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    連千晟的這一番話有理有據，得到了很多主和派的支持。

    「九王爺深思熟慮，議和是眼下最好的辦法，還望陛下三思。」

    禮部尚書傅景明躬身道：「羌狄使臣今年送來的議和書里，除了割地賠款，還要求我朝選一位宗室公主和親。敢問諸位，依靠犧牲公主來換取短暫的和平，穩定社稷，讓大寧的男兒日後如何抬起頭來做人？」

    「傅尚書此言差矣。」一位主和派的官員道，「和親只是權宜之計，自古有之，所謂大丈夫能屈能伸，咱們等到合適的時機再攻打羌狄，方可大勝而歸。」

    坐在龍椅上的慶輝帝聽著底下朝臣你一言我一語地辯論不休，覺得腦仁疼，打仗他怕輸，和親又會被視為懦弱之舉，真是犯難。

    他擰擰眉心，把目光轉向連齊的身上，「老七，你有什麼想說的？」

    慶輝帝的話音一落，朝堂上所有人的目光齊刷刷聚集在連齊的身上。

    連齊穿著一身玄色朝服，清貴尊華，英挺的劍眉下，雙目沉沉。他越眾而出，向慶輝帝行了一禮，「兒臣近日探得消息，羌狄今年春季發生了一場瘟疫，族人馬匹死傷無數，實力大不如前，我朝休養多年，兵強將勇，有一戰之力。兒臣認為，羌狄肆意猖獗，狼子野心，議和無異於割肉餵狼。」

    他神情肅穆，慷慨激昂：「犯我大寧者，雖遠必誅！」

    大殿上安靜了一瞬，隨後支持連齊的聲音一浪高過一浪，震耳欲聾。

    五王爺連千鈞聽到連齊的話，胸腔里湧起澎湃的熱血，剛毅的臉上顯出幾分激動之色。他撂袍跪下，拱手道：「七弟說的對！兒臣願披掛上陣，出兵討伐羌狄，將欺凌邊境百姓的蠻夷驅逐至千里之外。」

    「老五兵法卓著，跟隨常將軍在戰場上歷練過，由你帶兵討伐羌狄，可以大大增長士氣。」慶輝帝的目光掃向朝堂上的眾人，「其他愛卿可有異議？」

    朝臣紛紛伏地叩首，「臣等沒有異議。」

    羌狄侵犯邊境這麼多年，每年都是議和，成車成車的金銀珠寶運到羌狄，大部分人心裡都覺得憋屈，如今有了可以一雪前恥的機會，他們當然贊同。

    「此事就這麼定了，退朝！」慶輝帝從龍椅上起身，背著手往後殿走了。

    外頭風和日暄，天空藍得透亮，連齊出了大殿，走在寬闊平坦的官道上。

    連千晟提步追上，唇角勾著春風化雨的笑意，話音里卻諷意淡淡，「七哥方才在大殿上出盡風頭，真是有本事。」

    「出兵討伐羌狄是眾望所歸。」連齊目視前方，面無表情道，「並不是所有人都想當縮頭烏龜，九弟你說是不是？」

    連齊這話就差沒直接罵他是縮頭烏龜，連千晟的臉色白了又白，眼神深處藏著銳利的鋒芒，他一拂袖子，憤然離去。

    連齊出了宮門，正要上馬車，被戶部尚書柳括從身後叫住，「賢婿慢走，下官有話對您說。」

    連齊轉身，認出叫他的人是柳月吟的老爹柳括，並未打理。

    他轉而走向柳括身後的蘇行江，作揖行禮道：「小婿見過岳父大人，本王因惦念府中有孕的王妃，走得急了些，忘記給岳父大人問安，還請見諒。」

    蘇行江連忙跪下叩首，誠惶誠恐道：「王爺是皇子，微臣怎麼能受您的大禮。」

    連齊扶蘇行江起身，眸帶笑意，「本王是晚輩，向岳父大人行禮天經地義。此處擁堵，請岳父大人上車，小婿送您回府，順便跟您說一說晴晚的近況。」

    蘇行江一聽王爺要跟他說女兒的事，猶豫一下，跟隨連齊上了馬車。

    柳括看著七王府的馬車消失在視線里，臉色鐵青，連千翊不過是個羽翼未豐的皇子，竟然不把他這個戶部尚書放在眼裡，以後有他後悔的時候。

    錦汐院，蘇晴用過早膳，想起昨天晚上答應連齊的事，便讓芷蘭開了庫房，挑選了一塊舒適透氣的石青色棉緞布料。

    做好之後，蘇晴覺得可能太小了，把襠部重新拆了一遍，花了一上午的功夫才縫製完工。

    連齊回府之後，雷打不動去別苑練劍習武一個時辰，回來直接去了東側間。

    他解開衣帶正準備沐浴，大門忽然從外面推開，蘇晴扭扭捏捏走進來，扔給他一個石青色布團，正中他線條緊實的胸口。

    「給你。」說完蘇晴就折身走了出去，砰地一聲把門關上。

    連齊舉起手中的布團，抖開一看，忍不住輕笑出聲。

    午時歇晌，蘇晴抱著孕婦抱枕正要入睡，連齊從她身後湊過來，故意壓低的語氣中帶著一絲輕挑曖昧，「你給我做的內褲很合身，要不要看一下？」

    蘇晴的臉頰悄悄爬上一抹嬌羞的紅暈，「既然合身，那就不用看了。」

    連齊彎著一雙狹長灩瀲的桃花眼，靠近她的耳邊道：「謝謝。」

    暮色四合，朦朧的夜幕如輕紗般緩緩垂下。

    丫鬟翠屏腳步輕盈，進入內室，正好撞見楠木刻絲花鳥屏風之後，柳月吟坐在水霧氤氳的浴桶中，拿著巾子緩緩擦身。

    她的臉頰酡紅，美眸里一片迷離的水色。

    「娘娘。」翠屏紅著臉開口，「您被禁足，見不著王爺的面，長夜漫漫，難免寂寞，不如……」

    柳月吟緩了口氣，瞥她一眼，「你想說什麼？」

    翠屏趴在柳月吟的耳邊，小聲道：「奴婢已經買通送飯的小太監，他可以幫奴婢出府採買東西，娘娘不如請個角先生。」