤嬤，「姑媽難得過來，前兒聽說姑媽身上不好，我還說過去探望。嬤嬤瞧著，姑媽如今可是大安了？」沈家人天生就有這樣的機伶，沈氏瞧出余嬤嬤的臉色有些不對，方出言相問。

    何家原也不是規矩嚴謹的人家，何況，哪怕何老娘對沈氏總是挑剔，余嬤嬤可不敢輕視這位未來的女主人。余嬤嬤輕聲道，「奴婢瞧著，姑太太臉色不大好，眼睛都是腫的，似是哭過。」

    何恭問，「難不成姑媽是有什麼事？」

    「咱們趕緊過去就知道了。」打理好丈夫，沈氏對鏡攏一攏髮絲，周身瞧過，並未有不當之處，便同丈夫去了何老娘的屋子。

    余嬤嬤的話相當委婉，陳姑媽不是哭過，陳姑媽簡直是把兩隻眼睛哭成了核桃，一見沈氏連忙掩住淚，道，「侄媳婦也來了。」剛剛只顧著傷心，根本沒聽到何老娘連沈氏一併叫過來了。

    何老娘拍拍大姑子的手，道，「都不是外人。」何老娘雖不喜沈氏，心偏眼也偏，可畢竟不是瞎子。兒子孝順，為人也老實，約對是何老娘心肝肉的不二人選。但，這世上光老實是不成的。何老娘挑剔沈氏這三四年，心裡也得承認，沈氏是個厲害能幹的。這不，前幾天拿私房開了醬菜鋪，生意如何不知，起碼是個要強的人。何況，沈氏還是有幾分機伶的。大姑子這事兒，即使現在不叫沈氏聽，兒子也不會瞞著沈氏。與其如此，還不如叫沈氏聽一聽，說不得有什麼好主意。何老娘沉聲道，「你姑媽受了委屈，你們不能不知道，咱們是你姑媽的娘家人，得給你姑媽出頭！」

    何恭忙問，「剛想說呢，是誰給姑媽委屈受了？姑媽同我說，定不能這樣算了的。」就這麼一個娘家侄子，陳姑媽自來很疼何恭。哪怕後來兩家親事未成，陳姑媽有些怨氣，也沒撒到侄子身上。聽到侄子這樣一說，陳姑媽再忍不住，喉中一聲嗚咽眼淚便淌了下來。

    何老娘代為說道，「還不是你姑丈那個老不羞的，這把年紀，竟然要納小！」話間頗是咬牙切齒。

    何恭沈氏俱都嚇一跳，說句老實話，世上雖有納妾的事，可在這小縣城，畢竟是不多見的。陳家，陳家雖然有錢，但，陳姑媽嫁到陳家時，陳家日子還窘迫的很。陳姑丈支起第一個鋪子都是陳姑媽典當了部分嫁妝才支起來的，後來，陳家雖漸漸富裕，陳姑丈待陳姑媽仍是一心一意。兩人成親幾十年，生了五男二女，闔縣皆知的恩愛夫妻。如今老了老了，陳姑丈竟要納小，也難怪陳姑媽這般傷心。